Пролог

– Сплошная защита? – деловито осведомился Денис, в принципе понимавший теоретические основы показанного главкомом мастер-класса. Никакого секрета здесь не было – одно из двух: или Шэф формировал из восходящего потока некую "кольчугу", прикрывающую все тело, или же он, каким-то способом, направлял концентрированный поток в точку контакта.

– Нет, – покачал головой главком, – сплошным коконом можно разве что от пчел защититься… хороший клюв и то прошибет. Концентрируешь в месте, куда будет нанесен удар, за мгновение до удара, затем отпускаешь поток, и по новой.

– Еще чего-нибудь покажешь? – после небольшой паузы поинтересовался Денис.

– А надо? – усомнился верховный главнокомандующий. – Тебе этого мало? – ухмыльнулся он, в своей обычной манере.

– Не мало, – очень серьезно ответил Денис, – вполне достаточно. Но, если есть чего, то показывай, раз начал. Хуже не будет.

– Думаешь не будет? – протянул главком, задумчиво глядя на старшего помощника. – А то знаешь, маленькие дети меры не знают, доберутся до вазы с конфетами, обожрутся, а потом у них животики болят, и несварение…

– Ничего страшного – мезим приму.

– Мезим говоришь… Лады. Доставай рулетку.

Здесь следует дать небольшое пояснение. Как ни крути, но, никоим образом не приуменьшая успехов Дениса в рукопашном бое и владении холодным оружием, следует признать, что по основному боевому профилю он был дальнобойщиком. Исходя из этого, и трезво оценивая свои способности, он постоянно, так – на всякий случай, таскал с собой два… как бы получше их обозвать, ну-у… пусть будет – гаджета. Представляли они собой круглые пластиковые коробочки, вроде тех в которых хранятся CD и DVD диски, только значительно меньшего размера – диаметром шестьдесят и высотой двенадцать миллиметров. У командора, как у человека старорежимного, они вызывали ассоциации не с контейнерами для хранения дисков, а с плотницкими рулетками, как он их и обзывал.

Много места они не занимали и свободно помещались в карманах. Каждый такой контейнер, а точнее говоря обойма, потому что были эти устройства снабжены мощными пружинами, содержал по десять сюрикенов, выполненных из какой-то хитрой керамики. Видимо излишне говорить, что произведены они были на Тетрархе. Работало это устройство просто и эффективно: как только выдергивался верхний сюрикен, на его место тут же вставал нижний – по такому принципу устроены пистолетные обоймы, стековая память и монетницы, которые раньше, когда эскимо стоило одиннадцать копеек, а батон – пятнадцать, довольно широко использовались населением Советского Союза.

Единственным тонким местом в использовании этого оружия было то, что сюрикены были очень острые и, при ошибке, во время извлечения очередной звездочки, можно было пропороть ладонь до кости. Но, тут ничего не поделаешь – косоруким не место у строгально-фрезерного станка… да даже у токарного, пожалуй. Денис, во время обучения, пару раз порезался, правда не очень глубоко, и приобрел таки необходимую ловкость, а заодно – умение останавливать кровь. Как справедливо отметил безымянный неандерталец, перестав попадать себе по пальцам каменным молотком: жизнь – лучший учитель!

Со временем Денис так наловчился, что выпускал всю обойму секунд за шесть-семь. Тут знатоки могут возразить, что ничего особенного в этом нет – что это, де – не фокус. В принципе, любой сможет, если потренируется. С этим абсолютно невозможно поспорить, но здесь требуется небольшое уточнение – все звездочки, извлеченные Денисом из контейнера и пущенные им в свободный полет, в конце этого самого полета попадали именно туда, куда он хотел, а это, согласитесь, гораздо сложнее, чем за семь секунд извлечь из контейнера десять сюрикенов и пульнуть ими в белый свет, как в копеечку. Максимальная дистанция, на которой они, в его руках, были более-менее эффективными, и то если попасть в лицо, а лучше – в глаз, составляла десять метров. Рабочая – метров пять-шесть, а оптимальная – три-четыре метра. Короче говоря, "рулетка" была оружием ближнего боя, и в ближнем бою достаточно эффективным. Особенно в руках дальнобойщика.

Шэф споро извлек из контейнера все десять сюрикенов и теперь всю стопку держал в правой руке, зажав между большим и указательным пальцами.

– Надо подойти поближе, – повернулся он к Денису. Надо – так надо! Компаньоны сделали пару шагов в направлении ближней "делянки" и остановились метрах в пяти. – Следи за рукой! – приказал главком и старший помощник внимательно уставился куда было велено. – Следишь? – перестраховался верховный главнокомандующий.