Антон Проскурнин - Всегда можно остановиться

— Да бог с ними, дед. Главное, чтоб работали.

— Ну да, ну да.

— Ладно, дед, пора мне.

Вадим хотел добавить “извини”, но удержался.

— Я так — услышаться. Не болей, дед.

— Ага. Давай, Вадимка.

В голосе послышалась тревога и растерянность, но Вадим, сгорая от стыда, торопился положить трубку прежде, чем расклеится и все выложит деду.

— Люблю тебя. Пока.

— Пока.

Он сбросил вызов и чуть было не швырнул телефон в стену.

— Болван! Мямля! Рохля! Слабак!

О чем он думал, когда решил обокрасть самого близкого человека?!

— Это все мудак хозяин со своим договором! — нашел выход злости Вадим.

Это внезапный звонок, потребительское отношение, хамство и безаппеляционность вывели его из равновесия! Нужно успокоиться, прекратить действовать импульсивно и думать головой. В конце концов, все не так плохо — у него были некоторые сбережения. С непостоянными и небольшими заработками сумма, конечно, была скромная, но это деньги. В конечном счете, он может расплатиться с долгами, собрать вещи и вернуться в родной город. А через год-другой попробовать снова… Но обмануть себя не получилось: уезжать не хотелось, да и вероятность вернуться была близка к нулевой.

О следующем выходе Вадим подумал сразу после звонка, но до последнего отказывался принимать его, как возможный, удерживая в дальнем углу сознания.

Попросить денег у отца.

От этой мысли его передернуло. Это не было хороводом эпизодов из жизни, когда он выслушивал лекции и понукания за свои ошибки и несостоятельность. Вадим вспомнил ту ошибку, после которой взгляд отца впервые не выразил ничего. Ушли осуждение и разочарование. Вместе с другими чувствами к сыну.

Подавленный он без всякой надежды проверил почту — ожидаемо ни одна из редакций еще не ответила. Вадим открыл форум, где изредка брался за сдельные заказы, обновил статус на “Ищу работу” и зашел в местный чат. Несколько старожилов форума и пара пользователей, чьих имен он не знал, вели вялотекущую беседу.

Вадим сразу, без приветствия задал волнующий его вопрос о подработках, особо ни на что не надеясь. Собрав пару несмешных подколок и ссылок в раздел “Объявления”, он устало уставился в монитор.

Из незаметно навалившейся дремы его вывел щелчок динамиков — кто-то прислал личное сообщение. Некто Красный Барон написал “Привет”. Следом раздался повторный щелчок и в прямоугольнике оповещения возникло: “Возможно, смогу посодействовать”.

Вадим молчал. Он смотрел на иконку напротив имени незнакомца: красная мордочка с едва различимыми глазами, будто объятыми огнем; меж острых зубов виднелись то ли тонкий язык, то ли струйка крови; черные кривые рожки завивались к скулам. Безобидная картинка вызывала в нем необъяснимую тревогу.

Вдруг иконка посерела — незнакомец вышел с форума.

Тут же Вадим почувствовал внезапное облегчение. Словно кто-то, кто секунду назад давил на его плечи внезапно убрал руки.

— Ну, ты и дуралей, — с нервным смешком проговорил Вадим. — Точно к деду надо возвращаться. И сразу попросить ночник у кровати поставить.

Он понимал, как глупо это должно выглядеть со стороны, но, тем не менее, для успокоения повторил свои мысли вслух.

— Это просто разговор в интернете. Если что-то будет не так — я просто остановлюсь.

Он открыл окно сообщений и ответил на приветствие. Чертик, словно ожидая этого, вновь окрасился кроваво-красным, казалось еще более ярким, свежим оттенком. Красный Барон вернулся. На экране появилось новое сообщение.

— Если бы ты шел по улице и увидел, как у человека из кармана выпал кошелек полный денег. Что бы ты сделал?

— Это шутка? — опешил от вопроса Вадим. — Я думал, ты хочешь предложить мне работу.

— Всему свое время. Считай, что проходишь собеседование, — написал Барон и отправил подмигивающий смайлик.

— Не знаю, вернул бы.

— А если бы это был плохой человек?

— Что значит “плохой”?

— Жадный толстосум.

На секунду Вадим задумался. Вряд ли богатей бы сильно расстроился этой утрате. Но, с другой стороны, испытывать мерзкое чувство вины за воровство жалких пяти, десяти, пусть пятнадцати — вряд ли больше — тысяч…

— Вернул бы.

Барон ответил незамедлительно.

— А если бы эти деньги были чужими деньгами, которые толстосум присвоил?

— Что за чушь?

— Ты бы по-прежнему вернул эти деньги? — проигнорировал вопрос Барон.

Вадиму начинала надоедать игра, и он решил сменить тактику.

— Нет.

— А что бы ты сделал?