Шарі Лапена - Подружжя по сусідству

Анна знає, що Синтія вдома. Час від часу вона чує її по інший бік спільної стіни. Анна знає, що Грем знову поїхав, — вона бачила з вікна спальні, як він сідає в один із тих чорних лімузинів, що відвозять людей в аеропорт, із валізами. Вона могла б піти до Синтії, вичитати їй і сказати, щоб трималася подалі від її чоловіка. Анна припиняє ходити, зупиняється й втуплюється у спільну стіну вітальні, намагаючись вирішити, що робити. Від Синтії Анну відділяє лише ця стіна.

Але Анна не відчуває в собі наснаги. Вона надто розбита. Вона зізналася детективу про те, що підслухала, але ще не пред’явила цього Марко. А Марко теж нічого їй не сказав. Здається, в них новий спосіб обговорювати складні питання. Раніше вони всім ділилися одне з одним — ну, майже всім. Але після народження дитини все змінилося.

Через свою депресію вона до всього втратила інтерес. Спершу Марко приносив їй квіти, шоколад, робив приємні дрібнички, щоб підняти настрій, але нічого не допомагало, так щоб відчутно — ні. Він припинив розповідати їй про те, як минув день, як ішли справи у бізнесі. Про свою роботу вона більше не могла говорити, оскільки роботи в неї більше не було. В них лишилося мало спільних тем, окрім дитини. Можливо, Марко мав рацію. Можливо, їй варто було повернутися на роботу.

Вона має поговорити з ним, має змусити його пообіцяти, що між ним і Синтією більше ніколи нічого не буде. Їй не можна довіряти. Їхній дружбі зі Стілвелами — кінець. Якщо Анна розкаже Марко про те, що знає, про почуте зі сходів, він почуватиметься жахливо. Та він уже почувається жахливо. Вона впевнена, що тепер він триматиметься від Синтії подалі. Щодо цього можна не хвилюватися.

Якщо вони переживуть це випробування, їй потрібно буде поговорити з Марко про Синтію, а також поговорити з ним про бізнес. Їм необхідно буде знову стати відвертими одне з одним.

Анні хочеться щось помити, але будинок уже й так бездоганно чистий. Дивно, як це хвилювання дає їй енергію всередині дня. Коли Кора ще була вдома, вона доживала до вечора з останніх сил. Просто зараз вона молилася б про те, щоб Кора заснула. Анна схлипує.

Їм потрібно чимось зайнятися. Вона починає з фойє, миє старовинну вентиляційну решітку. Різьблені ґрати вкриті шаром пилу, і їх треба потерти руками. Вона бере цеберко теплої води й ганчірку та, сівши на підлозі біля вхідних дверей, починає відтирати решітку, заходячи ганчіркою глибоко між смужками. Це її заспокоює.

Поки вона там сидить, приходить пошта, водоспадом протікаючи крізь отвір у дверях і приземлюючись біля неї, ошелешуючи її. Вона дивиться на купу конвертів на підлозі й завмирає. Можливо, це знову листи ненависті. Цього вона не витримає. Але що як там є щось іще? Вона відкладає мокру ганчірку, обтирає досуха руки об джинси та починає сортувати конверти. Жодного конверта з друкованою адресою на наклеєній табличці, схожого на той, у якому прийшов зелений комбінезончик, немає. Анна помічає, що затамувала подих, і дозволяє собі видихнути.

Анна не відкриває листів. Вона воліла б викинути їх усі одразу, але Марко змусив її пообіцяти все зберегти. Він щодня проглядає кожен із них, сподіваючись, що викрадач знову спробує зв’язатися з ними. Про те, що в них пишеться, він їй не розповідає.

Анна бере своє цеберко й ганчірку та йде нагору, аби помити решітку ще й там. Вона починає з кабінету в кінці коридору. Коли вона витягає стару декоративну решітку, щоб їй було зручніше її помити, то помічає щось темне й маленьке у вентиляційній шахті. Здивована, вона придивляється до предмета зблизька, боячись побачити мертву мишу чи навіть дохлого щура. Але це не щур. Це мобільний телефон.

Анна ховає голову між колінами й концентрується на тому, щоб не зомліти. Це схоже на панічну атаку, ніби її тіло раптом утратило всю кров. Перед її очима чорні кола. За декілька секунд запаморочення минає й вона підіймає голову. Дивиться на мобільний у шахті. Десь у глибині душі їй хочеться закрити решітку, спуститися вниз, випити чашку кави й удати, ніби вона нічого не бачила. Але вона простягає руку, щоб дістати той телефон. Вона сильно смикає, і він опиняється у неї в руці. Його було приклеєно до шахти сріблястим скотчем.

Вона витріщається на мобільник. Вона бачить його вперше. Це не телефон Марко. Він завжди носить його із собою. Але вона не може брехати собі. Хтось заховав цей телефон у їхньому будинку, і це була не вона.

У Марко є секретний мобільник. Але навіщо?

Її першим здогадом була Синтія. То що, в них таки роман? Чи є хтось інший? Часом він затримується на роботі. А вона товста й пригнічена. Але до того вечора у Синтії вона ніколи не припускала, що він може насправді їй зраджувати. Можливо, вона просто сліпа. Можливо, цілковита дурепа. Дружина завжди дізнається останньою, чи не так?