Александр Кулагин - Огненный Эльф

- Да этот ваш Фламболл, я погляжу, вообще вас в чёрном теле держит! - ещё пуще расхохотался Билл, не давая Элвину договорить. - Уже и по выходным вас гоняет! Или погоди... Может, это он одного только тебя гоняет? Может, это схема лечения такая - чтоб ты носился туда-сюда, пока не поумнеешь наконец? А что! Почём знать - может, оно и поможет!

Вся компания вновь разразилась неоправданно громким и продолжительным гоготом. Решив воспользоваться этой паузой, Элвин предпринял очередную попытку обрести свободу и вновь отлетел на прежнее место с новыми ушибами.

- Ох, и весёлый ты парень, Горбатик! Не соскучишься с тобой! - вымолвил наконец Перчёный, вытирая выступившие на глазах слёзы. - Ладно, хватит ржать. Давай про серьёзное. Ты как? Подарок мне подготовил уже?

- А что, я тебе ещё и подарки дарить должен? - чистосердечно удивился Элвин.

- Ну хватит! Надоели мне твои штучки-дрючки! Давай, выкладывай быстро, что ты мне на Рождество дарить будешь?

Одной из отличительных черт Билла была его склонность к мгновенной смене настроения. Такая непоследовательность вообще-то свойственна многим людям, особенно подросткам, но некоторые индивидуумы заходят в этом куда дальше прочих. Буквально только что главарь шайки воплощал собой истинное благодушие, не прошло и минуты - и он уже потерял всякое желание шутить. На лбу хулигана пролегла глубокая морщина. Его подельники, прекрасно осведомлённые о том, что обозначает этот признак, немедленно отодвинулись чуть в сторону. Нет, за свою собственную шкуру они не опасались. Тем не менее, никому из них не улыбалось попадаться под случайный замах в тот миг, когда их предводитель будет лупцевать недоумка.

- Ну-у не знаю, - протянул тем временем Элвин в раздумье. - Я вообще-то специального не готовил ничего... Хочешь, я тебе свой старый носовой платок подарю? Он, правда, потрёпанный немного, но сморкаться можно, - простодушно предложил он наконец.

Над переулком повисла жуткая тишина. Хулиганы все, как один, в ужасе обернулись на своего вожака. Лицо Перчёного исказилось, налившись краской бешеного гнева. Левый глаз его угрожающе задёргался.

- Ты что, тупоголовина, посмеяться надо мной вздумал?! - взревел он в приступе неудержимой ярости. - А ну-ка иди сюда! Я тебе покажу, где кузькина мать зимует!

Хулиган уже протянул к мальчику руку, собираясь тут же не откладывая воплотить свои угрозы в жизнь... Но прогремевший в эту секунду взрыв помешал ему завершить начатое движение и осуществить экзекуцию.

Вы же не думаете, что я стал бы просто наблюдать со стороны, как этот неуравновешенный субъект со своими дружками избивает моего друга? Мало того что эти прохиндеи имели обыкновение задирать беззащитных детей! У них была ещё одна мерзкая привычка - ходить в сумерках по городу и бить камнями уличные фонари. По правде сказать, я давно уже подумывал о том, чтобы как следует проучить негодяев. И теперь, наблюдая вышеописанную сцену из одного единственного расположенного поблизости Окна, я в конце концов решил, что и мне пришла пора сказать собственное слово...

Никто из присутствовавших тогда в том тёмном переулке не мог позже толком объяснить, что же всё-таки с ними произошло. Так или иначе, и сам Билл, и его товарищи старались впоследствии как можно реже вспоминать о случившемся. Особенно вслух и при посторонних. Слишком уж дурацкая роль досталась им в этом происшествии.

Сорная куча, до сей поры тихо и мирно тлевшая в неглубокой яме чуть поодаль от места действия, вдруг ярко вспыхнула, наполнив окружающее пространство ослепительным сиянием, и почти в тот же миг взорвалась, разлетевшись по округе обугленными ошмётками. Опешив сперва от внезапного грохота, хулиганы уже в следующую секунду вынуждены были изо всех сил уворачиваться и укрываться руками от падающих на них сверху горелых деревяшек, ржавых банок, мёрзлых картофельных очистков и прочей подобной дребедени. Любопытно было бы знать, как вся эта дрянь вообще оказалась в одной куче? Да к тому же загорелась? Вполне вероятно, это было делом рук самих членов шайки, маявшихся со скуки после очередного рейда. Тем заслуженнее была свершившаяся кара!

- А-а-а-а! Мама! - воскликнул Перчёный, получив по темечку сначала гнилой полузамёрзшей картофелиной, а затем в дополнение к этому ещё и ржавой пустой банкой. - Эй! Он удирает! Хватай его! - тут же поспешно выкрикнул он, увидев, как Элвин, вырвавшийся наконец из окружающего его кольца неприятелей, кинулся прочь от них к противоположному концу переулка.