Erik L'Homme: A Comme Association T6 - Ce qui dort dans la nuit

Invincible.

Indestructible.

Alors, au contraire, j’accélère.

Je prends appui sur le bord du gouffre et je saute haut, haut en direction du ciel, et je saute loin, comme si je voulais m’accrocher à la traîne d’un nuage.

« J’accompagne l’envol du noir corbeau de l’haruspice, le tourbillon des cendres dessus le précipice… »

Interminable suspension dans les airs.

Choc brutal au contact du sol.

Je roule dans la poussière, au milieu des cailloux. Je me redresse, je me relève. Là-bas, de l’autre côté, les loups sont assis, formant une rangée de gueules haletantes. Ils me regardent sans y croire.

Moi non plus je n’y crois pas. Une course pareille. Un saut pareil. Comment j’en serais capable ?

Ce n’est pas normal.

Je vais me rév…

3

Trois heures que je poirote (ou poireaute, si l’on considère que mon avachissement devant une table couverte de tasses vides relève davantage de la plante potagère que de la planque policière), à l’intérieur de l’unique café de la rue du Horla. Un café qui pourra bientôt afficher sur une plaque : « Ici est venu, a observu et a mouru Jasper, Agent – stagiaire – d’une Association qui l’avait oublié. Visite de son squelette intact sur la chaise où il a pris racine et des toilettes qu’il a enfumées – au sens propre du terme – lors d’une mission précédente. Réduction de dix centimes à partir du treizième café, sur présentation de la carte de A comme Attente interminable… »

Heureusement, en plus des incontournables ustensiles qui me désignent comme un magicien aguerri (en vrac : un réchaud, un chaudron, un athamé, un sachet de runes gravées sur des écorces de frêne, des plaquettes de bois, du gros sel, quelques pierres précieuses entières et d’autres réduites en poudre, des pièces de métal et moult plantes sous diverses formes), heureusement, disais-je, j’ai pris soin d’emporter de quoi lire dans ma besace.

En l’occurrence deux Livres de Savoir , en plus de mon Livre des Ombres que je ne vais quand même pas relire tous les jours…

Le premier, œuvre de Jason l’Étincelant (les surnoms ridicules sont, hélas, aux sorciers ce que les puces sont aux chiens ou les cerises confites aux cakes), est presque entièrement consacré aux duels de magiciens. Jason était plus passionné par l’histoire que par la magie, et il ne rapporte rien des formules utilisées par les protagonistes. C’est dommage, parce que je me dis qu’un jour ou l’autre ma route finira fatalement par recroiser celle de Siyah le Borgne (ou l’Éborgné, vu que, pour lui faire comprendre qu’il avait commis une erreur en s’en prenant à moi, je lui ai mis le doigt dans l’œil).

Le second Livre de Savoir , commis par Lisbeth Doigts de Fée, m’avait laissé espérer… euh, non, rien. Bref ! Lisbeth s’était spécialisée dans les sortilèges délicats. Réparation d’un accroc, disparition d’une fêlure sur une tasse, protection contre les piqûres de moustique. J’avais peur de m’ennuyer, mais en réalité c’est passionnant ! Enfin, ça l’était les deux premières heures.

— Je vous sers autre chose ? braille la serveuse, qui a dû être top model chez les mérous dans une autre vie.

— Oui, encore un café, s’il vous plait, je soupire, en me disant que, quoi qu’il arrive (et même s’il n’arrive rien), ce sera le dernier.

Elle pose ma commande sur la table, à côté des tasses vides (qu’elle semble décidée à me laisser en trophées) et de mon téléphone bien en évidence (comme si ça allait inciter Walter à m’appeler !).

Je tends la main vers le treizième café, quand mon attention est attirée à l’extérieur par un mouvement inhabituel. Trois hommes (inconnus) pénètrent dans l’immeuble de l’Association. Ils portent un chapeau mou et leur regard est caché par des lunettes noires.

Mon cœur fait un bond dans ma poitrine. Soit il s’agit de joueurs de Bingo dissimulant leur identité pour pouvoir continuer à mener une vie sociale normale, soit j’ai sous les yeux des Agents de l’Association. J’opte avec enthousiasme pour la seconde option.

Waouh ! c’est la première fois que je vois de vrais Agents, enfin, des Agents non stagiaires ! Finalement, je n’étais pas à côté de la planque, euh, de la plaque…

J’hésite sur la conduite à tenir. Foncer dans l’immeuble à mon tour ? Risqué. Je pourrais être mis hors circuit par mademoiselle Rose (elle s’y trouve peut-être, même si je ne l’ai pas vue entrer ; avec elle il faut s’attendre à tout…). Je décide donc de patienter et vois mon inertie récompensée : à peine dix minutes plus tard, les trois hommes ressortent et se dirigent vers la bouche de métro, les mains enfoncées dans les poches de leur manteau.

Cette fois, fini de tergiverser. Je me lève précipitamment, ajuste ma sacoche sur l’épaule, jette un billet sur la table et quitte l’établissement en lançant un « Au revoir » qui sonne faux.

Je suis aussi excité qu’un musicien avant son premier concert. La présence sur le terrain de véritables Agents indique de façon claire qu’il se passe quelque chose d’inhabituel. Quelque chose dont je suis – et c’est plutôt vexant – exclu… Et puisque Walter et mademoiselle Rose jouent les cachottiers, tant pis : je me ferai une idée personnelle de la situation !

Car il ne faut pas oublier :

1. que je suis un garçon particulièrement curieux ;

2. que je déteste être mis à l’écart ;

3. que je dois absolument faire progresser une enquête qui piétine…

J’ai vengé Ombe en tuant son meurtrier, mais le commanditaire court toujours et l’inquiétante organisation qui tire les ficelles dans l’ombre est toujours active.

Peut-être déjà à ma recherche.

Puisque j’en parle, je trouve la désinvolture de l’Association à mon égard choquante.

Pas de nouvelles, rien ! Un coup de téléphone – au moins un – à un stagiaire qui a survécu à plusieurs tentatives d’assassinat, ce serait trop demander ? D’accord, je m’en sors à chaque fois, mais est-ce une raison pour considérer qu’il ne peut rien m’arriver ?

J’aimerais partager l’optimisme de mes chefs…

Les trois Agents s’engouffrent dans le métro et je les suis, à distance raisonnable. Je n’ai pas envie de me faire repérer, ni d’être mis sur la touche dès le début de la partie. Ces types sont surentraînés ! Des bêtes d’action ! Des cadors, des champions ! À côté d’eux, lions superbes, je ne suis qu’un misérable vermisseau.

La rame s’immobilise le long du quai.

Au moment où je me glisse dans le wagon où ont pris place les Agents, dissimulé derrière un journal gratuit abandonné sur un banc, je comprends que j’ai commis une erreur.

Une erreur de débutant.

Le café… Les cafés, pour être exact. Bus quatre heures durant et qui toquent à la porte de ma vessie. Pour être encore plus trivial, je me trouve atrocement tiraillé par une violente envie d’uriner. S’il existe un sortilège pour résoudre ce genre de problème, je l’achète immédiatement, même à prix d’or !

Par chance, les Agents descendent à la station suivante. Plié en deux, je leur emboîte le pas et, tandis qu’ils empruntent le couloir des correspondances, je m’approche du mur le plus proche en prenant l’air dégagé.

— Ehhhh ! C’est répugnant !

— Désolé, madame, je marmonne, tandis que la matrone s’éloigne en secouant furieusement la tête et que le rouge me monte aux joues.