Ирвин Уэлш - Резьба по живому

— МААЙКЭЛ…

Пользуясь случаем, Франко линяет обратно к Терри. Таксующий порнодеятель болтает с элегантной дамой, которая смотрит на него, кокетливо подняв брови. Но когда Франко подходит, в ушах у него скрежещет хорошо знакомый голос:

— Ты чё не набрал?

Ларри почти такой же — разве что слегка усох с возрастом. У Фрэнка нездоровый интерес к тому, как некоторых с годами разносит, а другие, наоборот, сморщиваются.

— Ларри, — откликается он.

— Я хорошо знал Шона, Фрэнк. — Ларри подходит вплотную и понижает голос: — Старался чутка за ним присматривать. Направлять, — бормочет он, моргая под пристальным взглядом Франко. — Но он снюхался с Антоном Миллером и всей этой братвой. — Теперь Ларри шепчет, вращая глазами и разглядывая гостей: — Заметь, сам-то он проститься с ним не пришел, ага.

Франко не отличил бы Антона Миллера от других парней, но хорошо, что его отсутствие подтверждено. Молодняка здесь, конечно, в избытке. Некоторые украдкой бросают на него уважительные взгляды, другие борзо ухмыляются, как будто прикидывая свои шансы. Один год в Лондоне, еще пять в Калифорнии — и без него тут подрос целый новый мир. Или точнее, до боли знакомый, только укомплектованный другими кадрами.

— Короче, пока ты тут, считай, я полностью к твоим услугам, — говорит Ларри с пафосной церемонностью. — Нужен фургон? Он твой в любое время. Надо где-то перекантоваться? Милости просим ко мне.

— Спасибо, Ларри, — замечает Франко, продолжая разглядывать толпу, — но мне и у сестрицы нормалек.

Майкл стоит слегка в стороне от кучкующихся и болтает с молодым чуваком, у которого жесткий взгляд и печатки на каждом пальце. Франко видит, как оба пялятся на девицу, Фрэнсис Флэнаган. Но сама она не замечает, поскольку таращится на них с Ларри. Тот оборачивается, подмигивает, подзывает ее.

— Фрэнсис от тут тоже знала Шона, — сообщает Ларри, когда она подходит. — Ась, куколка?

— Угу, соболезную типа, — говорит она Франко. Девица и правда красивая: длинная, угловатая нижняя челюсть придает лицу резкость и напряженность, что идеально гармонирует с пронзительным взглядом и поразительной изумрудной зеленью глаз.

— Слыхал, ты была с ним.

Фрэнсис смотрит так, будто он сказал, что она стоит на минном поле. Фрэнк Бегби буквально различает, как в этих выразительных глазах прокручивается кино на ускоренной перемотке.

— Ну, была… и не была… — пугливо отвечает девица.

По словам Жирдяя Тайрона, хоть полиции об этом и неизвестно, Фрэнсис находилась в комнате вместе с Шоном, обдолбавшимся нехилым коктейлем из наркоты, который вполне мог угробить его еще до того, как туда проник его недруг. Девица объясняет Франко, что вырубилась вместе с Шоном, а когда очухалась, тот валялся мертвый в луже крови и дверь квартиры была не заперта. Ясный перец, она оттуда съебала, а потом вызвала «скорую».

— Лучше позжей за это перетрем, — говорит Фрэнсис, чувствуя на себе хищный взгляд Ларри.

Все логично, но голова гудит от вопросов. Она говорит правду? А может, она знала убийцу и защищает его или испугалась? Может, это она? Свара между влюбленными из-за наркоты или бабла? Она худощавая и хлипкая, но Шон был такой упоротый, как сказал коп Нотмен, — соплей перешибешь.

— Угу, — соглашается Франко, — хорошо.

— Ну лады, — кивает она.

Он смотрит ей вслед: она возвращается к двум другим девицам. Конечно, она красотка. В Штатах села бы, наверно, на «грейхаунд» до Западного Голливуда, подрабатывала бы там официанткой, одновременно записавшись на курсы актерского мастерства, и ждала бы восхождения или замужества. Он думает о знакомых девушках типа нее и о том, какой странной валютой выступает здесь женская красота. Многие женщины были счастливы ею обладать, но потом стремились поскорее ее просадить. Чаще всего с красотой обходились, как с любым подарком небес, который надо успеть просрать, пока до него не добрался кто-нибудь другой. Фрэнсис, к примеру, бухала и долбилась, так что видок был потасканный. От нее прямо веяло отчаянием. Но с другой стороны, размышлял Франко, окидывая взглядом толпу, большинство мужиков поступали со своей приятной молодой внешностью точно так же — и тут до него вдруг доперло, что только тюрьма не дала ему спиться и превратиться в полного обсоса. Люди ведут суровую жизнь: работают на износ, нередко впадают в депру, и у них нет ни времени, ни бабок на спа-салоны, спортзалы и здоровые диеты. За плечом Фрэнсис он замечает Тайрона с Нелли, старым дружком Франко. Какая-то баба поблизости говорит, что тут сборище «урок, блатных, блядей и комических певцов». Похоже на правду.