Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

Последней комнатой на этаже была спальня Милли, как догадалась Лори. Она включила свет, и он погрузил комнату в бледно-фиолетовое сияние. На стене слева была черно-белая роспись с изображением Елисейских полей с парижскими кафе и бутиками, и прямо у окна – Эйфелева башня. Постеры французских фильмов в рамках были на правой стене. Полупрозрачная ткань свисала с потолка, прикрывая кровать Милли, а в ящиках из-под французского вина хранились книги и обувь.

Лори невольно подняла руку к губам в восхищении: комната была великолепна.

Спускаясь на первый этаж, она написала Рейчел сообщение:

Уже в коттедже, все в порядке. Очень понравились комнаты Милли и Зака! Целую, Лори.

Ответ от Рейчел пришел через несколько минут:

Отлично. Рада, что тебе понравилось. Оформление комнаты дешевле, чем поездка в Париж. Ха. Целую, Рейчел.

PS. Эйден может зайти чуть позже.

Лори включила краны, чтобы наполнить ванну, надела мягкий розовый халат Рейчел и пошла на кухню. Достав из сумки курицу, купленную в магазине «Маркс и Спенсер», она положила ее разогреваться в печь, включила радио и залезла в пенную ванну.

Полтора часа спустя она очнулась – пронзительно завыла пожарная сигнализация. Выскочив из ванны и накинув на мокрое тело халат, она бросилась на первый этаж, открыла печь, и оттуда вырвался дым, темными пятнами тут же осевший на стенах кухни.

Лори отчаянно пыталась найти кнопку сигнализации, чтобы ее отключить, но ей мешал едкий дым – из глаз потекли слезы, и она почти заблудилась в малознакомом ей помещении. Кто-то позвонил у входа, и она побежала на звук. Плотнее запахнув халат, Лори открыла дверь.

– Я так подозреваю, здесь не настоящий пожар, – сказала с порога ухоженная блондинка. На ней был лиловый пиджак и юбка того же цвета.

Не особенно обращая внимания на Лори, она сразу же прошла в холл.

– Пожарная сигнализация здесь. – Блондинка взяла стул, залезла на него и отсоединила какую-то батарейку. – Вот так, – облегченно вздохнула она, довольно отряхивая руки одна о другую. – Наконец тишина.

Она слезла со стула и повернулась к Лори.

– Рейчел говорила, что у них в доме поживет ее подруга, – речь блондинки была неторопливой и спокойной. – Вы, должно быть, Лори.

Та кивнула.

– Диана, – представилась блондинка. – Теперь, что вы сделали с их кухней? Вы вообще знаете, как обращаться с печью?

Нет, подумала Лори, она не знает. В ее доме была духовка и центральное отопление, и она ни разу не находилась в ситуации, когда не было чего-то из этого набора. Шивон, конечно, думала, что печи – это круто, но Лори никогда не понимала, зачем нужна на кухне эта гигантская железная уродина.

– Я думала, по запаху определю, что все готово, – сказала она в свою защиту.

Диана с отвращением достала сгоревшую курицу.

– Это что? Полуфабрикат? – с подозрением спросила она, пытаясь поближе рассмотреть останки.

– Да, – ответила Лори, открывая окно, чтобы ветром выдуло гарь. – Требуется только разогреть. Разве печь для этого не подходит?

И она пожала плечами, стараясь казаться возможно более невозмутимой. Диана широко открыла глаза, в которых застыло недоверчивое выражение, и потеребила свое жемчужное ожерелье.

– О, нет. – Блондинка нахмурила тонко выщипанные брови и поджала губы. – Так нельзя было делать.

– Да, спасибо, теперь я это вижу, – ответила Лори, отобрав у посетительницы – спасительницы! – упаковку с загубленной курицей и поставив ее на конфорку. – Но тем не менее я хочу есть. Вы не знаете, здесь есть какой-нибудь приличный ресторан с едой навынос?

– С едой на вынос? – эхом повторила за ней Диана, отделяя каждое слово, как будто Лори спросила ее, где она могла бы встретиться с местными свингерами. – Я даже не знаю… Я предпочитаю готовить сама.

Выражение глубокого отчуждения застыло на лице Дианы, будто она боялась, что ее запачкает кулинарная некомпетентность Лори, если она не будет держаться от нее на приличном расстоянии. Лори бы и не спрашивала, если бы не была в полном отчаянии: у нее с собой была только эта несчастная курица, которая теперь превратилась в уголь, а она просто умирала с голоду после неблизкой дороги.

– По субботам в городе открывается фермерский рынок, – сообщила Диана. – Там вы сможете купить запасы здоровой пищи.

И она придирчиво осмотрела Лори, одетую в розовый халат Рейчел. Лори спокойно выдержала ее взгляд. Она хотела бы высказать этой напыщенной фифе все, что она думает о ней и о ее здоровой пище, но заранее прикусила язык. Ради Рейчел она не должна в первый же день портить отношения с соседями.