Александр Кулагин - Призрак Проклятой Башни

Уже падая вниз, увлекаемый притяжением башни, я вдруг увидел Эрна, который только что возник на выходящей из ельника просёлочной дороге. Он бежал со всей скоростью, на какую только были способны его ноги, прижимая к груди книгу и то и дело оглядываясь назад. Сперва у меня сложилось впечатление, будто ребёнок бежит, не разбирая пути - куда глаза глядят. Однако, едва завидев впереди мою башню, он тут же целенаправленно устремился прямо к ней. Мне оставалось лишь надеяться, что у парня в голове имеется некий план действий.

Почти сразу же вслед за Эрном из лесу показался Йорик. Его растрёпанные белые волосы красиво серебрились в лунном свете. Хотя он и двигался довольно быстро, всё же ему не под силу было угнаться за проворным мельниковым сыном. К тому же, как мне удалось разглядеть, колдун заметно прихрамывал на бегу на правую ногу. Должно быть, выпрыгнув вслед за мальчиком в окно на пригорок, он приземлился не столь удачно, что в итоге и позволило беглецу оставить своего преследователя позади.

Оказавшись на первом этаже башни, Эрн принялся беспомощно озираться по сторонам. Тем временем Йорик, уже почти настигший свою жертву и убедившийся, что той попросту некуда больше деться, позволил себе расслабиться и замедлил шаг, устало подволакивая подвёрнутую ногу. Выскользнув из башни, я неслышно подлетел к чернокнижнику. Как раз в эту секунду тот приостановился и, обернувшись в сторону мельницы, злобно бросил:

- Безмозглые костяшки! В следующий раз надо давать команду поточнее...

Так вот в чём дело. Вот почему покойники остались на мельнице, вместо того, чтобы сопровождать своего командира в его погоне. Некромант велел мертвецам проникнуть в дом мельника и захватить его младшего сына. А то, что мальчик убежит, злодей предвидеть не мог. И теперь без книги колдун не мог изменить собственный приказ. Мертвецы послушно и бездумно продолжали выполнять данную ранее команду по захвату здания. Но почему они не тронули Эрна, когда тот пробегал мимо них? Ведь не могли же они его не заметить. Может, всё дело в книге? Что если слуги тьмы не могут тронуть того, у кого в руках книга тьмы? Покойники увидели нужного им человека, но в то же время они разглядели в его руках предмет, вернувший их к жизни. И они не дерзнули нападать на его обладателя, вместо этого решив остаться и выполнять первую часть приказа.

Тяжело дыша от длительного бега, Йорик неторопливо подошёл к дверям. Остановившись у порога, он насторожённо втянул носом воздух, удовлетворённо усмехнулся и толкнул деревянные створки. Мальчик стоял напротив него в дальнем конце главного зала с книгой в руках.

- Ну здравствуй, Эрн! - улыбнулся чернокнижник.

О, если бы только мог я взять мой старинный фамильный меч! Если бы только мог я встретить негодяя на пороге своего дома с оружием в руках, как подобает законному хозяину и защитнику своих земель! Увы! Меч мой давно источила ржавчина, а рука, некогда сжимавшая его, истлела и обратилась в прах. Я скрипнул несуществующими зубами и стиснул несуществующие кулаки.

"Ну держись, мерзавец! Или ты думаешь, моя смерть не позволит мне как следует тебя проучить?!"

Если очень сильно и внезапно напугать человека, в нужный момент подлетев к нему с нужной стороны, можно устроить так, что тот резко отшатнётся в противоположную сторону и ударится головой о дверной косяк. Главное - правильно рассчитать угол, с которого должно производиться запугивание.

Я уже принялся было концентрировать силу своего чувства, собираясь воплотить посетившую меня идею в жизнь, как вдруг Эрн неожиданно предпринял свой собственный ход. Рванувшись с места, он устремился прямиком к лестнице, и прежде чем я успел что-либо сообразить, лёгкий и проворный ребёнок взлетел наверх по трухлявым ступеням, чудом не провалившись сквозь них. Единственное, что я успел сделать, это крикнуть: "Эй! Ай-ай... Уй!". К тому времени, когда я завершил свою речь, Эрн уже очутился на площадке второго этажа, попросту перемахнув через гибельную тринадцатую ступеньку. Спохватившись, я последовал за ним.

Увидав перед собой плотно затворённую дверь, мальчик поначалу замер в нерешительности, но потом решительно шагнул вперёд и с силой ударил по ней кулаком. Что должно было произойти вслед за этим предугадать было не трудно. Ржавые петли сломались, и прогнившая дверь с грохотом рухнула на пол, открыв взгляду Эрна мою комнату.

Оказавшись в помещении, где уже целое столетие не было живой души, мальчик с трепетом и восхищением огляделся. Заметив распростёртый на кровати человеческий скелет, он вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Я замер в нетерпении, горя желанием увидеть, как он отреагирует, когда обратит свой взгляд на моё зеркало с темнеющей в его глубине чернотой вечной ночи. Вот Эрн повернул голову и я вместе с ним... Какого чёрта?! Ровная зеркальная поверхность отражала именно то, что и должна была бы отражать поверхность всякого порядочного зеркала: старую пыльную комнату, кровать с резными ножками и висящий над ней портрет хозяина в парадном бархатном дуплете...