Marc Levy - Et si s'etait vrai...

- Mais là, je n'y arrive pas, je ne sais plus vivre le moment sans penser à celui qui suit. Comment fais-tu ?

- Je pense à ces minutes présentes, elles sont éternelles.

À son tour elle se décida à lui raconter une histoire, un jeu pour le distraire dit-elle. Elle lui demanda d'imaginer qu'il avait gagné un concours dont le prix serait le suivant. Chaque matin une banque lui ouvrirait un compte créditeur de 86 400 dollars. Mais tout jeu ayant ses règles celui-ci en aurait deux :

- La première règle est que tout ce que tu n'as pas dépensé dans la journée t'est enlevé le soir, tu ne peux pas tricher, tu ne peux pas virer cet argent sur un autre compte, tu ne peux que le dépenser, mais chaque matin au réveil, la banque te rouvre un nouveau compte, avec de nouveau 86 400 dollars, pour la journée. Deuxième règle : la banque peut interrompre ce petit jeu sans préavis ; à n'importe 1. Titre d'un film sur les tornades.

quel moment elle peut te dire que c'est fini, qu'elle ferme le compte et qu'il n'y en aura pas d'autre.

Qu'est ce que tu ferais ?

Il ne comprenait pas bien.

- C'est pourtant simple, c'est un jeu, tous les matins au réveil on te donne 86 400 dollars, avec pour seule contrainte de les dépenser dans la journée, le solde non utilisé étant repris quand tu vas te coucher, mais ce don du ciel ou ce jeu peut s'arrêter à tout moment, tu comprends ? Alors la question est : que ferais-tu si un tel don t'arrivait ?

Il répondit spontanément qu'il dépenserait chaque dollar à se faire plaisir, et à offrir quantité de cadeaux aux gens qu'il aimait. Il ferait en sorte d'utiliser chaque quarter1 offert par cette « banque magique » pour apporter du bonheur dans sa vie et dans celle de ceux qui l'entouraient, « même auprès de ceux que je ne connais pas d'ailleurs, parce que je ne crois pas que je pourrais dépenser pour moi et pour mes proches 86 400 dollars par jour, mais où veux-tu en venir ? » Elle répondit : « Cette banque magique nous l'avons tous, c'est le temps ! La corne d'abondance des secondes qui s'égrènent ! »

Chaque matin, au réveil, nous sommes crédités de 86 400 secondes de vie pour la journée, et lorsque nous nous endormons le soir il n'y a pas de report à nouveau, ce qui n'a pas été vécu dans la journée est perdu, hier vient de passer. Chaque matin cette magie recommence, nous sommes recré-

dités de 86 400 secondes de vie, et nous jouons avec cette règle incontournable : la banque peut fermer notre compte à n'importe quel moment, sans aucun 1. Le quarter équivaut à 1 F français environ.

préavis : à tout moment, la vie peut s'arrêter. Alors qu'en faisons-nous de nos 86 400 secondes quoti-diennes ? « Cela n'est-il pas plus important que des dollars, des secondes de vie ? »

Depuis son accident elle comprenait chaque jour combien bien peu de gens réalisaient comment le temps se compte et s'apprécie. Elle lui expliqua les conclusions de son histoire : « Tu veux comprendre ce qu'est une année de vie : pose la question à un étudiant qui vient de rater son examen de fin d'année. Un mois de vie : parles-en à une mère qui vient de mettre au monde un enfant prématuré et qui attend qu'il sorte de sa couveuse pour serrer son bébé dans ses bras, sain et sauf. Une semaine : interroge un homme qui travaille dans une usine ou dans une mine pour nourrir sa famille. Un jour : demande à deux amoureux transis qui attendent de se retrouver. Une heure : questionne un claustrophobe, coincé dans un ascenseur en panne. Une seconde : regarde l'expression d'un homme qui vient d'échapper à un accident de voiture, et un millième de seconde : demande à l'athlète qui vient de gagner la médaille d'argent aux jeux Olympiques, et non la médaille d'or pour laquelle il s'était entraîné toute sa vie. La vie est magique, Arthur, et je t'en parle en connaissance de cause, parce que depuis mon accident je goûte le prix de chaque instant. Alors je t'en prie, profitons de toutes ces secondes qui nous restent. »

Arthur la prit dans ses bras et lui murmura dans l'oreille : « Chaque seconde avec toi compte plus que toute autre seconde. » Ils passèrent ainsi le reste de la nuit, enlacés devant l'âtre. Le sommeil les surprit au petit matin, la tempête ne s'était pas calmée, bien au contraire. La sonnerie de son portable les réveilla vers dix heures, c'était Pilguez, il demandait à Arthur de le recevoir, il avait à lui parler et s'excusa de son comportement de la veille.

Arthur hésita, ne sachant si l'homme tentait de le manipuler ou s'il était sincère. Il pensa à la pluie torrentielle qui ne leur permettrait pas de rester dehors, et envisagea que Pilguez userait de cet argument pour pénétrer dans la maison. Sans qu'il y réfléchisse, il l'invita à déjeuner dans sa cuisine.

Peut-être pour être plus fort que lui, plus déroutant.

Lauren ne fit aucun commentaire, elle esquissa un sourire mélancolique, qu'Arthur ne vit pas.

L'inspecteur de police se présenta deux heures plus tard. Lorsque Arthur lui ouvrit la porte, une violente bourrasque de vent s'engouffra dans le couloir et Pilguez dut même l'aider à repousser le battant.

- C'est un ouragan ! s'exclama-t-il.

- Je suis sûr que vous n'êtes pas venu pour parler de météorologie.

Lauren les suivit dans la cuisine. Pilguez fit tomber son trench-coat sur une chaise et s'assit à la table. Deux couverts étaient mis, une salade Caesar au poulet grillé, suivie d'une omelette aux champi-gnons composeraient leur déjeuner. Le tout était accompagné d'un cabernet de la Napa Valley.

- C'est très gentil à vous de me recevoir ainsi, je ne voulais pas vous donner tout ce mal.

- Ce qui me donne du mal, inspecteur, c'est que vous vous acharniez à m'emmerder avec vos histoires abracadabrantes.

- Si elles sont aussi abracadabrantes que vous le dites, je ne vous emmerderai pas longtemps. Alors comme ça, vous êtes architecte ?

- Vous le savez déjà !

- Quel type d'architecture ?

- Je me suis passionné pour la restauration du patrimoine.

- C'est-à-dire ?

- Redonner une vie à des bâtiments anciens, conserver la pierre, en la restructurant pour qu'elle soit adaptée à la vie d'aujourd'hui.

Pilguez avait tapé juste, il entraînait Arthur sur un terrain qui le captivait, mais ce que Pilguez découvrit c'est qu'il était aussi passionnant, et le vieil inspecteur tomba dans son propre piège ; lui qui avait voulu créer un intérêt de la part d'Arthur, une voie pour communiquer, se fit prendre par le récit de son suspect.

Arthur lui fit un véritable cours d'histoire de la pierre, de l'architecture ancienne à l'architecture traditionnelle, en abordant l'architecture moderne et contemporaine. Le vieux flic était envoûté, il enchaînait ses questions les unes aux autres et Arthur y apportait des réponses. La conversation dura ainsi plus de deux heures sans que jamais le temps ne leur semblât long. Pilguez apprit comment sa propre ville avait été reconstruite après le grand tremblement de terre, l'histoire des bâtiments qu'il voyait tous les jours, toute une série d'anecdotes, celles qui racontent comment naissent les villes et les rues que nous habitons.

Les cafés se succédaient et Lauren stupéfaite assistait impassiblement à l'étrange complicité qui s'installait entre Arthur et l'inspecteur.

Au détour d'un récit sur la genèse du Golden Gâte, Pilguez l'interrompit, posant sa main sur la sienne il changea brusquement de sujet. Il voulait lui parler d'homme à homme et sans son badge. Il avait besoin de comprendre, il se décrivit comme un vieux policier que son instinct n'avait jamais trompé. Il sentait et savait que le corps de cette femme était caché dans cette pièce fermée au bout du couloir. Pourtant il ne comprenait pas les motivations de cet enlèvement. Arthur était pour lui le type d'homme qu'un père voudrait avoir pour fils, il le trouvait sain, cultivé, passionnant, alors pourquoi allait-il prendre le risque de tout foutre en l'air en allant piquer le corps d'une femme dans le coma ?