Антон Проскурнин - Всегда можно остановиться

— Михаил, я пожалуй…

— Вот и все! — резко прервал его Барон. — Теперь мне нужна только подпись и деньги ваши.

Он развернул документ, подвинул его на край стола и положил поверх ручку.

— Вы уверены, что выиграл именно я? — делая ударение на последнем слове спросил Вадим.

Когда Барон улыбнулся, сложилось впечатление, что это и послужит ответом, но обойдя стол, Михаил мягко, но настойчиво проговорил:

— Абсолютно. И вы должны получить этот выигрыш.

Он доверчиво положил руку на плечо Вадима. Жест выглядел крайне дружелюбно, но со стороны не было видно, как пальцы сильно впиваются в плечо.

— Я вижу вас мучают сомнения, но спешу вас обрадовать — все было решено в тот момент, когда вы решили испытать удачу.

Михаил свободной рукой подвинул лист и ручку.

— Так что. Берите. Деньги.

Вадим брел по улице.

Внутренняя борьба высасывала из него все силы и он начал физически ощущать зарождающееся недомогание. Мысли о том, с какой легкостью Барон манипулировал им и подчинял своей воле, вызывали чувство отвращения. В первую очередь — к себе. Все эти рассуждения о самостоятельности, контроле своей жизни — все это пустой звук. Вадим прогибался под любым давлением, исполнял чужую волю и не знал сможет ли вообще чему-нибудь противостоять…

Он ощущал себя пешкой в чужой игре. И теперь, когда половина партии оказалась позади, ему оставалось только надеяться, что его не пожертвуют во второй.

Вадим завернул за угол и оказался на круглой площади с неработающим фонтаном. Дневной зной казалось высушивал краски с домов и земли, делая цвета скудными и однотонными. Звуки извне скрадывались плотной застройкой, создавая неприятное ощущение ваты в ушах. В противоположной стороне он увидел кафе с небольшой верандой. Под десятком зонтов располагались столы, из которых заняты были только два.

За ближайшим сидела брюнетка, одним своим видом демонстрирующая разницу между ними: слишком красивая и слишком роскошная. Второй был занят человеком не менее примечательным. Именно к нему, сжав в карманах хрустящие пачки новых купюр, направился Вадим.

— Николай? — спросил Вадим и, дождавшись кивка, сел.

Подельник Михаила молча курил, изредка стряхивая пепел в густо забитую бычками пепельницу. Вот кого действительно не мучили сомнения в совершаемом, подумал Вадим. От флегматичности и ленцы, с которой Николай подносил сигарету к губам возникало странное чувство спокойствия и даже комфорта.

Рукава его черного балахона были закатаны, обнажая мощные предплечья. На левом был вытатуирован простой крест. Татуировка уже изрядно поблекла, и некогда черный рисунок стал светло-серым.

Вадим сидел молча, не зная, что сказать, и через мгновение понял, что опять ждет чьей-то команды. Но Николай оставался безмолвным. Он закурил вторую сигарету, по-прежнему глядя вперед, будто не замечая, что за столиком он не один.

В этот момент в их сторону направилась официантка. Невысокая полненькая девушка держала в руках квадрат меню.

Когда Вадим заказал кофе и они снова остались вдвоем, Николай наконец заговорил.

— Я думал она тебя никогда не заметит. — Фраза прозвучала так, словно Николай хотел оскорбить обоих. — Давай деньги.

Вадим слегка растерялся от высказанного в лоб требования, но подчинился. Подумав, что сидя будет привлекать меньше внимания, он стал засовывать руки в карманы джинс. Сделать это было нелегко, поэтому появившиеся на свет пачки оказались сильно помятыми. Он протянул их под столом Николаю.

— Ты их с этими штанами постирать успел, что ли? — с брезгливостью в голосе спросил подельник Михаила. — В конверт сложить не догадался?

— У меня нет, — растерянно пробубнил Вадим, а про себя подумал: “Тут сто пятьдесят тысяч, а он корчится так, будто я ему десятку на милостыню сую”.

Тем не менее, Николай взял пачки, убрал в карманы балахона и вернулся к сигарете и молчанию.

“Вот и все”, подумал Вадим. Все позади, дело сделано.

Да, на протяжении всего дня он боялся, пытался найти способ отказаться от сделки и силы им воспользоваться, страдал от своей безвольности, но в конце — все сложилось в его пользу. Он может встать и уйти.

Когда впереди снова появилась полненькая официантка с подносом, Вадим вспомнил про заказанный кофе.

“Отпраздную победу”, подумал он и отпил горячего напитка с наслаждением, с каким заключенный вдыхает воздух свободы.

— Что думаешь делать с деньгами? — неожиданно спросил Николай.