Хэрриет Эванс - Дикие цветы

Тем летом гостей в Боски ждали постоянно, но те так и не появлялись. Шла четвертая неделя жары, когда во время завтрака мама повернулась к папе и сказала:

— Сдается мне, твоя певица не появится здесь до конца недели.

— Кеннет вчера мне звонил, — ответил папа. — Вероятно, она приедет сегодня.

— Вот как? — удивилась Алтея, и Бен заметил, как она нахмурилась. — В таком случае неплохо было бы сообщить мне об этом заранее.

Тони пожал плечами.

— Кстати говоря, где мы ее разместим? Тебе нужно попросить Берти, чтобы он располагался в пляжном домике, если надумает остаться на эти выходные.

— Берти не приедет, — отрезала мама.

— Не приедет? Но я недавно видел его у Клэр, и он сказал, что собирается.

— Он уезжает на несколько дней, — ответила мама. Она начала намазывать маслом тост. — Его позвали в место получше.

— Ты что, все еще сердишься, что он вынудил тебя сыграть в скетч-шоу? Дорогая, ты была просто уморительна.

Слой масла на тосте Алтеи рос с угрожающей быстротой.

— Я никогда не против подурачиться, милый, — сказала мама.

— О-о-о, — сказал папа со смешком. — Да неужели?

— Не сомневайся. И, если хочешь знать, Берти уезжает на пятидесятилетие Саймона, — отрезала она, и ее слова прозвучали почти злобно. Папа откинулся на стуле и сложил руки.

— О-о-о-о, — протянул он.

— Саймон — это тот дяденька, который приезжал и приглядывал за нами? — спросила Корд. Никто не отреагировал. — Он еще умеет делать птичек из бумаги и всякие другие забавные поделки?…

— Не сейчас, Корд, — оборвала ее мама.

— А почему он больше не приезжает?

— Заткнись , Корд, — вставил Бен с вызовом.

— Он теперь женат, — ответила мама, постукивая пальцами по столу. — Какая-то актриса, которую он встретил на репетиции. Не помню, как ее зовут, но вполне милая. Мы выпили по бокалу, когда он приезжал на съемки. Господи, как же ее звали?…

— Узнаю Саймона, — Тони многозначительно приподнял брови, делая очередной глоток кофе.

— Розали! Точно — Розали Бёрн!

Папа закашлялся.

— Она ирландка.

Папа громко выдохнул. Бен внимательно наблюдал за ним.

— Слушайте, я могу пойти домой, а Бен ляжет вместе с Корд, — вклинилась Мадс.

Бен следил за ее встревоженным лицом, за тем, как она переводила взгляд с Алтеи на Тони, и тер пальцы — точнее обрубки, оставшиеся от них. По утрам они пульсировали — особенно, если он только что встал и еще не успел хорошо поесть.

— Не беспокойся, дорогая. Все в порядке, — сказала мама. Она положила тост на стол. — Послушай, Тони, а ты уверен, что она приедет сегодня? Как ее имя, запамятовала?

— Белинда Бошан.

Мама издала короткий смешок.

— Гениальное имя. Оно настоящее или это сценический псевдоним?

— Понятия не имею, Дороти , милая, — ответил папа, открыв газету со звуком, похожим на хруст. «Дороти» было настоящим именем мамы, и Бен был готов поклясться, что она ненавидела это имя всеми фибрами души. — Она приедет, чтобы научить меня петь эту проклятую песню, и единственная причина, по которой она здесь останется, — в том, что она крестница Кеннета и, как он говорит, с ума сходит по « Хартман-Холл ». Так что Белинда хочет встретиться с тобой, вот и все. У нее, наверное, и дом весь завешан твоими фотографиями. Довольно странное поведение для тридцатитрехлетней женщины, но что уж тут поделаешь.

— Что ж, ясно. Будет мило, если она приедет, — ответила мама, а Корд, воспользовавшись тем, что про тост все забыли, со смешком стянула его со стола.

— Корд, не будь нахалкой, — одернула ее мама.

— Прости, — невинным голоском ответила Корд.

— Дорогая, на сегодня достаточно. Ты уже съела пять штук, — сказала мама не терпящим возражений тоном, и Корд пришлось отодвинуть тарелку. — Не останется места для обеда, а сегодня у нас ветчина.

— Ух ты! Обожаю ветчину, — вклинилась Мадс, пытаясь снова установить мир в семье, как она всегда это делала. — Корд, может, пойдем переоденемся? Я уже изжарилась в этой одежде.

— Давай, — сказала Корд. — А потом пойдем в пляжную лавку и купим по мороженому.

— Никакого мороженого перед обедом, — крикнула мама ей вслед, но девочки уже скрылись в доме.

— Корд ужасно толстая, — бросил Бен с деланой небрежностью, когда они ушли. — Правильно, что ты не разрешаешь ей слишком много есть.

— Не подлизывайся, милый, — тут же отреагировала мама. — Она растет, и ей нужно питаться. Я была такой же комплекции в ее возрасте, но сначала она объедается, а в обед отказывается от еды, что просто неприлично при гостях, и потом еще эти косички…