Эли Макнамара - Маленький цветочный магазин у моря

Мы с Эмбер суетимся, наводим последний глянец на магазин. До открытия остается всего ничего. Сама не ожидала, что буду так волноваться.

Не знаю, что вымораживает меня сильнее: мысль, что сейчас сюда нагрянут настоящие покупатели, или то, что белые шкафы вдоль голубых стен заставлены яркими свежими цветами и безделушками, как замечательными, так и, мягко скажем, нестандартными — подношения Белль и ее учеников.

— Что-нибудь не так? — спрашивает Эмбер. Она обматывает мягкой проволокой букетики из гвоздик и гипсофил — подарки первым посетителям. — Ты все утро дергаешься. Переживаешь из-за магазина? Возьми мою аметистовую подвеску, она успокаивает.

Она откладывает цветы и тянется к шее.

— Не надо! — отмахиваюсь я. — Все в порядке, честно.

И выдавливаю нервную улыбку.

— Но за предложение спасибо, Эмбер.

Она вешает подвеску обратно, а я в сотый раз окидываю магазин взглядом. Нам обязательно нужно было столько роз? Розовые, желтые, кроваво-красные…

Я сглатываю.

Эмбер замечает это.

— Что у тебя не так с цветами? — спрашивает она, опуская в воду очередной букет. — Ты не в себе с тех пор, как Джейк их привез.

— Ничего. Просто их слишком много, вот и все. Я не ожидала, что столько будет.

Эмбер хохочет.

— Магазин-то цветочный, чего ты ждала?

Я мотаю головой.

— Ничего. Все хорошо. Я в порядке, не волнуйся.

— Нет. — Эмбер обходит стол и приближается ко мне. — Извини, я не должна была смеяться. Что не так? Объясни мне.

— Доброе утро, леди! — В окно весело барабанит Харриет. — Как самочувствие? К старту готовы?

Эмбер отпирает дверь, и Харриет влетает к нам эдаким вихрем в цветастом платье и зеленых сапожках.

— По-моему, смотрится превосходно! — говорит она, оглядывая зал. — Великолепная работа. Уверена, все пройдет как по маслу. Я задержаться не могу: дел невпроворот, как всегда. В церкви сегодня скаутский праздник. Когда будет передышка, не выкроите время, чтобы к нам забегать по очереди? Там и развлечения, и лотки со всякими штучками!

— Посмотрим, как дела пойдут, Харриет, — осторожно говорю я. — Может, одного человека в магазине окажется недостаточно.

— Конечно, конечно, я понимаю! — Она машет рукой. — Ну, я побежала. Пока и удачи!

Едва уходит Харриет, является Вуди. Они здороваются на крыльце, а потом Вуди возникает на пороге.

— Доброе утро, леди! — приветствует он нас, пряча каску под мышку. — Как дела?

— Спасибо, держимся, — отвечаю я, а Эмбер возвращается к своим букетам. — А ты, как всегда, занят?

На самом деле Вуди заниматься особо нечем. Сент-Феликс не назовешь рассадником преступности. Самое крупное расследование, какое я застала, — это разбор двух соседских мусорок.

— У меня все прекрасно, Поппи, спасибо, — говорит он, выпячивая грудь. — У полицейских работа никогда не заканчивается. Вмешательство силы может потребоваться в любой момент.

Мы с Эмбер переглядываемся. Надо приколоться.

— Конечно! — Эмбер приближается к Вуди с белым цветком в руке. — Тебе стоит только появиться — и преступник два раза подумает, стоит ли нарываться.

И она метко втыкает цветок ему в лацкан. Вуди мигом заливается краской до самых кудряшек.

— Ну да, — бормочет он, заикаясь. — На самом деле это редко случается. Но…

— Если бы ты находился здесь, нам бы было гораздо спокойнее, — заканчиваю я. — Верно, Эмбер?

— О да, — кивает она. — Если бы мне суждено было попасть под арест здесь, в Сент-Феликсе, я бы предпочла, чтобы это сделал ты, Вуди.

Я жду, что Эмбер начнет подначивать его, но она вместо этого взмахивает ресницами и устремляет на Вуди застенчивый взгляд.

— Ну конечно… Надеюсь, это никогда не понадобится. — Вуди силится говорить резко, но получается писк. Он откашливается и продолжает уже спокойнее: — В общем, если бы мне пришлось тебя арестовать, Эмбер… — Он вытаскивает цветок из-под лацкана. — Я бы сделал это очень бережно.

— Не сомневаюсь, Вуди, — в тон ему отвечает Эмбер и мягко принимает цветок из его руки.

— Гм… — Я смотрю на них с ухмылкой. Надо же, куда дело пошло.

— Да, мне пора! — Вуди расправляет плечи. — Леди…

Он надевает каску.

— Зайду попозже, на само открытие. Надо будет сдерживать толпу, сами понимаете.

Сильно сомневаюсь, что это понадобится. Спасибо, если хоть ручеек покупателей пойдет, не говоря уж о неконтролируемой лавине. Но я подыгрываю Вуди.

— Конечно. Увидимся.

Вуди уходит, а я смотрю на Эмбер, запирающую за ним дверь.