Frédéric Dard: Les soupers du prince

En prenant leur casque, les habitués avaient fini par découvrir que miss Margaret ne comprenait ni les mots argotiques, ni les mots triviaux, aussi avaient-ils à cœur de la traiter : de boudin, de tarderie, de suce-bites, de pavute, de miches-à-godes, de miss-prend-du-rond (ils étaient perspicaces), de planche à bred , de pouffe, de greluse, et de collier à pafs. Elle leur souriait, ravie par ces gentillesses françaises. Elle ne montra de mécontentement que le jour où une fille, abusée par son accent, lui demanda si elle était anglaise.

Le cadavre d’Élie Mazureau, le chauffeur de taxi-conseiller municipal, se décomposait lentement, le sol étant argileux. Il gisait exactement à l’emplacement de la ligne d’arrivée du karting, mais quatre mètres quarante au-dessous. À commencer par sa veuve, tout le monde l’avait oublié car il était de ces êtres dont il est impossible de conserver longtemps le souvenir. Seul le journal du cru évoquait parfois sa disparition lorsqu’il manquait de matière.

Quant au maire, une fâcheuse histoire de ballets bleus l’avait contraint à démissionner. Après avoir cédé son affaire à son fils, il était aller tâter de l’immobilier dans la région de Bandol.

Si bien qu’une grande harmonie régnait à présent sur cette histoire.

Elle avait ordinairement le sommeil fragile, pourtant elle mit du temps à percevoir la sonnerie du téléphone.

— J’ai cru que vous étiez absente, dit Édouard avec un brin d’humeur.

— J’ai eu un dîner tardif, hier, plaida Barbara-Sylvie.

— D’affaires ?

— Non, de tendresse : avec mon beau-père et sa nouvelle compagne. Mais dites-moi, on dirait que vous ne m’appelez pas pour du silence ?

— En effet, j’appelle pour une question.

— Allez-y !

— Êtes-vous prête à épouser un prince forain ? Le moment est venu pour moi de perpétuer ma dynastie ; je tiens à faire ce présent à ma grand-mère, la princesse Gertrude, avant qu’elle ne nous quitte.

— Quel jour sommes-nous, monseigneur ?

— Mercredi.

— Réponse vendredi, ça vous va ?

— Je l’aurais préférée plus spontanée, mais son importance me fera patienter quarante-huit heures.

Il raccrocha, avec au fond de l’âme un sentiment de déception.

« Je n’ai jamais vu d’aussi sales gueules que sur cette piste », songeait le prince. Le loubard pullulait ; par le créneau des casques il entrevoyait des visages peu sympathiques. Figures blêmes et balafrées, mentons mal rasés, regards gratuitement méchants. La plupart de ces jeunes haïssaient la planète entière et ne rêvaient que d’en découdre. Certains cherchaient à télescoper les plus timorés. Dans ces cas fréquents, Édouard intervenait. Il possédait un sifflet au son strident, capable de forcer le fracas des petits moteurs rageurs de 50 cm 3. Ses rappels à l’ordre, péremptoires, ramenaient généralement le calme ; quand il tombait sur un récalcitrant, il allait se planter devant lui, en pleine piste, pareil au toréador devant son fauve, le doigt pointé, si calme et sûr de soi que le trublion choisissait de stopper.

« Tu es pas là pour jouer au con, tu es là pour prendre ton pied, lui disait Édouard sans se fâcher. Tu dérouilles ta gonzesse, toi, avant de la tirer ? Non, n’est-ce pas, au contraire, tu la caresses, eh bien, avec ces petites bagnoles, c’est du kif, mon grand. Elles attendent pas que tu les casses, mais que tu leur fasses l’amour. »

Dompté, le teigneux reprenait sa ronde.

C’est à la fin d’une intervention de ce style que Banane accourut pour lui apprendre que maître Crémona, son avocat, le demandait.

— Au téléphone ? s’enquit le prince.

— Non ; il est ici, avec une dame.

Il désigna les deux silhouettes cocasses à l’autre extrémité du circuit. Malgré la distance, Blanvin reconnut le couple inséparable. Il aimait bien le maître, pourtant sa venue inopinée lui donna à craindre quelque fâcheuse nouvelle. La Crémona le regardait venir, déjà enamourée. Il faut dire que le bougre méritait son admiration.

Édouard était parvenu à surmonter enfin les dures séquelles de l’attentat. Il n’avait pas retrouvé sa musculature d’avant, mais il paraissait avoir gagné en souplesse ce qu’il avait perdu en biceps et en abdominaux. Il portait un pantalon de cuir noir requin, un tee-shirt rouge, à emmanchures américaines, un gilet de cuir noir. Au cou, le foulard Renaud. Malgré cet accoutrement de circonstance, il ne parvenait pas à prendre le genre loubard, sans doute parce qu’il était trop vieux. Une sorte de cartouchière noire sortait de la poche supérieure du gilet. C’était l’étui à lunettes de Rachel (qui lui tenait lieu de fétiche).

Ses séjours prolongés sur la piste lui avaient basané le visage et, toujours pour avoir l’air dans le coup, il laissait pousser ses cheveux sur la nuque où ils formaient une couette de canard, ridicule, qui troublait un peu la princesse Gertrude, peu informé des nouveaux looks masculins.

La femme de l’avocat jouait les pimpantes dans un manteau de drap blanc, plus souillé que le burnous d’un marchand de dattes avec, par-dessus, sa fameuse étole bicéphale. Ce jour-là elle avait enduit ses lèvres d’un rouge bourbeux, tirant sur l’orange, et qui faisait des grumeaux.

— Vous êtes superbe dans cette tenue ! s’exclama la donzelle.

Elle entrouvrit la bouche pour tirer une langue frétillante, évocatrice de rares délices.

Crémona qui vit sa mimique, la morigéna d’un aimable « Tst tst » accompagné d’un sourire indulgent.

— Quelque chose de cassé ? demanda le prince.

Crémona redevint grave et s’empara du bras d’Édouard.

— Besoin de vous parler d’homme à homme, mon cher.

— Eh bien, parlons, répondit le prince en s’écartant du circuit tintamarresque.

La femme les suivit. Pour l’avocat, « parler d’homme à homme » n’excluait pas la présence de son épouse.

Le trio stoppa près de l’arbre maigrichon où l’on amenait le fauteuil de Rachel, jadis.

— Je viens faire mon mea culpa et présenter ma défense, déclara Crémona, non sans une certaine emphase professionnelle.

« Bavard ! Cher vieux bavard ! Viens-en au fait au lieu de te gargariser ! »

L’avocat eut une avalée de salive à grand spectacle qui fit bondir sa pomme d’Adam.

— Si je me décide à cette confession, car cela va en être une, reprit-il, c’est parce que vous avez l’intention d’épouser Sylvie Demangeot. Ou je me trompe ?

— Comment le savez-vous ? demanda le prince.

— Elle me l’a appris.

— Vous êtes son confident ?

— Attendez, cher ami, attendez, ne brusquez rien. Ce n’est pas facile à dire, bien que j’aie les meilleures excuses du monde. Vous n’ignorez pas que lorsque vous étiez à l’hôpital avec cette pleurésie purulente, les médecins vous jugeaient perdu. Le professeur pensait que vous ne termineriez pas la semaine. C’est alors que vous m’avez chargé de retrouver la petite fille de la prison. On aurait dit que la chose importait plus que tout au monde pour vous. Comprenant que ce serait éventuellement votre ultime joie terrestre, j’ai fait diligence. Je suis tout d’abord allé interroger Mme votre mère, sans préciser la raison de ces questions. Elle m’a éclairé sur l’identité de son ancienne compagne de détention. Puis j’ai fait appel aux bons offices de l’ex-commissaire Paindur. L’excellent limier met le turbo, vu l’urgence de la situation et, au bout de quelques heures, la nouvelle tombe, c’est le coup de massue : la petite Barbara est morte d’une méningite encéphalique, deux ans après son séjour en prison !