Александр Кулагин - Призрак Проклятой Башни

Не теряя времени, я ринулся вперёд прямо на него. В тот миг, когда моё лицо оказалось напротив лица злодея, я пронзительно завопил, вложив в этот вопль все чувства и эмоции, что ещё оставались в моей душе. Вообще-то я рассчитывал, что злодей испугается, расцепит руки и, может быть, даже успеет по дороге вниз выкрикнуть что-нибудь наподобие: "Ужасное видение, зачем ты мучаешь меня!" Однако, к моему глубокому разочарованию, проклятый колдун оказался не только физически ловким, но и психически устойчивым.

- Ты ещё кто такой?! - спросил он, вытаращившись на меня скорее изумлённо, нежели испуганно, и даже не помышляя расцеплять руки. Глаза его теперь вновь стали обычными, человеческими, тёмные крылья исчезли. Столь слабо выраженная реакция разозлила меня ещё больше. Вот чего я терпеть не могу, так это подобного равнодушного отношения. Стараешься, стараешься, а на тебя всё равно смотрят, как на пустое место!

- Я - ТВОЯ СОВЕСТЬ!!! - как можно зловеще прогудел я, ощущая, что моя призрачная гордость уязвлена.

- А, понятно! - усмехнулся чернокнижник. - Ну тогда заткнись и не меш... А-А-А...

Всё произошло в одно неимоверно краткое мгновение. Монах поднял правую руку, чтобы отмахнуться от меня, будто от назойливой мухи... Между прочим, довольно обидно осознавать, что тебя воспринимают столь несерьёзным образом... В эту минуту доска под его левой рукой, на которую оказался перенесён весь его вес, не выдержала и подломилась. В глазах колдуна успело отразиться осознание случившегося и ужас перед неизбежным. В первое мгновение падения Йорик-Антилюминатус издал короткий крик, но почти сразу смолк и до того момента, когда его тело приземлилось на дно глубокого колодца, я не услышал от него более ни звука. Всё то время, пока длилось падение, он продолжал смотреть на меня, будто надеясь уцепиться за мой взгляд. А затем раздался короткий глухой удар... и чернокнижника не стало.

Люди, вот вам урок! Никогда не отмахивайтесь от своей совести! Иначе вас ждёт неизбежное падение!

Чуть помедлив, я слетел вниз и завис над бездыханным телом у самого дна. Колодец был вырыт ещё в давнишние времена, тогда же когда строилась и сама башня. С его помощью планировалось обеспечивать питьевой водой защитников будущей крепости, что позволило бы выдержать длительную осаду в случае возможной войны. Землекопы уже успели поднять на поверхность немалое количество земли, прежде чем обнаружили, что как раз в этом месте водоносный горизонт скрывается под широким пластом скальной породы. По-видимому, именно по этой причине стройку и забросили. Что это за крепость без обособленного источника пресной воды? Собственно, как раз в тот день, когда я впервые узнал про колодец под лестницей, у меня и возникла мысль об использовании его в деле охраны моих капиталов.

Тело чернокнижника лежало, распластавшись, на сухом каменистом дне. Я смотрел на злодея и не мог взять в толк, почему его душа не выходит из тела. Не раз после своей собственной смерти я видел, как другие души расстаются со своей смертной оболочкой. Обычно душа только что умершего человека вылетает из тела и устремляется вверх в столпе прекрасного кристально-чистого света. Или её уводят явившиеся за ней духи родственников и друзей, похожие на призраков, но ещё более прозрачные и невесомые. Или её уносит куда-то вглубь земли рассыпающий искры тёмный змеящийся смерч. Но чтобы не было вообще ничего? Такого мне видеть ещё не доводилось!

Я вновь поднялся в свою комнату. Пламя в углу возле кровати разгоралось всё жарче, чадя и источая тяжёлый смрадный дым густого чёрного цвета. К обычному потрескиванию мокрой древесины примешивался ещё какой-то мерзкий высокий писк, который, похоже, издавала сама книга. Потемневшие кожаные страницы перелистывались сами собой, словно в агонии или бессильной ярости. Письмена на них накалились багрово-красным сиянием и начали течь. Кроваво-красные ручейки стекали по коже и углям, сливаясь друг с другом и образуя бурные потоки.

Эрн замер в противоположном конце комнаты у окна, заворожённо глазея на пламя.

"Что ж ты опять стоишь столбом, мальчик? - устало произнёс я, чувствуя, что у меня уже не осталось сил, чтобы кого-то устрашать. - Не время любоваться костерком. Спасайся!"

Эрн вздрогнул и обернулся в мою сторону. Я готов был поклясться, что в эту секунду его глаза сфокусировались на мне. Вслед за тем он, будто бы очнувшись, метнулся к окну. Но старая деревянная рама была вся сплошь усыпана острыми осколками разбитого ветром стекла. Попытаться пролезть через неё заведомо означало бы нанести себе множество царапин и порезов, а то и более серьёзных ран. Осознав это, мальчик недолго думая ухватил стоящий рядом на полу изящный обитый железом ларец, кое-как с натугой поднял его и, напрягая все силы своих детских мышц, швырнул в окно. Раздался громкий грохот и треск. Рама вместе с добрым куском штукатурки вывалилась из своей ниши в стене и громыхнулась вниз на траву возле поросшего мхом основания башни.