Анатолий Луцков - Африканский связной

Когда Вьюгин с этим заданием успешно справился, Ляхов ему указал еще на одно место, более отдаленное и куда было бы лучше добраться рейсовым автобусом. Возможно, у него были другие планы для машины и самого Салиму. Он показал на карте то место у небольшого городка, где тоже проходила гряда невысоких гор, хорошо видимая даже от дороги. Если в тот же день он не сможет вернуться из-за расписания автобуса, он может заночевать там в местной гостинице, наличие которой Ляхов уже выяснил.

— Я дам вам денег, Вьюгин, гораздо больше, чем требуется на поездку. Просто на тот случай, если вдруг кто-то захочет, конечно, не бескорыстно, поделиться с вами полезными для нас сведениями. Зарплата у служащих здесь весьма невысокая, поэтому некоторым хочется уменьшить разницу с прожиточным уровнем продажей кое-каких секретов. Иногда они только им кажутся таковыми и не стоят даже выеденного яйца.

— А вдруг это просто провокация? — с немного преувеличенной недоверчивостью спросил Вьюгин, которого как-то не тянуло к контактам такого рода и вызывало даже некоторую брезгливость.

— Весьма вероятно, — не стал отпираться Ляхов. — В нашей работе всегда есть определенный риск. Здесь возможно одно, немного вымученное объяснение. Вы хотели, скажем, в этом случае проявить свою лояльность по отношению к властям, выявляя таким способом изменников.

— Ну, за неимением ничего другого, — начал и не окончил Вьюгин, выразив этим отношение к ляховской уловке и, давая понять, что такое проявление изворотливости ума ему явно претит. — Лучше бы, конечно, не попадать в такую ситуацию.

— Надеюсь, что не попадете, — успокоил его Ляхов. — По моим многолетним наблюдениям, африканские власти довольно терпимо относятся к таким, как мы, благодушно позволяя противоборствующим разведкам состязаться в хитроумии с целью прельстить их преимуществами политических и экономических систем в их странах. И, разумеется, очерняя системы своих противников. В этом мы, к сожалению, заметно проигрываем.

Ляхов глянул на Вьюгина с выражением явного неприятия атмосферы бурлящего оптимизма, которая поддерживалась отечественной прессой. Имелись в виду все эти “выполним и перевыполним!”, а также “догоним и перегоним!”

— Наша страна почти двадцать лет покупает зерно у своих политических недругов и было бы смешно нам выступать за скорейшее обобществление мелких крестьянских хозяйств в Африке. Во многом мы являем собой отрицательный пример. Но я отвлекся. Африканские правительства больше озабочены борьбой за удержание собственной власти и искоренением разного рода смуты и крамолы в своих странах. Поэтому чужие разведки им практически не мешают. Если только не пытаются оказывать помощь потенциальным мятежникам.

Он снова посмотрел на Вьюгина, но уже как на посвященного в таинства ремесла, вследствие чего от него требовалась некая отдача хотя бы в виде повышенной сообразительности.

— У нашего руководства, — продолжал лекцию Ляхов, еще не сознавая, что это уже лекция, — пока, кажется, хватает ума особенно не вмешиваться в их внутренние дела. А вот происходящее в одном соседнем государстве давно уже вызывает интерес в центре. И вам, юноша, возможно, предстоит одна небольшая прогулка туда, где даже постреливают. Позволю себе воспроизвести вопрос Остапа Бендера, с которым, он, и вы, надеюсь, помните, обращался поочередно ко всем членам “Союза Меча и Орала”, а именно: “вы в каком полку служили?”

— В артиллерийском запасном, неполного состава, где на каждого солдата приходилось по три с половиной орудия, — с доброжелательной готовностью ответил Вьюгин, будто давно такой вопрос предвидел. — Служба состояла, преимущественно, из пребывания в карауле по охране всей этой огневой мощи и складов с боеприпасами. В промежутках отправляли снимать старую смазку с автоматов, а потом наносить новую.

— Ну, при такой занятости об успехах в стрелковой подготовке я уже не спрашиваю, — сказал Ляхов, как бы заранее отмахиваясь от того факта, что Вьюгин мог проявить чудеса меткости на стрельбище.

— Чувствую вашу иронию, шеф, но придется вас разочаровать, ибо я был одним из лучших. Причем по стрельбе одиночными выстрелами.

— Как я вам, кажется, уже говорил, разведка это состязание умов, своего рода интеллектуальное фехтование, а не заурядная перестрелка, но вашими словами я все-таки доволен.

— И как скоро мне предстоит эта самая, как вы выразились, небольшая прогулка в сопредельную страну?