Виктор Баранец - Офицерский крест [Служба и любовь полковника Генштаба] [litres]

Однажды Артем Павлович по своим делам зашел к чертежникам, в тот самый отдел, где когда-то работала Наташа. За ее столом у кульмана стояла молодая и великолепно сложенная блондинка, раньше он ее никогда не видел, – полковник цепким охотничьим взглядом скользнул по ее фигуре, подумав о том, что счастлив, видимо, тот, кому дозволено ласкать это совершенное тело.

А на стене у стола висела его картина «Домик под красной крышей», – та самая, некогда подаренная им Наталье, где она в белой шляпке и в белом платье, в белом же кресле читает на терраске книгу, – черная бутылка немецкого вишневого ликера до сих пор хранила солнечный зрачок света, а над пепельницей не переставал струиться дымок тонкой дамской сигареты…

Полковник задумчиво рассматривал картину.

– Это Наталья Ивановна Абрикосова мне на память оставила, – сказала Гаевскому блондинка, заметив его интерес к картине, – правда, красиво? Мне кажется, что художник явно был влюблен в эту романтичную даму в белом… Вы так не думаете?

– Да-да, что-то в этом есть, – рассеянно ляпнул Гаевский и вышел из кабинета.

Он не услышал, как сиплый женский голос произнес:

– Лерка, этот полковник – тот самый… Наташкин хахаль… Ну о котором я тебе рассказывала.

– Да ну, Марь Иванна?! Какой интересный мужчинка…

Потом Гаевский по старой ностальгической привычке забрел в бар, заказал там кофе и сел за столиком под ушастыми фикусами.

Вскоре напротив Артема Павловича восседал с белой чашкой в руке заматеревший отец двойняшек Таманцев. У него были воспаленные белки глаз (явно от бессонницы). Таманцев, как и прежде, не скрывал свою страсть к генштабовским новостям.

Гаевский в пределах допустимого «покормил» подполковника рассказом о переменах в Генштабе. И делал это он хитро – как бы в качестве бартера. В ответ ему надо было выведать у подполковника что-нибудь новенькое про Наталью. А она, по словам Таманцева, иногда наезжает из Германии в Москву с маленьким сыном и встречается со своей закадычной подругой Чердынцевой.

– Послушай, брат, – включив душевный тон, сказал Гаевский Таманцеву и сам слегка сконфузился от такого фривольного обращения к подполковнику, – ты можешь, в конце концов, не валять дурака и устроить мне свидание с Натальей? Ну или хотя бы сообщить мне, где она останавливается во время приезда из Германии? Она же бывает у тебя с Юлией дома, а?

Таманцев смотрел на Гаевского с хмурой настороженностью.

– Нет, Артем Палыч, я не могу этого сделать.

– Почему?

– Потому что и Наталья, и Юлия взяли с меня обещание, что я на сей счет буду крепко держать язык за зубами.

– Какая чепуха, Таманцев! Обещание…

– Не чепуха, не чепуха… Они взяли с меня слово офицера.

Они разошлись, так ни до чего и не договорившись.

Когда же это было? В ноябре? Нет-нет, в декабре прошлого года. В том декабре, когда дочка Гаевского с сыном Темушкой приехала к родителям погостить на новогодние праздники (муж Катеньки все еще был в Сирии).

В том декабре в управлении Генштаба, где служил Артем Павлович, появилось объявление: офицерские дети до 10 лет могут получить приглашение на елку в Кремль. Гаевский выпросил одно такое приглашение для внука. И где-то в самом начале января вместе с женой повез на метро Темушку в Кремль (из Крылатского до Александровского сада – прямая ветка, ехать примерно 20 минут). А там у Кутафьей башни выяснилось, что с ребенком может пройти на елку только один сопровождающий, – Артем Павлович, естественно, предоставил такую возможность жене, а сам часа полтора коротал время, прохаживаясь то по Красной, то по бездарно, не по-русски грубо и холодно (стекло и гранит) обустроенной скульптором Церетели, Манежной площади. Прошелся он и у Большого театра, вспомнив с улыбкой анекдот Кружинера:

– Сара, сегодня мы идем с тобой в театр.

– В Большой?

– Не беспокойся, поместишься.

Вспомнил он и о том, как его во времена офицерской молодости пытался завербовать в разведчики полковник ГРУ Кузнецов. Этот полковник тогда устроил ему в штабе зенитного ракетного полка жестокие тесты на военный кругозор, сообразительность и наблюдательность.

– Сколько колонн у Большого театра в Москве? – спросил тогда старшего лейтенанта Гаевского Кузнецов.

– Я вообще-то не москвич, товарищ полковник, – сконфуженно отвечал Гаевский. – Но думаю, что колонн ровно столько, сколько нужно для красоты, – чистосердечно ответил Гаевский.