Фани Флаг - Пържени зелени домати

Така че извика на момчето:

— Ставай! Да се махаме!

И двамата хукнаха заедно с останалите сто двайсет и двама души, отседнали в скитническия лагер през тази нощ. Чуваха се само бягащите стъпки на мъже през гората, събаряне на картонени колиби и удари върху талашит с метални щанги.

Смоуки хукна наляво и щом налетя на гъсти храсти, се скри в тях, защото знаеше, че дробовете му не са издръжливи и не може да избяга от преследвачите. Прилепи се до земята и остана там, докато хайката приключи. Хлапето бягаше бързо и Смоуки щеше да го настигне някъде по пътя.

По-късно се върна в лагера, за да види какво е останало от него. Доскорошното градче от колиби вече представляваше само разхвърляни дъски, талашит и картони, смачкани като палачинки. Той се обърна и понечи да си тръгне, когато чу глас.

— Смоуки?

Хлапето лежеше на пет-шест метра от мястото на колибата, в която се бяха приютили. Изненадан, Смоуки отиде при него.

— Какво стана?

— Знам, че ми каза никога да не си развързвам обувките, но ми стягаха. Спънах се.

— Ранен ли си?

— Мисля, че съм мъртъв.

Смоуки клекна до него и видя, че дясната половина на главата му е размазана. Момчето го погледна.

— Да знаеш, Смоуки… мислех си, че скитосването ще е забавно… ама не е…

После затвори очи и издъхна.

На другия ден Смоуки повика двама познати и погребаха хлапето в гробището за бездомници в покрайнините на Чикаго и Елмо Уилис прочете куплет от страница 301 на малката червена песнопойка на Армията на спасението, която винаги носеше със себе си.

Така и не бяха научили името му, затова просто направиха надгробна плоча от една щайга и написаха върху нея: ХЛАПЕТО.

Когато другите мъже си тръгнаха, Смоуки остана за няколко минути, за да се сбогува.

— Е, приятелю, поне видя Сали Ранд. Това никак не е малко… После се обърка и тръгна към депото, за да се качи на влак за Алабама. Искаше да се махне от Чикаго; вятърът, брулещ сградите, бе толкова студен, че понякога очите на човек се насълзяваха.

8 декември 1938

Внимавайте за капсул-детонатори

Кажете на децата си да не играят покрай железопътните депа, където извършват взривни работи. Половинката ми ми каза, че преди няколко дни на път за Нашвил чул за някакъв човек, който по погрешка захапал капсул-детонатор и си отнесъл устните.

Опал рече, че покрай приготовленията за банкета на „Източна звезда“ в магазина е такава лудница, че някой взел по погрешка синьо женско палто. Ако сте вие, върнете го.

Баптистката църква организира надбягване с каруци със слама и Пеги Хадли остана на паркинга по погрешка, но по-късно настигна останалите.

Иджи и Рут зарадваха група деца миналата събота, като ги заведоха в Авъндейл Парк, за да видят Госпожица Фенси — прочутата слоница, обичана от малки и големи. Всички се снимали с Госпожица Фенси и ще си получат снимките, щом ги проявят в дрогерията в четвъртък.

Миналият петък д-р Клио Тредгуд се върна от клиника „Майс“, където бе завел малкия Албърт за изследвания. За съжаление новините, които донесе на Нини, не са добри. Можем само да се надяваме, че лекарите са сгрешили. Клио отново ще е в кабинета си в понеделник.

Дот Уиймс

Старият път за Монтгомъри, Бирмингам, Алабама

15 март 1986

Днес двете седяха, ядяха фъстъковки и си говореха. Или поне госпожа Тредгуд говореше.

— Надявах се да съм си у дома до Великден, но изглежда, няма да стане. На госпожа Отис още й е трудно, но все пак се записа в курса по рисуване и занаяти, който провеждат тук. И свекърва ти го посещава. Джинин рече, че за Великден ще организират лов на яйца и ще поканят ученици да участват. Ще е забавно…

От малка обожавам Великден. Обичам всичко, свързано с този празник. Като деца всяка събота преди Великден боядисвахме яйца в кухнята. Но за боядисването на златното яйце винаги отговаряше мама Тредгуд.

Сутринта в празничния ден си обличахме нови дрехи и обувки от магазина на татко. След църковната служба мама и татко ни качваха на автобуса до Бирмингам, а те през това време криеха по поне двеста яйца в задния двор. Раздаваха и всевъзможни награди — но най-голямата получаваше онзи, който откриеше златното яйце.