Пауло Коельо - Диявол і сеньйорита Прим

— Але ж до чого тут Віскос?! — запитала Шанталь. — До чого тут порушення заповідей, злочин, крадіжка, сутність людської природи? До чого тут Добро й Зло?

Чужоземець змінився в обличчі, в очах його відбилася глибока печаль.

— Пригадай, що я говорив тобі спочатку: я завжди намагався бути людиною законослухняною й звик вважати себе, як то кажуть, «порядною людиною». І от однієї днини мені подзвонили по телефону, і жіночий голос, м’який, але позбавлений усякої виразності, повідомив, що терористи, від імені яких вона говорить, викрали мою дружину й доньок. В обмін вони вимагали величезну кількість того, що я міг їм дати, — зброї. Наказали тримати цю розмову в таємниці й пообіцяли, що, коли я виконуватиму їхні вимоги, моїй родині нічого не загрожуватиме.

Жінка дала відбій, встигши перед цим сказати, що за півгодини я мушу чекати на її дзвінок у такій-то кабінці таксофону на вокзалі. Ще вона сказала, що мені не варто надміру хвилюватися, — мою дружину й доньок ніхто не скривдить і їх буде звільнено одразу ж за кілька годин після того, як я відправлю електронною поштою розпорядження до однієї з наших закордонних філій. Справедливості заради додам, що хоч мова все-таки йшла про незаконну угоду, вона цілком могла б залишитися ніким не поміченою навіть у тій самій компанії, де я працював.

Передусім, як законослухняний громадянин, який воліє перебувати під захистом закону, я про все повідомив у поліцію. І з тієї самої миті перестав бути людиною, що приймає рішення й відповідає за них, а перетворився натомість на жалюгідного чоловічка, нездатного захистити власну родину, і мій всесвіт заповнився гарячковими телефонними переговорами з невідомими мені людьми. Коли я увійшов до вказаної мені кабінки, ціла армія техніків підключила до підземного телефонного кабелю найсучасніше обладнання, яке дозволяє визначити, миттєво й безпомильно, звідки зроблено дзвінок. Прогрівали двигуни гелікоптери, готуючись злетіти в повітря, підтягувалися на вихідні позиції автомобілі, піднімали за тривогою добре тренованих і до зубів озброєних людей.

Уряди двох країн, розташованих на різних, віддалених один від одного континентах, уже були поінформовані про інцидент і заборонили будь-кому вступати з терористами в будь-які переговори. Від мене вимагалося лише виконувати накази, повторювати слова, які мені підказували, і поводитися так, як просили фахівці.

Ще до вечора помешкання, де тримали заручників, було взяте штурмом, а викрадачів — двох хлопців та дівчину, людей явно недосвідчених, дрібних гвинтиків могутньої політичної організації, — зрешечено кулями. Однак, перш ніж це сталося, вони встигли убити мою дружину й дочок. Якщо навіть у Бога є пекло, створене його любов’ю до людей, то тоді й простому смертному до власного пекла рукою подати — це його любов до сім’ї.

Чужоземець замовк — вочевидь боявся, щоб не затремтів голос, видаючи хвилювання, яке він прагнув приховати. Опанувавши собою, він продовжував:

— І поліціянти, й терористи користувалися продукцією моєї фірми. Хтозна, яким чином зброя, зроблена на моїх заводах, потрапила до рук терористів, — тепер це не має жодного значення, — важливо те, що вона в них була. Незважаючи на всі мої старання, всупереч усім моїм намаганням діяти в найсуворішій відповідності з нормами виробництва й реалізації, моя дружина й доньки були вбиті моїм же товаром, який я продав, можливо, за вечерею в одному з елітних ресторанів, погомонівши спочатку про погоду й про політику.

Він знову замовк, а коли заговорив, Шанталь здалося, що перед нею — інша людина, бо вимовлені ним слова ніби й не мали до колишнього чужоземця жодного стосунку.

— Я знаюся на зброї й боєприпасах і тому, знаючи, куди стріляли терористи, легко міг собі уявити, як убивали мою родину. Вхідний отвір кулі — дуже маленький, не ширший за твій мізинець. Влучаючи в кістку, куля розділяється на чотири частини, які летять врізнобіч, безжально винищуючи на своєму шляху все, що зустрінуть, — нирки, серце, печінку, легені. Влучивши в щось міцніше, приміром у хребет, — ці кусні свинцю знову змінюють напрям, зазвичай тягнучи за собою жмуття м’яких тканин та внутрішніх органів. І так доти, доки не вирвуться назовні. Кожен з чотирьох вихідних отворів розміром майже з мій кулак, і прикладена до кулі сила така велика, що по всій кімнаті розлітаються обривки м’язів, уламки кісток і все, що прилипло до неї, поки вона носилася нутрощами.

І триває все це менше двох секунд, — може здатися, що дві секунди — це зовсім недовго, але в смерті свій відлік часу. Гадаю, ти розумієш мене.