Сергей Докучаев - Глиняный сосуд

— А если ничего не найдем? — разглядывая очередную книгу, спросил Павел. — Куда дальше?

— А дальше не знаю. В любом случае, если мы все-таки собираемся вернуться в пасть города, то сначала я должна навестить могилы родных. Кто знает, может быть, назад уже не вернусь. Поможешь дойти до кладбища и прибрать могилы? Я давно там не была.

— Конечно, о чем речь. Сходим, навестим, приберемся.

— Тогда сейчас оденусь, возьмем веник и пойдем.

— Сейчас? На улице уже ночь и дождик моросит. На кладбище вся земля размокла. Утонем по уши.

— Сейчас или никогда. Иначе я вообще никуда отсюда больше не выйду.

— Ну хорошо, пойдемте сейчас, — смирился Павел. — У Вас хотя бы фонарь есть?

— Только керосиновая лампа.

— Может быть, тогда книг подкинем в печь, чтобы после возвращения погреться?

Она посмотрела на тлеющую бумагу в печи, потом на стопку книг, валяющуюся на полу, и ответила:

— А вот тома академика Щелокова и кинем в печь, — сказала Екатерина Валерьевна, направляясь в сторону кухни. — Хорошо должны гореть. Настоящая бумага, старая, без всяких пропиток.

Повисло молчание. Старуха начала копошиться на кухне в поисках керосиновой лампы. Павел Максимович смотрел в печь, наблюдал, как тлеют труды писателей и ученых, тела которых давно уже истлели в земле.

— А какая у нас главная цель? — крикнул, чтобы услышала Екатерина Валерьевна помощник.

— Цель? — послышался задумчивый голос хозяйки дома. — Так странно. Когда-то я тоже такой же вопрос задавала подчиненным. Найти следы, которые приведут нас к могиле твоего отца и моего первого мужа.

— А что будет, когда найдем?

— Что ты говоришь?

— Что будет, когда найдем?!

— Что значит, что будет? — держа в руках керосиновую лампу, удивленно спросила бабка. — Ты обретешь место, куда сможешь приходить с цветами, сможешь поговорить с отцом. Я тоже поговорю, о своем. Мне есть что с ним обсудить.

— Прощения хотите попросить?

— Называй это как хочешь. Я просто должна закончить дела, перед тем как закончится жизнь. Привычка. Не оставлять ничего незаконченного. Мне долгое время казалось, что я поставила точку, но теперь уверена, что это было многоточие.

— Почему многоточие?

— Потому что ты — уже вторая точка.

Они механически шли, опустив головы, не видя ничего вокруг, словно кроты, вслепую прокладывая ход под землей.

— Екатерина Валерьевна, зря мы пошли ночью на кладбище, — проговорил помощник укоризненным голосом. — Я, когда темнота сгущается, боюсь до мурашек.

— Вроде, с этой стороны можно зайти. Вон, где гаражи стояли.

— Лучше утром такие походы устраивать, на сытый желудок.

— Тихо! Там, кажется, кто-то есть.

— Да кто там может быть в такой дождь? Хороший хозяин собаку гулять не выведет. Сторож, если только.

— Не знаю кто, но там точно кто-то ходит. Вон, смотри, свет от фонаря мельтешит: то вверх, то вниз. Давай подождем здесь, пока уйдет.

— Я предлагаю в дом вернуться.

— Что ты за трус такой? Кажется, уходит. Пошли потихоньку между соснами. Если меня не подводит память, там должна быть калитка. Справа от нее все мои и лежат. Я им хорошее место выбивала. Пойдем.

Разгребая крапиву пухлыми руками, Павел Максимович нехотя посеменил за «черепахой».

5.

Катя размышляет о бренности жизни, убирая могилы родных.

— Где-то тут должны быть, — прошепелявила старуха. — Свети под ноги. Что ты светишь в небо?

— Свечу, Екатерина Валерьевна. Только в кромешной тьме ничего не увидеть.

— Заросло-то как, не пройдешь, — разгребая бесчувственными руками ветки крапивы, сказала она. — Семен по молодости смотрителем на совесть работал. Чисто было, что кухонный стол, а сейчас — сплошной бурьян.

— Екатерина Валерьевна идите сюда. Я, кажется, нашел. Вы говорили, что Ваша девичья фамилия — Терехова?

Старуха подняла голову от заросшей черно-зеленым мхом плиты и посмотрела на скрывающийся в промозглом тумане силуэт Павла.

— Что ты мог найти, крот? — скептически произнесла та, идя в его сторону.

— Вот, смотрите сами.

Екатерина Валерьевна подошла к серой плите, почти наполовину скрывавшейся в крапиве. Павел вырвал несколько крупных веток, а остальное притоптал ногой.

— Посвети-ка.

Павел приблизил коптящую лампу ближе.

— Да, действительно, мы пришли, — сквозь грудное сопенье произнесла она. — Слева, вот здесь, должны быть и остальные.

— Кто-то недавно положил цветы на могилу.

— Они искусственные.