Михаил Однобибл - Очередь

После этого случая учетчик не мог добиться от партнеров по переговорам даже известий о состоянии здоровья Римы. В довершение неурядиц гонцы и авторитеты заболели. Не выдержали многодневного напряжения. Или заразились от принесенной кем-то из гонцов инфекции. В очереди авторитеты были окружены вниманием и заботой почитателей. На даче они оказались предоставлены сами себе и не лечились. Они, как говорили в таких случаях за городом, раскрылетились, стали похожи на птичьих заморышей. Женщины-авторитетки под глаза повязали платки, мужчины прятали в грязные воротники унылые лица. Когда учетчик проходил рядом, авторитеты отворачивались и отодвигались. Старались уберечь его от себя, не заразить последнего здорового участника переговоров. Это было единственное, на что их хватало. Учетчик равнодушно принимал их трогательную нелепую заботу: будь он восприимчив к инфекции, заразился бы раньше.

Их состояние со временем не улучшалось. Наконец, все они покинули дачу. Учетчику пробурчали, что на переговорах придется взять перерыв. Наверно, они чахли в долгой разлуке с матерью-очередью и возвращались к ней под бок поправить здоровье. В окно учетчик видел, как гонцы разожгли высокий костер на склоне холма. На ничьей земле это, видимо, не возбранялось. Гонцы и авторитеты стали бросать одежду в огонь. Считали они свой недуг крайне опасным и боялись разнести заразу по городу? Или решили поменять вместе с обстановкой и одежду, чтобы хорошенько встряхнуться? Полуголые очередники метались у огня. Забытые секреты переговоров пылились на столе. На дне чернильницы отсвечивала в высохших чернилах золотисто-зеленая муха.

Так учетчик остался один. А на следующий день поднялась буря. По комнатам гуляли и шипели сквозняки, залетавшие сквозь щели в двойных рамах. Мутные стекла в натеках старости дребезжали. Сам вековой сруб стоял неколебимо. Но ветер устремлялся в чердачное окно (видимо, летом, перед отъездом в Москву, хозяева его не закрыли) и завывал все истошнее, толкая и шевеля кровлю. Казалось, следующий ураганный порыв ее непременно раскроет. Бессильное ожидание разрушений действовало на нервы.

Учетчик с завистью и тоской смотрел в окно. Вновь один он оставался на месте, когда все вокруг пришло в движение. Раскачивались между столбами провода воздушных линий. Голые деревья клонились и неистово махали ветками, точно пытались вытянуть корни и тронуться с насиженных мест. Даже незадачливой вороне было веселее, чем учетчику, резкий поток воздуха сбил ее и кувырком понес поперек направления полета, ворона суматошно и радостно вертела крыльями.

Буря, без сомнения, ослабила бдительность очереди в оцеплении на подступах к даче. Пора было трогаться в путь, но пока учетчик решался, нелегкая принесла хмельков.

Они забрались во двор с дальнего угла, на крышу бани у забора. Учетчик заметил нашествие, когда передовой хмелёк отрывал лист замшелого шифера. Погромщик бросил его в сторону и ввалился в образовавшийся пролом, оттуда полетели вверх березовые веники, пучки трав, товарищи хмелька подхватывали их и швыряли дальше. Тем временем еще один буян, юркий кривоногий малый, вскарабкался на старую больную яблоню и бешено затряс ее. Он дергался всем телом, как припадочный, с дерева сыпались последние плоды и листья.

Через минуту по двору метались, круша все на своем пути, десять хмельков. Судя по одежде, телосложению, ухваткам, это был сброд разных загородных бригад. Из всех выделялась тощая простоволосая баба. Она сильно раскачивалась на ходу. Ветер бесстыдно облепил тонким платьем костлявую фигуру. Она была настроена воинственнее мужчин. Прыгавшее вниз по склону яблоко попало ей под ноги и привлекло внимание. Вот она резко вскинула голову, шагнула навстречу ветру и выбросила руку в направлении яблони, длинные волосы стягом полоскались за спиной женщины. Вот она круто обернулась к спутникам, и волосы бросились ей в лицо. Но ее призыв уже поняли. Хмельки-мужчины ухватились с разных сторон за растущие горизонтально низкие толстые сучья и налегли на них, как если бы крутили карусель. Корявый, покрытый коростой парши ствол не выдержал перекручивания дюжих сезонников, лопнул посередине и рухнул вместе с хмельком, прежде забравшимся на яблоню. Он запутался в ветках, ухал и орал благим матом.

Разрушители устремились на крыльцо дачи. Входная дверь бешено затряслась, но толстый навесной замок выдержал. И тотчас стукнула хлипкая дверца в цоколе дома, хмельки ворвались в подпол. Медлить было нельзя. Учетчик с гулом покатил от стены пианино хозяев дачи и прижал открывающуюся половицу всей тяжестью инструмента с чугунной рамой внутри. Теперь хмельки не могли ворваться в дом через подпол и продолжить побоище внутри.