Дорж Бату - Франческа. Володарка офіцерського житона

— Франческо, якого біса?! — визвірився Вескотт. — Вас попереджали! Я ні від кого не терпітиму порушення інструкцій! Навіть від вас із Джорджіо!

— Ми не порушували інструкцій! — кинувся я захищати напарницю.

— Справді, вона не порушила ніяких інструкцій, — несподівано заступилася за Франческу Еліс, устаючи з підлоги.

— Тобто?! — роздратовано спитав Вескотт.

— Вона не лякала мене в командному центрі, я не працівник центру керування польотами, і це було не під час виконання місії, — всміхнулася Еліс. — А я просто не стрималась і повернула їй розіграш!

— Нічого собі! — сказала Сара з підлоги.

— Ви думаєте, що це тільки вам хочеться лякати в Геловін? — Еліс знов усміхнулася й махнула рукою в нашу сторону. — Щоправда, вони мене бояться цілий рік.

— Неправда! — обурився я. — Чого це ми вас боїмося?

— За цей рік я викликала Франческу чотири рази. І у трьох випадках приходили ви, Андрію.

— Бо це входить у мої обов’язки.

— Ні, якщо я викликаю її персонально.

— Викликайте вп’яте — я все одно прийду!

— Приходьте! — Еліс засміялася.

— Ми прийдемо разом, — пробурмотіла Франческа, стоячи позаду мене й тримаючи мене за рукав — вона завжди так робить, коли боїться або схвильована.

— Боюся, якщо ви прийдете разом, ховатися доведеться мені! — знову засміялась Еліс. — До речі, Франческо, зайдіть до мене сьогодні.

Напарниця напружилась.

— Ви заслужили свої геловінські цукерки!

Ви думаєте, що це тільки в нас така божевільня у Командному центрі? Ха! А ось і ні. В НАСА і в інших компаніях, що пов’язані з космосом, працюють люди. А люди не можуть постійно бути серйозними, бо, якщо постійно бути серйозними, так і виразку шлунку можна отримати. Якось наша Дженіфер, оператор координації у Г’юстоні, розповідала, що прямо посередині зміни бортінженер ISS (Міжнародної космічної станції) Кетлін Рубінс ( Kathleen «Kate» Rubins ), котра, до речі, народилася по сусідству від нас, у містечку Фармінгтон, стурбовано сказала у мікрофон прямо з орбіти: «Г’юстон, це Кейт, тут Джефрі [28] Джефрі Вільямс ( Jeffrey Nels Williams ) — командир 48-й місії на МКС. випадково свою аудіосистему підключив до балону з киснем. Ви там трубочки повисмикуйте з вух, бо зараз як вдарить!» [29] Оператори Центру управління польотами в Г’юстоні (як і інших Командних центрів) для зв’язку користуються гарнітурами фірми Plantronics , де звук від динаміка поступає у вухо через гнучку прозору трубочку, яка називається ear tube connector. Саме таку прозору трубочку і рекомендувала висмикнути з вуха Кейт «у цілях безпеки». Оператори в Центрі Джонсона очікували від завжди серйозного та відповідального бортінженера усього, що завгодно, тільки не такого дурнуватого розіграшу для першокласників, тому майже вся зміна позривала з себе гарнітури. Але це невинний дитячий розіграш порівняно з тим, що вичворяв астронавт Оуен Ґерріот ( Owen Kay Garriott ). 1973 року Оуен був членом екіпажу американської орбітальної станції «Скайлеб» ( Skylab ). Оуен добре знав процедуру переговорів між станцією і ЦУП, і з собою на орбіту він взяв диктофон, на котрий дружина астронавта, Хелен, під час приватного радіосеансу наговорила кілька заздалегід спланованих фраз. 10 вересня, під час сеансу аудіозв’язку з Г’юстоном, Ґерріот провернув наступну штуку.

— «Скайлеб» Г’юстону! — буденно почав діалог офіцер комунікації ( capcom ) Боб Кріппен.

Наступної секунди Кріппен ледве не з’їхав з глузду, коли станція почала розмовляти з ним голосом дружини Оуена, Хелен, котру Кріппен добре знав.

— Хлопці давно не їли домашнього, і я подумала, що захоплю їм трохи! — пояснила «Хелен».

Поки Кріппен ошелешено мовчав, «Хелен» бадьоро описувала те, що «бачила» з борту станції: лісові пожежі у Каліфорнії і схід Сонця над східним узбережжям США — приблизно все те, що може бачити астронавт у ілюмінатор, — слово у слово, як навчив її чоловік.

— Ох, Боб, забалакалась я тут з тобою! — спохопилася раптом «Хелен». — Я маю перерватись, бо, думаю, хлопці вже пливуть сюди, до командного модуля, а я не мала б тут говорити з тобою! — і відключилась.

Після хвилинного ступору, Кріппен реготав так, що техніки у Командному центрі думали, що його удар вхопить. Щоправда, астронавти знущаються не тільки з бідолашного персоналу служб наземного контролю, але й один з одного. Зі свіженького ось розповім. Якось наша Пеґґі ( Peggy Whitson ), котра у 50-й місії на МКС була бортінженером, за допомогою командира Шейна Кімбро ( Robert Shane Kimbrough ) і французського астронавта Тома Песке ( Thomas Pesquet ) пожартувала над росіянами Борисенком, Рижиковим і Новіцьким.