Дорж Бату - Франческа. Володарка офіцерського житона

— Та це просто вода з кокоса!

— Має ж бути якийсь сенс!

— Франческо, заспокойся. Інколи кокосова вода — це просто кокосова вода. Пий і насолоджуйся!

— Боже, я розумію, чому на Ямайці всі такі щасливі!

Щоправда, в мене теж є свої вподобання, на перший погляд навіть крутіші, ніж кокосова вода:

— Джорджіо, що таке «airag»?

— Це монгольський напій із кислого молока, cara mia . Деколи його називають «цеґее.»

— А як його роблять?

— Молоко скисає, а сироватка бродить. Утворюється природно газована кисла сироватка.

— А який він на смак?

— Важко сказати. Кислуватий, б’є в ніс. Трохи п’янить. Але пити…

— Клас! Я хочу покуштувати!

— …але пити його треба, затиснувши носа.

— Чому?!

— Бо він штиняє кобилою. Мені нормально, а от європейцям не дуже.

— Авже ж, це тобі не кокосова вода.

— На вигляд приблизно одне й те саме.

— Який тісний світ.

І страви в мене найцікавіші! Як вам, наприклад, така романтична назва: «Зелений горошок у курячих драглях»? Так і бути, я розкрию вам секрет приготування. Берете горошок і пхаєте туди драглі, що залишилися після запікання курячих ніг. Вуаля! Страва богів готова.

Або ось іще шедевр: «Ребра на грилі в супі з сочевиці». Як? Дуже просто! Пхаєте ребра на грилі в суп — і вуаля!

Щоправда, я знав одного чувака, який у їдальні не їв першу страву. Він брав другу страву — байдуже, що то було, — і висипав її в першу, тобто в суп. І розмішував. У те, що вийшло, він кришив «хлєбушєк» і називав це «тюря». Чомусь ображався, коли ми радили лийнути туди компоту.

Отож — смачного!

У нас на авіабазі набирають корпус добровольців для ліквідації наслідків штормів «Гарві» та «Ірма» в Карибському басейні та у Флориді. Зранку в спортзалі встановили десять столів. До них зміїться довжелезна черга. На вході в спортзал оголошення:

«Перелік осіб, котрі, на жаль, НЕ можуть бути записані в корпус добровольців».

І нижче — список нашого відділу наземного контролю в повному складі з п’яти осіб.

Франческа обурена. І взагалі всі ми, кому заборонили летіти.

Через два тижні всі волонтерські групи переїхали з Техасу і Флориди в Пуерто-Ріко — острів був майже знищений штормом «Хосе», і населення гостро потребувало допомоги.

3 жовтня туди летить навіть наш президент. «Острову потрібно дуже багато грошей», — заявив Трамп. Інакше Пуерто-Ріко може повторити долю Гаїті, де після руйнівного землетрусу сім років тому розвинулася одна з найстрашніших у світі гуманітарних катастроф.

Увесь цей час, із початку природних катаклізмів у Атлантиці, ми не вилізаємо з командного центру, взявши на себе велику частину роботи з корекції супутників НУОАД. Зазвичай цю роботу виконує ЦУП у Ґрінбелті, штат Меріленд.

Сьогодні, коли напруга з НУОАД пішла на спад, до нас зайшов замісник командира (бо Вескотт із командою добровольців перебуває в Пуерто-Ріко) — полковник Волтон.

— У нас не вистачає людей, Джорджіо, — Волтон перейшов одразу до діла. — Я знаю, вас не пустили в Пуерто-Ріко, але це тільки тому, що вас неможливо замінити.

Франческа, здавалося, від усвідомлення власної унікальності й неповторності трохи аж поширшала.

— Сер, чим ми можемо допомогти, сер? — спитав я.

— Ви, звісно, можете відмовитися…

— Сер, що потрібно робити, сер?

— Мені потрібні люди на вежу ( Control Tower ). Я відпустив частину своїх диспетчерів керувати трафіком у зону лиха, а тепер тут також напружений авіатрафік, і мої люди тут не встигають приймати рейси… Нам трохи допомагають із Control Tower аеропорту Бредлі, але цього недостатньо. Потрібно просто допомогти диспетчерам…

— Я не вмію працювати з аеротрафіком…

— Так і не потрібно! Треба тільки комунікувати з екіпажами, вчасно попереджати диспетчера про наближення і слідкувати за підхідними ешелонами. Лейтенант Маршалл вас проінструктує, — поспішно запевнив Волтон. — Думаю, це простіше, ніж розраховувати траєкторії…

Словом, тепер, коли значна частина авіабази вилетіла на ліквідацію наслідків катастрофи в Карибському басейні, ті, хто через різні обставини не зміг піти добровольцем, прикривають тили тут.

Наш головний із закріплення вантажу, незамінний спеціаліст Такер, також вилетів у Пуерто-Ріко. Тепер розрахунками пропорцій і балансу у вільний від основної роботи час займається Франческа. Я підмінятиму регулювальників у зоні прийому — показуватиму прапорцями, куди рулити літакам на злітно-посадковій смузі.