Сарей Уокер - Диетлэнд

— Мы собирались это сделать еще задолго до того, как началась вся эта шумиха с «Дженнифер», — ответил он.

«Дженнифер» было условным названием у всех средств массовой информации для насильственных событий, происходящих на двух континентах, а также для предполагаемой группы преступников, которые их совершали; даже если Дженнифер и была реальным человеком, она не могла действовать в одиночку.

Шэрил Крейн-Мерфи перешла к обсуждению «Американского хип-хопа», кабельного канала, студия которого располагалась рядом с Остен-тауэр на Таймс-сквер. Ранее на этой неделе гендиректор канала признался в СМИ, что ему угрожали, но не сказал как. В ответ на угрозы он объявил, что круглосуточный музыкальный канал больше не будет показывать клипы, которые унижали бы женщин. Телекомментаторы и обозреватели задавались вопросом, что же канал будет показывать вместо этого, поскольку вся программа состояла в основном из «Вот эта сучка, да эта шлюшка! Йоу!» и бесконечных загорелых «булочек», которые тряслись и покачивались во весь экран, словно гладкие коричневые планеты. Шэрил Крейн-Мерфи и ее круглый стол экспертов все гадали — обанкротится канал или нет. Я переключила на «Американский хип-хоп» и увидела лишь испытательную таблицу с подписью по низу: «МЫ ПРИНОСИМ ИЗВИНЕНИЯ ЗА ПРЕРЫВАНИЕ НАШЕГО РЕГУЛЯРНОГО ПРОГРАММНОГО ВЕЩАНИЯ».

Позвонила Верена. Я слушала ее, глядя в пустоту, которая, по идее, должна была быть американским хип-хопом. Она хотела знать, как у меня дела со вторым заданием. Я решила не лгать ей и рассказала о женщине в кофейне и о том, как я прорычала той: «На что пялитесь?!» Я думала, что этого будет достаточно, чтобы считать задание выполненным — для Плам это было определенно движением вперед, — но Верена не была довольна.

— Это хорошее начало, — согласилась она, — но ты можешь и лучше. Я хочу, чтобы ты подумала о большем.

В ответ я застонала в трубку, электрические заряды все потрескивали у меня в голове.

— Ты не совсем здорова, — просто заметила Верена, как будто она не имела к этому никакого отношения.

И хотя я еще не закончила первые два задания, Верена хотела обсудить со мной, что будет дальше. Я спросила, сколько еще заданий меня ждет по «Новой программе баптисток». Я готова была все бросить уже сейчас, но она сказала, что осталось всего три задания. Я была почти на полпути к заветным двадцати тысячам.

— И что же мне делать?

— Я хочу, чтобы следующие два задания ты жила как Алисия.

— Но это невозможно!

— Я знаю, что Алисия — худышка, а Плам толстая, но я просто хочу, чтобы ты притворялась Алисией. Это всего лишь упражнение.

Верена объяснила, что третьим заданием было что-то вроде преображения, создания нового облика.

— Ты уже начала покупать одежду и аксессуары, но давай пойдем дальше. Моя подруга — специалистка в этом деле. Она проведет с тобой пару дней и сформирует тебе новый имидж.

— Какой в этом смысл? Я не похожа на Алисию. Я даже не могу влезть в одежду, которую купила.

— Доверься процессу. К тому же Плам это должно быть интересно. Ты так долго представляла себя Алисией, что не дала Плам возможности стать той красавицей, какой она могла бы быть.

— Я была Плам всю жизнь. Возможностей у нее было предостаточно. — Создание нового имиджа? Наверное, Верена имела в виду поход по магазинам, покупку косметики и обуви. Что ж, с этим я могла справиться. — А четвертое задание?

— Неделя свиданий вслепую.

Невидимая рука с силой ударила меня в живот.

— Верена… — прохрипела я в трубку.

— Мой стоматолог, Джина, всегда пытается свести меня с мужчинами, что бесит и раздражает по разным причинам. Она знает много одиноких мужчин — они целыми днями то приходят, то выходят из ее кабинета. Поэтому вчера я позвонила ей и попросила устроить несколько свиданий для моей молодой подруги. Она закипела от радости, как вода в котелке.

Я представила себе Джину с зеленой кожей, бородавкой на подбородке и метлой в руках.

— Что ты рассказала ей обо мне?

— Что ты работаешь на Китти. Что ты умная и красивая и живешь в Бруклине.

— Меньше всего мужчины ожидают увидеть такую, как я.

— Это свидания вслепую. Они не будут знать, чего ожидать.

— Верена, — протянула я тоном, который должен был дать ей понять — я устала от этой игры. — Ты же знаешь, я не похожа на обычную американскую красавицу. Мне нельзя ходить на свидания.

— Доверься процессу, Плам, — в который раз сказала Верена. — Это все, чего я прошу.