Bottero, Pierre - Les limites obscures de la magie

Et vous savez quoi ? Je suis censée la sauver !

Comment voulez-vous que je ne foire pas mes missions, moi ?

De frustration, je shoote dans un galet, ce qui bousille mon escarpin droit mais me calme les nerfs. Par les orteils de Lucifer, je ne vais quand même pas aller me coucher !

Allez, Ombe, passe à l’action, bon sang, ton point fort !

Je jette un coup d’œil circulaire.

Personne.

Mobile homes et caravanes se trouvent de l’autre côté du manoir et je doute qu’au mois de décembre, un promeneur nocturne vienne se perdre à plus de dix kilomètres d’une route goudronnée.

Je me déshabille, plie soigneusement mon tailleur – j’en aurai besoin demain – et me risque sur le ponton. Une dizaine de mètres d’équilibre précaire plus loin, j’atteins son extrémité. Je me penche, effleure l’eau du bout de l’orteil. Je ne suis pas experte en température mais si elle atteint les 5 °C, je suis volontaire pour suivre un stage intensif de magie elfique avec les pires blaireaux de l’Association.

Je plonge.

J’effectue quelques brasses pour me détendre puis je prends une grande bouffée d’air et je descends.

Il fait noir.

Je remonte.

– Bravo, Ombe. Riche idée, ce bain de minuit à deux heures du matin. Tu fais quoi, maintenant ?

Oui, je sais, je parle toute seule et à voix haute, ce qui n’est pas forcément bon signe mais j’aimerais vous y voir, vous…

En guise de réponse à la question que je me suis moi-même posée, je me remets à nager. Il ne sera pas dit que je suis venue pour rien. Je vais traverser ce fichu lac et quand je serai de l’autre côté, je le traverserai dans l’autre sens puis j’irai me coucher.

Quand je pense que la mission de Jasper consistait simplement à attraper un vampire bourré. Elle est où l’égalité hommes-femmes dans le travail, hein ?

J’en suis à ce point de mes cogitations et à peu près au milieu du lac lorsque je repars vers les profondeurs.

Sauf que cette fois, ce n’est pas volontaire.

Un tentacule aussi gros que mon bras s’est enroulé autour de ma taille et m’entraîne sans que je sois en mesure de résister. Il fait toujours noir en bas et comme je n’ai pas eu le temps de retenir mon souffle, ma situation devient vite désagréable.

Je me bagarre avec le tentacule, essayant de toutes mes forces de desserrer son étreinte. Vous avez compris que, malgré mon physique gracile, je suis costaude et teigneuse, n’est-ce pas ? Pourtant, là, ça ne me sert à rien. Strictement à rien. Je continue à descendre et mes poumons passent en zone rouge. Alerte générale ! Dans un film, ça donnerait quelque chose du genre « Il vous reste dix secondes d’autonomie respiratoire avant une mort par asphyxie ».

Si au moins le Sphinx m’avait permis d’emporter son coutelas. D’accord, glissé sous mon tailleur, il n’aurait pas été discret mais…

Merde !

Je n’ai aucune envie de mourir comme ça.

Je n’ai aucune envie de mourir tout court.

Dans les films, toujours les films, la vision du héros se trouble à cet instant précis. Il voit des papillons noirs avant, bien sûr, d’être sauvé.

Moi, c’est le contraire.

Au moment où mes poumons m’avisent qu’ils renoncent et vont tenter de respirer sous l’eau, j’y vois clair. Entendons-nous, je ne suis pas victime d’une vision ante mortem, non, il faisait noir et, soudain, je suis prise dans un halo de clarté verdâtre.

Je ne sais pas si c’est mieux, parce que j’étouffe toujours et que devant moi…

Si c’est la Créature, elle est immonde.

Question taille, c’est la catégorie baleine, question forme, c’est du grand n’importe quoi. Un corps massif et bulbeux, une tête de cauchemar garnie d’une foison de tentacules dont celui qui me retient prisonnière, des écailles, des voiles de chairs improbables, une douzaine d’yeux globuleux de la taille et de la couleur d’un ballon de basket, des nageoires placées de façon apparemment aléatoire et une myriade de pustules qui irradient la lumière verte qui me nimbe… Un monstre.

Comme ultime vision pour une future noyée, on aurait pu trouver mieux.

Euh… Enlevez le mot « future » de la phrase qui précède.

Malgré mes efforts pour garder les mâchoires serrées, je les sens qui s’écartent. De l’air. De l’air. Je veux de l’air. Et il n’y a que de…

La Créature expire une bulle énorme qui m’englobe et se stabilise autour de moi.

Une bulle d’air !

Je prends une inspiration géante, manque suffoquer tellement ça pue, jamais je n’ai été aussi soulagée. Pourquoi se rend-on compte du caractère indispensable des choses uniquement lorsqu’on en est privé ? Pourquoi est-ce que…

– Je croyais ceux de ton espèceeeeeeeeee incapables de venir jusqu’iciiiiiiiiii. Qu’à jamais ils avaient été banniiiiiiiiiis.

Les mots de la Créature ont résonné d’étrange façon sous quinze mètres d’eau et son accent est pour le moins particulier mais elle parle. Le problème, c’est que ce qu’elle dit n’a aucun sens.

– Je… Les humains n’ont pas l’habitude de nager sous l’eau, c’est vrai, pourtant…

– Toi tu es différenteeeeeeeeee. Bien trop et pas asseeeeeeeeeez. Suffisamment pour ne pas te noyeeeeeeeeeer.

– Vous… vous noyez les humains ?

– Je laisse les humains m’ignoreeeeeeeeeer. Puisque tu n’es pas ce que tu paraiiiiiiiiiis j’ai décidé de t’éparneeeeeeeeeer.

– Euh… merci.

Je ne vais quand même pas lui répondre qu’elle perd la boule, non ? À moins que… C’est évident, Ombe. La Créature du lac a parfaitement senti que tu n’étais pas une humaine normale mais une Paranormale ! Reste à savoir ce qu’elle reproche aux Paranormaux.

Ce qui n’est pas… urgent.

Je sens le tentacule se desserrer autour de ma taille et la bulle d’air vacille.

– Attendez.

Cinq ou six yeux se braquent sur moi, tandis qu’un voile de chair flasque ondulant dans un courant invisible me masque les autres.

– Attendez, je répète. Je suis venue pour vous sauver.

– Me sauveeeeeeeeeer ?

– Oui. Votre lac est menacé. Un complexe hôtelier va être construit à la place du vieux manoir, il y aura des gens partout, des bateaux, du bruit, du béton…

– C’est donc ça queeeeeeeeee je sens autour de moi palpiteeeeeeeeeer. Je me demandais comment il m’attaqueraiiiiiiiiiiiit. Lui qui a peur de me défieeeeeeeeeer. Parce qu’il me saiiiiiiiiiit plus forte qu’il ne le sera jamais.

– Qui ça, lui ?

– Le sorcieeeeeeeeeer. Dans le noir, depuis le dernier étage du manoir, il me regardeeeeeeeeee. Il saiiiiiiiiiit qui je suis et il connaît le pouvoir qui me gardeeeeeeeeee.

– Pourquoi ne vous en débarrassez-vous pas, si vous êtes plus forte que lui ?

– Parce queeeeeeeeee mes sortilèges ont besoin d’eau pour vibreeeeeeeeeer. Tu es venue m’aideeeeeeeeeer ?

– Euh… oui.

– Alors il te faut remonteeeeeeeeeer mettre un terme à cette folie sans tardeeeeeeeeeer.

La lumière verdâtre s’éteint brusquement, la bulle se dissipe et me voilà en train de nager vers la surface.

J’ignore ce qui me motive le plus. L’envie de retrouver l’air libre et l’oxygène qui va avec ou l’idée que, sous moi, une Créature de cauchemar parle d’une voix flippante et ne m’a épargnée que parce qu’elle me trouve plus Normale que Paranormale. Ou le contraire…

En sortant de l’eau, j’hésite un instant puis je renonce à enfiler mon tailleur. Je suis trempée, ça l’abîmerait et vu la bagarre qui se profile j’ai intérêt à porter des vêtements dans lesquels je suis à l’aise.

Je me glisse à l’intérieur de ma caravane non sans avoir caressé le réservoir de ma moto qui sommeille à proximité. Je me sèche rapidement, enfile un jean, un tee-shirt, passe mes Doc.