Gilles Legardinier - Complètement cramé !

— Voilà qui devrait nous permettre d’attendre le devis de Pisoni plus sereinement, fit Odile, soulagée.

Lorsqu’ils sortirent par la chambre de Mme Beauvillier, l’impression éprouvée par Blake lors de sa première visite se confirma : la pièce n’était vraiment pas grande. Une fois dans le couloir, il essaya d’évaluer la longueur cumulée de la chambre et de la salle de bains. Même en voyant large, le mur du couloir était beaucoup plus long que les deux pièces mises bout à bout.

De son côté, Magnier regardait tout autour de lui, comme un enfant qui, pour une fois, a le droit de pénétrer dans une zone interdite. Odile fermait la marche en les pressant.

— Alors c’est entendu, fit Magnier à Andrew, vous descendez après le déjeuner et je vous fais visiter le parc ?

— Avec plaisir. On en profitera pour évaluer cette histoire d’interphone. Odile, vous ne voulez pas vous joindre à nous ?

Surprise, la cuisinière se ferma comme une huître sous du jus de citron.

— Merci, je n’ai pas le temps. Il me faut préparer la liste des commissions pour la semaine prochaine.

Puis, sur un ton plus coupant, elle ajouta à l’attention de Magnier :

— La liste sera avec votre repas de ce soir. N’oubliez rien cette fois-ci, Madame reçoit davantage en ce moment.

Magnier prit le chemin du retour. Odile resta avec Blake et Méphisto dans l’office.

— J’ai compris la stratégie de votre chat, déclara le majordome.

— Si vous faites le moindre sous-entendu douteux au sujet de Méphisto, je refuse de vous nourrir pendant une semaine.

— 22 degrés.

— Que voulez-vous dire ? Il a de la température ?

Puis, comprenant les implications de cette possibilité, elle s’emporta immédiatement :

— Espèce de malade, vous lui avez pris sa température ?

— Calmez-vous. J’ai seulement mesuré la chaleur là où il s’installe. Méphisto se maintient à 22 degrés précisément. Si vos fourneaux marchent, il recule parce que l’environnement devient trop chaud, et si la porte du jardin est ouverte trop longtemps, il s’en approche pour compenser.

Odile était stupéfaite. Elle contempla son chat avec encore plus d’admiration.

— Méphisto, tu es un génie !

— C’est surtout un tas de poils qui tient à son petit confort…

Une fois passée la haie, Magnier ouvrit la barrière de bois et invita Blake à entrer. Andrew fut aussitôt saisi par le charme de cette partie isolée du jardin.

— C’est magnifique, souffla-t-il.

— Huit cents rosiers, vingt-deux variétés, je les ai tous plantés moi-même et je les soigne. En cette saison, il ne reste que les dernières fleurs, mais vous devriez voir le spectacle en été. Avancez dans les allées et respirez. Le parfum est plus puissant lorsque le soleil donne mais même un jour comme aujourd’hui, c’est une expérience.

Blake s’aventura entre les massifs constellés de fleurs. Du blanc au rouge le plus intense en passant par toutes les nuances, les roses se mélangeaient dans un tourbillon de couleurs — crème, orange, carmin, vermillon… Andrew marchait en respirant à pleins poumons, captant les fragrances au gré des souffles d’air, se dirigeant dans les effluves comme s’il découvrait un monde. En quelques mètres, il se transporta au-delà de la réalité du lieu. Les parfums étaient comme des fées malicieuses qui voletaient autour de lui, chatouillant ses narines, offrant d’autres sensations. Andrew ferma les yeux et songea qu’il devait absolument revenir ici avec Diane…

— Tout au fond, je me suis installé un banc, expliqua Magnier.

La voix du régisseur ramena Blake à la réalité.

— C’est splendide, commenta-t-il, pensif.

— Vraiment content que quelqu’un s’en rende compte parce que moi, à force, je ne remarque plus.

— Madame n’y vient jamais ?

— Pas depuis la mort de M. François. C’est lui qui m’avait demandé de créer cette roseraie pour elle.

— Vous avez connu M. Beauvillier ?

— C’est même lui qui m’a embauché ! Une drôle d’histoire. Un lundi, il y a maintenant plus de quinze ans, je me suis fait licencier de l’usine où je travaillais comme tourneur-fraiseur. Viré du jour au lendemain comme un malpropre avec tout l’atelier de métallurgie, sous prétexte que nous n’étions plus rentables. Ils avaient décidé de délocaliser en Pologne. Je me retrouvais sans rien. Plus de quoi payer mon loyer. Pas un sou de côté. Pas de boulot dans la région. Une vraie catastrophe. Ce fut un tel choc que j’ai décidé de ne rien dire à ma mère, qui à l’époque était encore vivante. Paix à son âme. Le lendemain, comme tous les mardis, j’étais à vélo pour aller lui rendre visite quand j’ai remarqué une grosse bagnole qui arrivait en sens inverse en roulant bizarrement. D’abord des zigzags, puis tout à coup une embardée qui l’a précipitée contre un gros marronnier ! Le choc a été terrible. Ça a fait un bruit du diable. J’ai cru que le bonhomme était mort sur le coup. J’ai laissé tomber le vélo et j’ai couru pour aller voir. Le moteur commençait à brûler. À travers le pare-brise éclaté, j’ai aperçu le type bouger un bras. Je ne sais pas pourquoi, j’y suis allé sans me poser de question. J’ai sorti le pauvre bougre comme je pouvais, je l’ai traîné plus loin et je l’ai l’adossé contre un arbre. C’est là que la voiture a explosé. C’était M. Beauvillier qui avait fait un malaise. Après deux mois d’hôpital, il m’a cherché, retrouvé et quand je lui ai raconté ce qui m’arrivait, il m’a proposé de travailler pour lui. Je peux vous dire que les années qui ont suivi resteront les plus belles de ma vie. J’avais l’impression d’avoir une deuxième famille. Hugo, leur fils, venait d’achever ses études et allait partir en Afrique du Sud. Je ne l’ai pas connu longtemps mais c’était un jeune homme sympathique. On rigolait. Madame et Monsieur s’entendaient très bien. Je m’occupais de tout pour eux. C’est à cette époque qu’on a redessiné ensemble les jardins. Monsieur m’a permis de retaper la petite maison que j’habite depuis. Il a payé tous les matériaux. C’était un type bien, M. François. Malheureusement, la maladie ne fait pas la différence entre les types bien et les crapules, et il est mort avant son tour. Quand j’y pense, le matin même de sa dernière hospitalisation, on discutait encore sur le perron du manoir. Il parlait de travaux, et puis il est parti le soir pour ne plus jamais rentrer chez lui. C’était la dernière fois qu’on se parlait comme ça, et on ne le savait pas.

Arrivé au bout de l’allée, Magnier désigna le banc. Il était installé sur un monticule de terre gazonné pour offrir une vue d’ensemble sur la mer de fleurs.

— On s’assoit un peu, vous voulez bien ?

Andrew prit place.

— Mme Beauvillier sait que vous continuez à entretenir la roseraie ?

— Elle n’en parle jamais mais elle s’en doute forcément. Elle épluche suffisamment les factures pour y lire que j’achète de l’engrais spécial rosiers par sacs entiers. Quand je pense qu’elle pinaille là-dessus alors qu’elle confie son argent à des brigands !

— Que voulez-vous dire ?

Magnier releva les yeux. Comme un gamin qui se serait fait prendre à trop parler, il chercha une issue.

— J’aurais pas dû dire ça. Après tout, ce ne sont pas mes affaires.

Andrew n’insista pas. Il eut un mouvement de la tête vers les roses.

— Finalement, vous seul profitez du parc.

— Effectivement, avec Youpla, et vous maintenant !

— Odile ne s’y promène jamais ?

— Je parie qu’elle aimerait bien, mais elle aurait l’impression d’être un peu chez moi et elle ne veut pas me faire ce plaisir… Un autre jour, si vous voulez, je vous emmènerai au fond du domaine. On y trouve d’excellents coins à champignons. C’est un peu loin, mais vous verrez, ça vaut la peine, c’est très beau. On a une vue imprenable sur la vallée, jusqu’à la ville.