Сарей Уокер - Диетлэнд

— На что пялитесь?! — вдруг рыкнула я. Мой собственный голос прозвучал для меня так незнакомо.

По радио Нола Ларсон-Кинг объявила:

— Мою сестру зовут Дженнифер.

Пусть я и понимала, что со мной происходят перемены, я все равно продолжала приходить в кофейню. Я просматривала сотни писем и удаляла их. Я не понимала, зачем вообще читала их, если все равно собиралась удалить. Может быть, я играла в Бога, выслушивала молитвы. Даже не отвечая, я могла послать успокаивающие флюиды в космос: «Я тебя услышала. Отселе покойна будь».

Когда мне надоедало пялиться в монитор, я начинала смотреть на людей в кафе. А их всегда было много разных, так как никто не проводил в кофейне столько времени, сколько я. Я смотрела, как они заказывают чай, кофе, сэндвичи и пирожные, и чувствовала, как электрические волны пробегают по моему языку и вниз, в горло, словно вереница муравьев.

В кофейне никогда не бывало тихо, и я улавливала обрывки чужих разговоров, саундтрек чьих-то жизней. Какие-то реплики я слышала отчетливее других, или, может, они просто задевали меня сильнее.

— Если сейчас не поешь, потом будешь опять ходить голодная. Вот почему ты всегда так? — За соседним столиком молодой человек разговаривал с худощавой девушкой, возможно, своей подругой. — Ведь я знаю, что ты хочешь есть.

— Я не голодная! — Девушка с грубыми чертами лица повернулась ко мне. Я уткнулась в ноутбук.

Привет, Китти. Прошлым летом в Палм-Бич я познакомилась с Райаном. Видишь ли, Райан знает мою кузину Бекки, и это долгая история, так что я, пожалуй, начну с самого начала…

УДАЛИТЬ.

Привет, Китти. У моей подруги Келси просвет между бедрами. Мне интересно, как добиться такого же…

УДАЛИТЬ.

Привет, Китти. Посмотри на мою фотку в бикини. Скажи, я ж…

— …жирная?

Худенькая девочка-подросток через пару столов от меня встала с места и повернулась спиной к маме.

— Мам, я с тобой говорю. Я жирная в этих шортах?

— Конечно, нет, милая, — успокоила ее мать. Женщина была такой же толстой, как и я. Мы с ней невольно встретились взглядами, и она отвернулась.

В колледже мои соседки по комнате, четыре худенькие девчонки и, по совместительству, мои подруги, всегда спрашивали друг у дружки: «Скажи, я жирная?», совсем как та девочка. Иногда они задавали этот вопрос и мне, не думая или не заботясь о том, что, говоря «Скажи, я жирная?», они, по сути, спрашивали: «Скажи, я выгляжу как ты?» Никто не хотел выглядеть так, как я. Даже я сама.

Я снова обернулась и украдкой взглянула на мать девочки, которая сидела, уставившись на ладони, как будто стыдилась чего-то. Если бы я действительно собиралась противостоять кому-то, как того хотела Верена, тогда я должна была бы противостоять этой девчонке. Я схватила бы ее и засунула в свой ноутбук, где она была бы заперта с тысячами «девочек Китти» в некоем подобии ада, и я заставила бы ее навсегда вертеться в ее шортах, как в барабане стиральной машины, крича писклявым голоском: «Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная? Я жирная?»

Я уже была жирной. Я — худшее, что могло случиться.

Больше в кофейню я не возвращалась. Несмотря на мои первоначальные опасения, я все же не думала, что Китти будет слишком уж ревностно следить, выполняю я свою работу или нет. Она меня едва замечала. Может, я смогу забирать гонорар месяцами, а то и годами, почти ничего не делая.

Вместо того чтобы отвечать на почту, я смотрела телевизор. Стэнли Остен пришел в студию Шэрил Крейн-Мерфи, чтобы обсудить небезызвестные события в Лондоне, но отказывался признать, что ему тоже угрожали.

— Даже если бы мне угрожали, я бы ничуть не волновался по этому поводу, — самодовольно прокряхтел он, его прилизанные седые волосы неприятно контрастировали с загорелым лицом. — Я привык к сумасшедшим, озлобленным женщинам, шлющим свои угрозы. Читательницы постоянно жалуются, что мои модные журналы эксплуатируют женщин, а с другой стороны, сетуют на то, что предполагаемая эксплуатация не распространяется в равной мере на полных женщин и на относящихся к определенной расе. Я перестал обращать на них внимание много лет назад.

— Тогда что вы скажите о внезапно появившихся металлодетекторах и ограждениях у Остен-тауэр? — полюбопытствовала Шэрил Крейн-Мерфи.