Ménard, 1827-1887 - La Mythologie dans l'art ancien et moderne

naissent cl se perpétuent toutes les races. Mythoiogiquemcnt on ne sait pas quel est son père, mais les poètes et les sculpteurs s'accordent à lui donner Vénus pour mère, et il est en efTet tout naturel que l'Amour soit fils de la beauté.

La naissance de l'Amour a fourni à Lesuetu^ le sujet d'une charmante composition. Vénus assise dans les nuages est entourée des trois Grâces, dont une lui présente le gracieux enfant. Une des Heures, qui piano dans le ciel, répand des fleurs sur le groupe (fig. 400).

Éducation de l'Amour. — Vénus, voyant qu'Éros (l'Amour) ne grandissait pas et restait toujours enfant, en demanda la raison à Thémis. La réponse fut que l'enfant grandirait quand il aurait im compagnon

Fig. 401. — Vénus et rAmoiir.

|iour ] aimer. Vénus lui donna pour camarade Antéros (l'amour partagé), Ouand ils sont ensemble, l'Amour grandit, mais il redevient enfant dès qu'Antéros le quitte. C'est une allégorie dont le sens est que l'affection a besoin d'être partagée pour se développer".

L'éducation de l'Amour par Vénus a fourni le sujet d'une multitude de ravissantes compositions sur les pierres gravées. Elle joue avec lui de mille façons diverses, lui prenant son arc ou ses flèches et suivant de l'œil ses gracieux mouvements (fig. 404). Mais le malicieux enfant sait bien se venger, et plus d'une fois sa mère a éprouvé l'etîet de se.'; piqûres.

L'Amour était souvent considorc conmit; un civilisateur (jui a su adoucir la grossièreté des mœurs primitives. L'art s'est emparé de cette idée en nous montrant les botes féroces soumises à rirrésistil)le puissance du tils de Vénus. Snr les jtierres gravées antiques on voit l'Amour monté sur la croupe dun lion qu'il charme par ses accords; d'autres fois il attèle les hôtes féroces à son char après les avoir domptées, on bien il brise les attributs des dieux, parce (jue l'univers lui est soumis (fig. 402 et 403). Malgré sa puissance, il n'osa jamais attaquer Minerve et il respecta toujours les Muses.

L'Amour est l'effroi des hommes et des dieuv. Jui)iter. prévoyant les maux qu'il causerait, voulut obliger Vénus à s'en défaire. Pour le déro-l»er à la colère du maître des dieux, Vénus fut obligée de cacher son enfant dans les bois, où il leta le lait des Itètes féroces. Aussi les poêles

Fig. 402. — La force de lAniour (d'après une pierre gravée aiitiriue).

parlent sans cesse de la cruauté de l'Amour : « Aimable Vénus, fille de la mer, et du roi de l'Olympe, quel ressentiment t'anime contre nous? Pourquoi donc as-tu donné naissance à ce fléau. l'Amour, ce dieu farouche, impitoyable, dont l'esprit répond si peu aux charmes qui l'embellissent? Pourquoi lui avoir donné des ailes et la puissance de lancer au loin ses traits, afin que nous ne puissions éviter ses coups terribles ?»

(BlON.)

Uneépigramme de Moschus montre à quel point l'Amour connaissait sa puissance, même contre Jui)iter. « Ayant déposé arc et fiambeau, l'Amour aux cheveux frisés prit un aiguillon de bouvier et suspendit à son cou la besace du semeui- ; il attela au joug une paire de bœufs vi-

L'AMOUU.

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goureii.vet lança dans les sillons le froment de Cérès. Puis, en regardant le ciel, il dit a Jupiter lui-même : «Féconde ces champs, ou bien, taureau d'Europe, je t'attellerai à cette charrue. » {A)it/i.)

Lucien, dans ses dialogues des dieux, formule ainsi les plaintes de Jupiter là l'Amour :

« L'Amour. — Oui, si j'ai commis quelque faute, pardonne-moi, Jupiter, je suis encore un enfant et n'ai pas l'âge de raison.

Jupiter, — Toi, Amour, un enfant! mais tu es plus vieux que Japet. Parce que tu n'as ni barbe ni cheveux blancs, est-ce une raison pour dire que tu es un enfant? non ; tu es un vieillard et un vieillard malin.

L'Amour. — Et quel mal t'a donc fait ce vieillard, comme tu dis, pour (pie tu songes à rcnchaîner?

Jupiter. — Vois, petit misérable, si ce n'est pas un grand mal de m'iusulter à ce point, qu'il n'y a pas de forme que tu ne m'aies fait

Fig. 403. — L'Amour triomphant (d'après xme pierre gravée antique . L'Amour peut être considéré ici comme amour du vin, à cause de ses attributs baclii(|ues.

prendre, satyre, taureau, or, cygne, aigle. Tu n'as rendu aucune femme amoureuse de moi-même, et je ne sache pas que par toi j'aie su plaire à quelqu'une : il faut au contraire que j'use d'enchantements avec elle et que je me cache. Il est vrai qu'elles aiment le taureau ou le cygne, mais si elles me voyaient, elles mourraient de peur. » (Lucien.)

L'Amour a inspiré de charmantes pièces à Anacréon : « Au milieu de la nuit, à l'heure où tous les mortels dorment appesantis par le sommeil, l'Amour arrive, et, frappant à ma porte, ébranle le verrou : « Qui frappe ainsi? m'écriai-je ; qui vient rompre mes songes pleins de charme?

— Oiivro, nie répond rAnioui', ne crains rien, je suis petit; je suis mouillé par l'orage, la lune a disparu et je me suis égaré dans la nuit. » Entendant ces mots, j'en eus j)itié ; j'allume ma lampe, j'ouvre et je \ois un jeune enfant jtorfant des ailes, un arc et un carquois ; je rapproche de mon foyer, je réchaulfe ses petits doigts dans ma main, de l'autre j'essuie ses cheveux inondés de la pluie. Dès qn'il est ranimé : « Allons, dit-il, essayons mon arc; voyons si l'humidité ne l'aurait point gâté. » 11 le tend et me perce le cœur, comme le ferait une abeille;

Fig. 40 i. — Venus et l'Amour (d'après une pierre gravée aiui(jui').

puis il saute en riant avec malice : « Mon hôte, dit il, réjouis-toi, mon arc se porte bien, mais ton cœur est malade. » (Anacréon.)

« Un jour Cupidon n'aperçut pas une abeille endormie dans les roses ; il fut piqué. Blessé au petit doigt de la main, il sanglote, il court, il vole vers sa mère : «Je suis perdu; je me meurs; un petit serpent ailé m'a piqué ; les laboureurs le nomment abeille. » Vénus lui répondit : « Si l'aiguillon d'une mouche à miel te fait souffrir, ô mon fils! combien penses-tu que doivent souffrir ceux que tu perces de tes flèches 1 » (Anacréon.^

Types et attributs de l'Amour. — Dans l'art l'Amour présente

LAMOUR.

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adolescent, tantôt avec celles d'un gracieux enfant potelé. Mais le premier de ces types est le plus ancien. Une pierre gravée nous montre un

Fig. 4uô. — L'Amour d"ancien style .d'après une pierre gravée).

Amour d'ancien style, représenté par un éphèbe ailé et tirant de Tare (fig. 405). Au reste l'arc, les flèches et les ailes sont toujours les attributs de l'Amour.

Ce type de l'Amour adolescent est rendu à la perfection dans un

Fig. 40G. — L'Amour adolescent id'après un buste antique).

torse du musée Pio-Clémentin (fig. 406). Les membres manquent malheureusement : les épaules portent les traces de trous pratiqués pour recevoir des ailes. La tête, d'une finesse exquise, est couverte de longs cheveux bouclés.

A\H

MAI5S KT VENUS.

Ce lui Pi;i\itèl(% conl('ni|>oi;iin (rAlcxaiidir, (iiii li\;i daiis lai-l li' hpc de rAiiiour. On sait que ce '^iixnd seul|it('ui' élail loi-l assidu auprès delà célèbre courtisane Phryné. Celle-ci, lui ayant demandé de lui donner la plus belle de ses statues, il yconsenlit, mais il ne voulut pas la lui désigner. Alors Phryné aposta un de ses esclaves qui vint en courani dire que le feu, ayant pris à la maison de Praxitèle, avait consumé la plus jjrandc partie de ses ouvrages, mais ([ue cepcMidaut tout n'avait [»a-