Антон Проскурнин - Всегда можно остановиться

Вадим не знал почему он ответил, почему не ушел сразу после кофе. Почему не ушел тогда, когда его только принесли. Быть может, он хотел вернуться в эту ситуацию? Чтобы доказать другим и себе, что он все же не мямля?

Николай, дождавшись вопроса, продолжил.

— Но раз ты считаешь, что увольнение — это перебор, то проучим мы ее иначе. В каком-то смысле, даже поможем.

Вадим молчал. Он уже понял, что это лучшая стратегия в общении с Николаем.

— Судя по всему, хорошо работать ей мешает телефон: не будь его — не было бы и проблем. Вот с ним-то ты ей и поможешь.

Николай выжидающе посмотрел на Вадима.

— Язык проглотил?

Ситуация все больше напоминала вчерашнюю: непонятное предложение и давление. Все, за исключением одного пункта.

— Помогу?

— Ну, ты же хочешь ей работу сохранить. С твоим красноречием убедить тебе ее не удастся, значит остается только вмешательство.

— Вмешательство?

— Как ты жив-то до сих пор с такой тупостью? Украсть, спрятать, сломать — что непонятного? — рявкнул Николай.

— Но почему? — неожиданно для себя задал вопрос Вадим.

— Потому что она этого заслуживает. Ее работа — обслуживать посетителей.

— Мне кажется, это перебор.

— Перебор? — искренне удивился Николай. — Перебор — это разводить сопли из-за незнакомого человека. Но я иду тебе навстречу — я даю ей второй шанс. Потому что в конечном итоге это то, чего вы всегда хотите, правда? Второй шанс. Шанс что-то исправить, шанс что-то доказать. Когда вас припирает вы готовы сделать все ради второй попытки облажаться.

На мгновение Вадиму показалось, что дело уже не в официантке.

— Поэтому сейчас ты пойдешь за телефоном, а не за менеджером. — Он сунул руку в карман и вытащил мятую пачку. Такую же, что сейчас лежала в кармане Вадима. — А это — станет твоим.

“Нет”, уверенно раздалось в голове. “Я не могу пойти на это. Это самое настоящее воровство! Неприкрытое, у всех на виду! Это не афера, в которой мне досталась мизерная роль. А Николай — помешанный на деньгах социопат, считающий, что знает всё и может всеми управлять. Зачем мне в это впутываться?”

— Допустим я согласен. Но как мне это сделать? Я никогда…

Казалось, что Николай ни секунды не сомневался в ответе — решение появилось мгновенно.

— Каждый раз, когда она отходит убрать стол или ответить посетителю, она оставляет телефон на стойке. Тебе нужно просто оказаться рядом с ним в нужное время, — Николай кивнул, указывая на молодую пару на другой стороне площади, медленно идущую к кафе.

Парень с девушкой шли не спеша, давая Вадиму необходимое время, чтобы собраться.

Он сделает то, что просит Николай. Не только потому, что ему нужны эти деньги — приятным бонусом будет доказать себе и Николаю, что он не безвольный слабак и не испугается. Он унизит Николая, заберет его деньги и пошатнет его самомнение. А телефон потом можно вернуть. Придумать что-нибудь вроде “вы оставили на моем столе”. Официантка будет рада вернуть его и не станет разбираться в деталях.

Вадим представил, как стоит рядом со столом, глядя на Николая сверху вниз. С его лица медленно сходит улыбка, появляется гримаса разочарования и досады, в руках появляется толстая пачка купюр…

— Тебе будет сложно сделать это, сидя на стуле, — фраза вырвала Вадима из мира фантазий.

Парочка уже поднялась на веранду и искала подходящий столик.

Время пришло. Вадим поспешно встал и направился ко входу в кафе, где располагалась стойка. Уже на ходу он подумал, что правильнее было бы дождаться, когда официантка пойдет принимать заказ — это дало бы больше времени на… “Дело” — закончил он мысль.

Молодые люди направились в дальний конец веранды, что было весьма удачно.

Вадим перевел взгляд на девушку у стойки и с ужасом увидел, что она не сдвинулась с места, как обычно, застряв в телефоне.

Он преодолел уже половину расстояния до стойки и понял, что оказался в ловушке. Остановиться посреди веранды или развернуться назад, значило привлечь внимание. Единственный выход — идти вперед, но, если девушка задержится, ему придется что-то сказать, и вряд ли она оставит телефон с ним рядом.

Его ладони вспотели, а во рту пересохло. Он продолжил идти, но немного сбавил шаг.

“Что я делаю?” — запаниковал Вадим. “Кому я пытаюсь доказать свою состоятельность? Незнакомому преступнику, которого вижу в первый и последний раз? Что я ей скажу, когда подойду к стойке? Нет, я не смогу. У меня не получится!”

В момент, когда его ноги предательски задрожали и еще сильней стали сбавлять ход, грозя остановиться вовсе, официантка спохватилась и увидела новых посетителей. Она на мгновение встретилась взглядом с Вадимом, но все же отложила телефон и, подхватив меню, поспешила к дальнему столику.