Сергей Захаров - И восстанет мгла. Восьмидесятые

Баба Маня заметно поправилась, раздалась вширь и выглядела вполне довольной жизнью.

— А чего ей не поправиться? — благодушно заметил супруг. — Скотину мы не держим. Денег у меня хватает, чтобы все на рынке и в магазине покупать. Огород только для фруктов и овощей — сад, а не огород, никакой картошки. Кухарить я сам люблю, привык, женским рукам не доверяю.

Единственным, что настораживало зоркую Надежду, была мягкая готовность, податливость, с которой баба Маня подставляла стопку, и явное блаженство на лице после ее опустошения непривычно лихим, мужским жестом.

— Ты, смотрю, наловчилась с рюмкой-то… Прям как мой запрокидываешь, — строго упрекнула ее дочь, покачав головой.

— Ты, что ли, мне наливаешь? — нежданно сдерзила мать.

— Да не бойсь, мы нечасто, — примирительно успокоил сноху Чекан, — когда повод есть… Вот сейчас — вы приехали. У нас радость… Отчего ж не выпить, ежели с умом?

Артем лишь молчком ухмылялся, мотал косматой головой и, дорвавшись, за обе щеки с аппетитом наворачивал копченого осетра, нарезанного солидными лоснящимися ломтями. Закуска на столе была обильной, волжской.

Чекан обстоятельно рассказывал о своем добротно поставленном хозяйстве, о бане, о подсобных помещениях, где солил, сушил и коптил рыбу, о яблонях и грушах необыкновенно ценных сортов, об ожидаемом баснословно богатом урожае абрикосов и слив.

— У меня и бахча своя есть! Арбузы вот такие вырастают! — развел он руки в стороны по-рыбацки преувеличенным жестом. — Тоже солим на зиму в бочках. Вот, отведай… Рыбу сам уже не ловлю — старый стал. Но у мужиков улов прямо на берегу с лодки целиком скупаю и потом довожу до ума… Я тебе полный багажник этим балыком набью, — поощрил он кивком Артема, не перестававшего жевать впрок. — Сами-то мы много не съедим, я все больше на трассе продаю. А деньги на книжку кладем… Так что, коли умру, сиротой не останется, — ласково погладил он по спине стремительно захмелевшую и глупо улыбавшуюся супругу.

— Чего она за всю жизнь видела?.. Огород да скотину, — продолжал повествовать дед. — Пускай хоть сейчас поживет… За заправским-то мужиком.

— Дядь Вить, а что, севрюгу здесь прям вот так спокойно ловить можно? — со вспыхнувшим огоньком рыбака в глазах спросил Нежинский.

Чекан мудро хмыкнул, залихватски опрокинул сто пятьдесят одним махом и пристально посмотрел на зятя.

— Нет, конечно… Браконьерская рыба, — признался он. — Изымут, как положено, с протоколом, ежели прижучат… Да я не злоупотребляю. И с людьми дружу. Меня не трогают — сами обращаются за толковым балычком моего засола. Правильно засолить и закоптить ведь тоже надо уметь… И знают, что я уж давно сам не промышляю. Лодку и снасти все продал… Такую рыбу, — кивнул он на тарелку Артема, — у нас только первые секретари должны есть.

— Мы тогда на обратном пути к тебе заскочим, — пообещал тот. — Еще в Куйбышев хотим съездить, родственников Наташкиных проведать.

— Ты нам для тети Клавы гостинцев дашь, дядь Вить? — со светозарной просительной улыбкой киноактрисы попросила Наташка.

— Сами пойдете и выберете, что хотите и сколько хотите, — авторитетно распорядился Чекан. — У меня детей нет. Вы мои дети… Все, что здесь, — он широким движением обвел обстановку вокруг, — все ваше… Дом хоть сейчас готовы купить. Минимум тыщ за десять! Здесь курорт, все городские летом жить хотят. Скупают дома… Завтра на море купаться поедем, — посулил он, трезво и молодо поднимаясь из-за стола. — Пошли, Артем, коптильню тебе покажу.

Жигулевское море оглушило Алешу бесподобными размерами. Другого края было почти не видно, лишь узкая сизо-голубая лесистая полоска в дымке на горизонте.

Он своими глазами увидел прибой. Вода изумрудными вспененными волнами накатывалась на бело-золотистый берег, в спешке лобзая его и с легким шипением возвращаясь обратно. Великолепный песчаный пляж тянулся на километры, куда хватало глаз.

Расстелив на песке цветистые полотенца, у воды шумливо расположились десятки расслабленно благодушествующих семей отдыхающих.

Вода оказалась невероятно теплой, как молоко, а дно очень ровным — без страха можно было отойти метров на двадцать. Алеше понравилось погружаться под воду с головой, ненадолго отрывая ноги ото дна и зная, что вот оно, близко и надежно, стоит только чуть распрямить колено и пощупать пальцами мягкий песок.

Артем бесстрашно доплыл до середки и благоразумно поворотил обратно.