User - Роман Равдин

мощный ирландский подбородок. -- Извольте убедиться, -- он взял со стола

изящную папку.-- Я вчера проверял, как выполнены расчеты. Вот справка из

"Чейз-Манхеттен бэнк"...

Альберт взял протянутый зеленоватый бланк на гербовой бумаге

знаменитого банка, и то, что он увидел, потрясло его. Управление банка

подтверждало получение перевода на миллион долларов на имя доктора Джона

Притта.

О'Малей не был жестоким от природы, он даже сочувственно глядел сейчас

на физиономию парня, отражавшую гамму сложных чувств. "Вот тебе и фанатики

от науки, -- думалось ему при этом. -- А денежки-то все любят. Ну, а ты,

разве не из человечины сделан?.."

-- Что вам от меня нужно? -- подняв горящие глаза, спросил резко

Альберт.

-- Нам нужно знать, кому принадлежит, точнее -- принадлежал мозг, над

которым вы экспериментируете. Без этого ученым, читающим ваши научные

отчеты, непонятно многое.

-- Почему же вы не спросили у того, кто продал вам эту информацию?

-- Сначала об этом как-то не подумали. А когда позже понадобилось,

человек, знавший вашего отца, пожелал, чтобы деньги, которые придется

уплатить и за это, достались лично вам. Он почему-то предполагал, что Притт

не поделится с вами. Кстати, и ваш коллега -- Макс, через кого была

заключена та сделка, специально оговорил сумму для себя лично. Могу назвать

ее: двести тысяч. Долларов, конечно.

-- Значит, теперь вы хотите купить и меня?

-- Послушайте, милый вы человек! -- взорвался О'Малей, которому надоела

эта святая простота. -- Если вы даже и не притворяетесь, то, клянусь мощами

святого Пафнутия, эта святость не делает вам чести. Хотя я понимаю, вы --

талант и, наверное, будущее светило в науке.

Поймите же, наконец, что все мы постоянно что-то покупаем, что-то

продаем. Товарообмен -- это закваска человеческого общества. Не знаю, почему

я должен читать вам лекцию по политэкономии...

-- О, извините! -- деланно воскликнул Альберт, снова вернувшийся в свое

обычное состояние.-- Я, действительно, отупел, отстал от кипучей жизни

нашего Великого Общества. Конечно же, все можно купить. И продать. Нельзя

только воровать. Продавай, что угодно, но свое. Друзей, например. Или

носовые платки, какая разница! Ха-ха-ха! Действительно, все идет по закону

политэкономии: товар -- деньги -- товар... Так что же вам продать? Ах, да!

Имя Человека Без Оболочки... Сколько?

-- Что сколько? -- опешил не ожидавший потока иронии мистер Клиффорд.

-- Сколько долларов дадите за мой товар?

-- Шутка -- вещь хорошая, -- помедлив, ответил тот. -- Но я бы не хотел

сводить к ней весь наш разговор. -- Он с укоризной посмотрел на Альберта и

продолжал: -- Давайте договоримся по-деловому. Ваше слово.

Тут он вдруг обнаружил, что собеседник его пропал куда-то, хотя

по-прежнему сидел напротив с застывшей на лице саркастической улыбкой. Мысли

того блуждали сейчас где-то очень далеко от места торговой сделки...

"Нет, разве можно так работать просто ради денег, как работали мы с

Приттом, -- забыв о времени, о себе, обо всем? Один свет в окошке, одна

радость была на всех -- овладеть глубочайшей тайной природы, вернуть Барнету

тело... Была! А теперь... Но как же мог Притт, человек, пред чьим талантом

все мы преклонялись, как мог он пасть так низко? Кто он, ученый или

бизнесмен?"...

В душе Альберта что-то переломилось, исчезла опора, на которой привычно

базировались его порывы и поступки. Стало пусто, как в доме, покинутом

хозяином...

...Мистер Клиффорд остался весьма доволен этой встречей. Он только не

мог, а скорей, пожалуй, не хотел понять этого молодого американца,

отказавшегося от долларов, честно им заработанных. Он даже рассердился, Том

Клиффорд, и мысленно крикнул вдогонку уходившему человеку: "Подумаешь,

чистюля! Невинный агнец! Да если б ты знал, как бескорыстно предал сейчас

своих друзей! Ведь и Иуда не стал бы чище, когда бы не взял тридцать

сребреников!"...

Глава четвертая. ПРЕИСПОДНЯЯ ПРОФЕССОРА ВЕЛЬЗЕВУЛА

-- Ультиматум отклоняется

-- Уснувший за рулем

-- В царстве теней

-- Здравствуй, Маргрэт!

-- Третье состояние

-- Путь к бессмертью

-- Кто вы, профессор Вельзевул?

-- "У нас все впереди..."

Утром в кабинете Босса собрались мистер Майкл, Лансдейл и Притт. Когда

все расселись, Босс кивнул Лансдейлу, и тот протянул листок бумаги мистеру

Майклу.

-- Господа, ознакомьтесь с этим письмом, которое я получил в прошлую