Erik L'Homme - -A comme Association - Tome 8 - Le regard brûlant des étoiles

– Tu ne m’en veux pas ?

– Pourquoi je t’en voudrais ?

– Pour ce que je t’ai dit, tout à l’heure. Pour ma fureur, quand tu n’as pas voulu aider Nacelnik.

– Les frères et les sœurs se disputent souvent. Et puis… tu es impuissante, Ombe, tu voudrais agir et tu ne peux pas. Les mots sont tout ce qui te reste. »

– Jasper ! Où cours-tu comme ça, vieux frère ?

– Je ne suis pas ton frère, Romuald, je réponds en serrant les poings. Je ne le suis plus, après ce que tu as fait… Comment saviez-vous que je venais ?

– Tu es en colère. C’est parfait. Tes émotions te trahissent, elles se répercutent sur le halo mystique que tu dégages et te rendent plus facile à repérer.

– Tais-toi, il est beau ! s’exclame Lucile d’une voix gourmande, en s’approchant de Romu et en s’accrochant tendrement à son bras. La colère va bien aux gens de notre espèce !

– Je n’appartiens pas à votre espèce, je rétorque. C’est celle des traîtres et des meurtriers !

– Il est craquant, continue Lucile en m’assenant un clin d’œil égrillard qui a pour effet de me faire rougir (je maîtrise mieux les effets de la magie elfique que ceux des sortilèges féminins).

– Jasper, Jasper, soupire Romu en secouant la tête. Tu es idiot ! Tu ne comprends donc rien ?

Comprendre quoi ? Que ces deux-là s’apprêtent à passer un sale quart d’heure ? Que je vais les assommer et les enchaîner dans un endroit discret, en attendant que la situation s’arrange et qu’ils soient jugés ?

Tout mon être bouillonne de la rage d’avoir été trahi par celui que je considérais comme un ami. Je lui ai confié des secrets ! J’ai partagé avec lui mes doutes, et plus encore : mes espoirs.

« Les faiblesses s’excusent, les trahisons se châtient. »

Saint-Langers et moi, on est sur la même longueur d’onde.

3

– Maître ? me chuchote Ralk’ de manière que je sois seul à l’entendre.

– Qu’est-ce qu’il y a ? je réponds sur le même ton.

– Le garçon et la fille auxquels vous parlez…

– Eh bien ? Crache le morceau, Ralk’ !

– Ce sont aussi des démons.

Ah bon ? Mais bien sûr ! Et ma prof de français, et le facteur, tout le monde est un démon !

– Quand la fille parle d’espèce commune, continue Ralk’ pour me convaincre, elle fait allusion aux démons. Pareil pour le garçon, Maître : les démons possèdent une signature mystique qui sert à… marquer leur territoire.

– Comme des chiens. Charmant ! Alors tu es en train de suggérer que Romuald et Lucile sont… comme moi ?

– En quelque sorte, Maître. Mais un cran en dessous – si j’ose dire ! – puisqu’ils portent la marque des démons Majeurs.

Des démons Majeurs. Il ne manquait plus que ça.

– Tu as perdu ta langue, beau brun ? lance Lucile, railleuse.

La motarde commence à me monter au nez.

– Ça suffit ! je m’exclame. Au nom de l’Association, je vous ordonne de vous rendre. Vous êtes accusés d’avoir tué un Agent connu sous le nom de Sphinx et d’avoir essayé de m’en rendre responsable. Un procès équitable aura lieu et…

Un double éclat de rire interrompt ma tirade.

– Excellent ! Je ne te connaissais pas ces talents de comique, Jasper, dit Romu en faisant mine d’applaudir.

– Le pauvre chéri ! enchaîne Lucile. Regarde, il a l’air tout désappointé ! Son petit discours n’a pas eu l’effet escompté.

La blondiale (blonde glaciale, pour rappel), devenue blondope (pas besoin d’explication), se trompe. D’un bond, je suis sur elle et la gifle à toute volée. Puis je colle un direct à mon ancien camarade.

Ils vacillent un bref instant avant de se tourner vers moi.

Les yeux de Romuald sont devenus des puits de ténèbres et Lucile feule de rage comme un fauve blessé.

– Tu n’aurais pas dû faire ça, gronde Romu.

Là, je le crois volontiers.

Parce que mes coups, qui auraient allongé n’importe quel vampire ou lycan, les ont à peine ébranlés.

4

Je recule et adopte une position de garde, persuadé qu’ils profiteront de leur avantage numérique pour me sauter dessus.

Je me trompe (encore). Romu, bras levés, invoque un sortilège.

Cette fois, je reconnais instantanément la langue dont il se sert. Le démon du hangar, juste avant qu’il me bombarde de boules de feu, avait utilisé la même. Otchi également, dans l’appartement des spirites, pour appeler les spectres.

Ralk’ a raison : Lucile et Romuald sont d’essence démoniaque.

Mais alors…

Je me demandais quels intérêts ils pouvaient servir !

Comme Obi-Wan, le maître Jedi désemparé par le choix de son ancien apprenti, Anakin, qui, en embrassant les ténèbres, est devenu Dark Vador, j’ai voulu comprendre.

Parce que je n’ai pu m’empêcher de voir en Romuald et Lucile le couple qu’on aurait formé, Ombe et moi, si elle était restée vivante.

J’ai donc échafaudé moult hypothèses sur leurs motivations, sur la raison qui les a poussés vers le côté obscur, sur le moment où ils ont basculé.

Toutes ces questions n’avaient pas lieu d’être.

Romu et Lucile sont contre nous depuis le début. Et contre l’Association depuis toujours. Démons, ils servent la cause d’un autre démon, plus puissant.

Et qui d’autre que Fulgence ?

Mon ancien camarade ne se trompait pas : je suis bel et bien un idiot.

– Ralk’ ? j’appelle doucement.

– Oui, Maître ?

– Quelles sont mes chances face à deux démons Majeurs ?

– Théoriquement, Maître, vous êtes plus puissant que chacun d’eux.

– Et pratiquement ?

– Ils sont deux, Maître. Vos chances sont… réduites.

– Pourquoi n’attaquent-ils pas, alors ?

– Je ne sais pas, Maître. Ils ne le montrent pas mais vous les impressionnez. Ils pensent peut-être avoir plus aisément le dessus en utilisant la magie démonique. Le garçon qui incante semble doué.

– Génial, je soupire. Tu aurais une idée pour me sortir de ce mauvais pas ?

– Je réfléchis… Prendre vos jambes à votre cou, peut-être ?

– Et si je te libérais ? Tu pourrais faire pencher la balance !

– Me libérer, Maître ? Mille fois oui ! Mais… ce serait malhonnête d’accepter votre offre. Je suis un démon mineur. Mon aide serait dérisoire.

– Ta franchise t’honore, Ralk’.

– Merci, Maître. Je dis vrai : comme vous en avez fait l’expérience, même les vampires et les loups-garous ne pèsent pas lourd face à des Maîtres démons ou à des démons Majeurs. Je ne vois guère que les trolls qui pourraient, sur ce monde en tout cas, leur tenir tête. Rien n’est plus fort qu’un troll. Mais à supposer que vous en connaissiez, je doute qu’ils soient nombreux à se balader en ville…

Des trolls ? J’en connais un qui en vaut dix à lui seul ! Mais il y a peu de chance, en effet, pour qu’il soit en train de faire les soldes dans le quartier.

Fouillant fébrilement dans ma sacoche à la recherche d’une bonne idée, ma main heurte un objet que j’avais oublié.

Une statuette.

La statuette qu’Erglug m’avait offerte en cadeau, à la fin de notre aventure commune contre Siyah !

Une statuette en os représentant, de façon grossière, un troll et sa massue.

Erglug m’avait dit, je crois : « Si un jour tu es en danger, utilise-la ! »

J’avais cru qu’il s’agissait d’un objet magique et il avait éclaté de rire, en précisant que la figurine devait simplement me rappeler d’être fort et courageux. Erglug ne sait pas que ce qui différencie un simple objet d’un artefact, c’est justement la magie.

Je dois absolument empêcher Romuald d’aller au bout de son incantation. Si je parviens à le déconcentrer, il sera obligé de tout recommencer.