Хэрриет Эванс - Дикие цветы

— А это ты откуда знаешь?

Мадлен замерла.

— О… Я была на пляже с друзьями, и они услышали, как ты это говоришь.

Корд окончательно решила быть доброй с этой странной девочкой. Она села на пол гостиной и вытащила свою корзину с кассетами.

— Смотри, вот номер «ТВ Таймс» с фотографией Анни-Фрид, она в желтой тунике, это реклама «Сисайд Спешл». Дядя Берти пообещал мне, что, если они будут в «Вершине популярности», он подключит свои связи, и я смогу посмотреть на них вживую. Какая, ты говоришь, у тебя любимая песня AББA?

— Никакая, — ответила Мадлен. Она встряхнула головой, и ее длинные волосы упали ей на плечи и на колени. — Мне нравятся Болан [59] Марк Болан (1947–1977) — британский певец, автор песен и гитарист, лидер группы T. Rex. , «Флитвуд Мэк» [60] Влиятельная и коммерчески успешная британо-американская рок-группа. , Боуи [61] Британский рок-певец и автор песен, продюсер, звукорежиссер, художник и актер. . Не слышала у AББA ничего, кроме «Ватерлоо».

— Боже. Ладно, давай поставлю тебе их, — сказала Корд, пытаясь не выглядеть шокированной. — Идет?

— Да, давай, — сказала Мадлен, улыбаясь из-за завесы своих волос, и Корд начала перебирать свои записи.

Откуда им было знать, что случится дальше?

Спустя пятнадцать минут папа закончил говорить по телефону и поднялся наверх. Он выглядел каким-то наэлектризованным. Все сели ужинать. Папа извинился, взял маму за руку и назвал гениальной, а потом сказал всем, что она рождена стать суперзвездой. Он разговорил с Мадлен, и та рассказала про свою школу в Бристоле и про то, как играла Митиль в школьной постановке «Синей птицы» [62] «Синяя птица» — пьеса бельгийского писателя, драматурга и философа Мориса Метерлинка (1862–1949). и искала птицу счастья. Мадлен выглядела так, словно в нее вдохнули жизнь, и опиралась локтями на стол, пока говорила. Пирог с заварным кремом оказался таким вкусным, что папа сказал:

— Отнесу-ка я кусочек Бену. Не стоило мне быть таким суровым.

— Вы не были суровым. Вы заступились за меня, а он грубил, — неожиданно возразила Мадлен, и мама с Корд переглянулись, улыбнувшись рвению, с которым девочка восхищается папой. Пройдут годы, и благоговение Мадлен перед Тони из-за того, что тот ее переехал, станет любимой темой семейных шуток.

Папа отодвинул свой стул, чтобы отнести Бену тарелку, а мама подлила себе вина.

— За ужином дети моют посуду, — сказала Корд, обращаясь к Мадлен, и начала собирать тарелки.

— Корд, она наша гостья, — сказала мама.

— Нет, — сказала Мадлен. — Я с удовольствием помогу. А потом пойду. Огромное вам спасибо.

— Ты останешься на ночь, — сказала мама, прикуривая сигарету и откидываясь на стуле. — Ты не должна быть одна, Мадс.

— Я всегда одна, и я уже привыкла, — сказала Мадлен.

Вдруг они услышали истошный крик Тони.

— Он пропал! — прокричал он, поднимаясь по лестнице. — Бен пропал, он сбежал!

— Нет, папа, это была шутка, мы больше не хотим убежать, — сказала Корд с улыбкой, но ее лицо застыло, когда отец оттолкнул ее, размахивая запиской и направляясь к жене.

— Нет. Все по-настоящему, — сказал он, и капельки его слюны полетели в темный воздух. — Он собрал вещи… оставил вот это, — записка колыхалась в его дрожащих руках. — Бен… Бен пропал.

Смотря поочередно на измученное лицо папы и застывшее в ужасе лицо мамы с широко открытым ртом, Корд почувствовала ужас, которого раньше никогда не испытывала: ее родители не контролировали ситуацию и понимали ровно столько же, сколько и она.

Когда в этом году я подняла доску на крыльце, чтобы спрятать тетрадку, я почувствовала себя немножко неловко. Я теперь так хорошо их знаю и потому не уверена, что нужно держать дневник здесь. Но я все еще боюсь, вдруг они решат, что я им не нравлюсь, так что пусть он лучше будет в безопасности. Мне спокойнее, когда я думаю о том, что он лежит в маленькой коробочке под домом вместе со странным получеловечком-полуптицей и старой игрушечной машинкой и палочкой от леденца.

Дикие Цветы приедут сегодня. Когда там был последний раз, когда они собирались здесь вместе? И я знаю, потому что я, наверное, знаю про них все — это было, когда Бен исчез!

Не могу поверить, что уже прошел целый год с тех пор, как я их видела. Точнее, Триста Сорок Девять дней.

Письмописец из Корд ужасный. А из Бена еще хуже. У меня столько вопросов, но я, наверное, не могу спрашивать сразу все, они скорее всего испугаются, если спрошу, потому что это так странно, хотеть узнать столько, сколько я хочу, и я все это понимаю, но за остаток года (349 дней) без них я иногда думаю, что просто взорвусь, если не выясню, чем они там занимаются, ведь я вижу только Алтею, да и то по телевизору, а не в реальной жизни.