Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

– Да, кажется, так.

Эйден мягко пытался войти, на улице было ужасно холодно, но Лори не приглашала.

– А можно я войду? – все же спросил хозяин дома. Лори охватила паника.

– Слушай, а покажи мне район и коттедж Беа! – ухватилась она за первую попавшуюся спасительную идею, протягивая назад руку и срывая с вешалки плащ. – Время как раз самое подходящее.

– Убавь скорость, Зак! Ты меня слышишь? Не так быстро! – крикнула сыну Рейчел. Он мчался на велосипеде по Грин-парку как раз в направлении стайки пожилых туристов-японцев. Изысканная миниатюрная дама с белым зонтиком инстинктивно отпрянула и прижалась к мужу, когда Зак промчался мимо них с невероятной скоростью.

– Извините! – повернула к ним голову Рейчел, следуя тем же маршрутом. Они улыбнулись в ответ, но все же их лица – лица японцев – выражали легкий испуг.

– Зак! – крикнула Рейчел громче, разгоняясь на своем велосипеде, догнала его и поймала лихача за багажник. – Ну-ка умерь свой спортивный пыл!

После утреннего посещения Беа в больнице у Рейчел созрела идея такого вот совместного с детьми отдыха. Утро было тяжелым: Беа выглядела уставшей и растерянной, и в стерильной белой палате было тише обычного. Первые тесты давали недостаточно информации для диагноза, поэтому врачи назначили ей в тот же день магнитно-резонансную томографию. Поднимаясь по лестнице дома, Рейчел представила себе Милли и Зака в четырех стенах квартиры. Они, конечно, несколько оживились, когда она дала им рождественские календари, которые они вскроют завтра, но дети засиделись в квартире, им нужно увидеть Лондон, а не только дом Лори и больницу, где лежит Беа.

– Доброе утро, – приветствовал ее Билл, когда она проходила мимо него. Он чинил очередную велосипедную цепь во дворе своего дома.

– Доброе утро, – ответила Рейчел.

– Вы живете в соседнем доме? – спросил он, поправляя вязаную полосатую шапку. – В том, где живет Лили?

– Да, в том, – подтвердила Рейчел.

– Передайте ей от меня привет, – улыбнулся он. – Мы давно с ней не виделись.

– Обязательно передам, как только ее увижу, – пообещала Рейчел. Лори, кажется, упоминала какую-то Лили?

– Вообще-то, Билл, можно вопрос?

– Конечно. – Билл медленно поднялся с колен. – Чем могу, помогу.

– Вы мне кажетесь знатоком в этом деле: можно ли где-нибудь взять велосипеды напрокат, чтобы дети покатались по городу?

– Вы можете взять те синие велосипеды на специальных стоянках в городе. Очень удобная штука. Но они только для взрослых. А у вас же еще маленький мальчик, да?

– Да. Зак. Ему шесть.

– Тогда возьмите для него этот… – И Билл выкатил маленький велик из ряда велосипедов у себя за спиной. – Это моего внука, но он сегодня в школе, так что велосипед ему не понадобится.

– Спасибо за вашу любезность, – поблагодарила его Рейчел, представляя, как Зак обрадуется при виде велосипеда.

Когда Зак на полной скорости помчался в сторону Букингемского дворца, Рейчел испугалась, что не сможет вернуть Биллу велосипед в целости и сохранности. Эрдельтерьер выскочил на велосипедную дорожку прямо под колеса, но Зак умудрился избежать столкновения.

– Как насчет горячего шоколада? – из последних сил прокричала Рейчел, исступленно крутя педали, чтобы не отставать. Она приметила маленькое кафе в глубине парка – оно должно было ненадолго спасти туристов от ее сына.

– Ну, ладно, – согласился тот и с визгом затормозил.

Милли и Зак оставили велосипеды у стены, и Рейчел принесла им по чашке горячего шоколада. Они сели за металлический столик, пытаясь согреться теплом своих чашек; утро выдалось холодное, и их дыхание превращалось в пар.

– Ну и здоровый он, этот Букингемский дворец, а? – Зак кивнул в сторону знаменитого на весь мир архитектурного сооружения. – А мы увидим королеву?

– Не думаю, – ответила Рейчел. – Скорее всего, она уже прослышала, что ты будешь тут где-то поблизости, а то и в самом Букингемском дворце. А ты как думаешь, Миллз? Может быть…

Рейчел повернулась к Милли. Дочь склонилась над телефоном и не обращала внимания ни на что другое.

– Ну, Миииллиии, – заныл Зак, толкнув сестру.

– Что надо?

– Да нет, ничего, – отозвалась на ее вопрос Рейчел. У Милли было такое отстраненное выражение лица, как будто ее сознание было сейчас где-то не здесь. – Все в порядке, Миллидусик?