Шарі Лапена - Подружжя по сусідству

Раптом Анна відчула: вона змерзла до самісіньких кісток. Анна боїться самої себе. Боїться того, що може накоїти. Краще їй піти. Вона раптом встає.

— Я мушу йти, — кидає вона.

— Що? Ти щойно прийшла! — відповідає здивовано Синтія. Вона уважно дивиться на неї. — З тобою все гаразд?

Анна повертається на стілець і опускає голову між колін. Синтія підходить до неї й сідає поряд навпочіпки. Вона кладе свою наманікюрену руку на спину Анни. Анна боїться, що може знепритомніти, їй здається, що її зараз знудить. Вона глибоко дихає, чекаючи, коли це відчуття мине. Якщо почекати й глибоко подихати — нудота минає.

— Ось, випий кави, — каже Синтія. — Кофеїн допоможе.

Анна підіймає голову й спостерігає за тим, як Синтія наливає каву. Цій жінці на неї начхати, але вона робить їй каву, додає вершки й цукор і ставить на кухонний стіл перед Анною, як колись. Анна робить ковток, потім ще один. Синтія мала рацію, від кави вона почувається краще. Кава прочищує розум, повертає їй можливість мислити. Вона відсьорбує ще трохи й ставить чашку на стіл. Синтія сіла навпроти неї.

— Як давно в тебе роман із моїм чоловіком? — питає Анна. Її голос звучить так, ніби вона просто констатує факти. Враховуючи те, яка вона розлючена, її голос навдивовижу нейтральний. Якби її хтось почув, то вирішив би, що їй начхати.

Синтія відхиляється на стільці й складає руки на своїх великих грудях.

— Між нами нічого немає, — так само холодно відповідає вона.

— Не вішай лапші на вуха, — каже Анна якось аж надто дружньо. — Я все знаю.

Синтія наче здивована.

— Ти це про що? Та нема чого й знати. У нас жодних стосунків. Коли ви були тут останнього разу, ми трохи потішили одне одного там, на задньому подвір’ї, але то було дуже невинно. Як у підлітків. Він був п’яний. Ми обоє були п’яні. Нас занесло. Це не важило нічого. Доти ми ніколи не торкалися одне одного.

— Не розумію, чому ви обоє приховуєте це. Я ж знаю, що у вас інтрижка, — наполягає Анна, дивлячись на Синтію з-над краєчка чашки з кавою.

Синтія дивиться через стіл, тримаючи свою чашку обома руками.

— Я ж сказала тобі, і сказала поліції, коли вони були тут, що ми трохи розважилися надворі. Ми були п’яні, ото й усе. До того чи після між нами з Марко нічого не було. Я не бачилася з ним після викрадення. Ти щось вигадуєш, Анно, — сказала вона зверхнім тоном.

— Не бреши мені! — рвучко просичала Анна. — Я бачила, як Марко виходив із твоїх задніх дверей учора пообіді.

Синтія напружується.

— Тож не бреши мені, що не бачилася з ним! І про мобільний я також знаю.

— Який ще мобільний? — одна з бездоганно доглянутих брів Синтії злетіла вгору.

— Забудь, — каже Анна, бажаючи забрати останні слова назад. Вона пам’ятає, що цей мобільний був, можливо, для зв’язку з кимось іншим. Усе, що відбувається довкола, так спантеличує її. Вона не може втримати усього в голові. Вона відчуває, ніби її свідомість розколюється. Вона й раніше завжди була чутливою, але в такій ситуації, коли її дитина зникла, її чоловік зраджує їй і бреше, — будь-хто міг би з’їхати з глузду. Ніхто не може звинувачувати її. Ніхто не може засуджувати її, якщо вона робить щось ненормальне.

Вираз обличчя Синтії змінюється. Фальшива занепокоєність розчиняється, й вона спокійно дивиться на Анну.

— Хочеш знати, що насправді відбувається, Анно? Ти впевнена, що дійсно хочеш знати?

Анна дивиться на неї, знічена зміною інтонації. Анні легко уявити Синтію шкільною причепою — високою вродливою дівчиною, яка цькує низеньких і пухких, невпевнених у собі — таких, як Анна.

— Так, я хочу знати.

— Точно? Бо коли я це скажу, нічого вже не можна буде повернути.

Синтія ставить каву на стіл.

— Я сильніша, ніж ти думаєш, — каже Анна з викликом у голосі. Вона також ставить чашку на стіл і продовжує: — Я втратила дитину. Що тепер може завдати мені болю?!

Синтія посміхається, але це не посмішка — це холодний розрахунок. Вона сидить на стільці й дивиться на Анну, ніби намагаючись прийняти рішення.

— Думаю, ти й гадки не маєш про те, що відбувається, — каже вона.

— То чому б тобі не сказати мені? — зухвало питає Анна.

Синтія встає, чиркнувши стільцем по кухонній підлозі.

— Ну добре. Будь тут. За хвилину повернуся.

Синтія йде з кухні та підіймається сходами. Анна розмірковує про те, що вона може показати їй. Чи стане їй сили зустрітися з реальністю? Можливо, там якісь фотографії. Де вони з Марко разом. Синтія — фотограф. І вона з тих жінок, які люблять фотографуватися, бо вони такі розкішні й марнославні. Можливо, вона покаже Анні їхні фото в ліжку. І вираз обличчя Марко буде геть не таким, як коли він кохається з Анною. Вона встає. Вона вже збирається вийти на вулицю через скляні двері, коли на кухні з’являється Синтія з лептопом.