Марсель Паньоль - Жан, сын Флоретты. Манон, хозяйка источников

– Погодите. Мы все готовы признать вашу правоту. Юная пастушка, так ли все было на самом деле?

– Это ложь! Он лжет! – Голос Манон дрожал от негодования. – Правда состоит в том, что этот источник существовал испокон веков! Когда владелец дома умер, они решили, что ферма уйдет с торгов, и забили родник. Вот как было!

– А зачем им это понадобилось? – удивилась Магали.

– Да, зачем? – лицемерно прокричал Лу-Папе. – Пошли, Куренок.

Но господин Белуазо усмехнулся и ответил Магали:

– Потому что без воды эта ферма ничего не стоила, они заполучили ее задарма, за кусок хлеба!

– Мой отец так никогда и не узнал, что у нас чуть ли не перед дверьми бил источник, – взялась объяснять Манон. – Три года он ходил за водой в Ле-Плантье и умер от непосильного труда по вине этих убийц.

Уголен сделал шаг вперед и собрался что-то сказать, но Лу-Папе грубо оттолкнул его и выкрикнул:

– А это называется синуация! Да, синуация. Ты же видела, как я с часами в руках искал этот родник! Скажи правду! Ты была с матерью, и у тебя в руках, как сейчас помню, была кукурда… А я ходил с часами! – Он вынул из кармашка часы на серебряной цепочке, покачал ими, как делают лозоходцы, и заявил, обведя взором всех присутствующих: – Я нашел источник с помощью часов!

– Меньше чем за час! – воскликнула Манон.

У господина Белуазо вырвался саркастический смешок, он поднял указательный палец, готовясь произнести нечто сокрушительно-непобедимое.

– Я думаю, я думаю, родник мог бы сказать вам то, что сам Господь сказал Паскалю: «Ты не искал бы Меня, если бы уже не нашел»! [65] Паскаль Б. Мысли. Статья XXIII.

Эта великолепная цитата, так к месту приведенная, заслужила ему улыбку учителя, но погрузила жителей Бастид-Бланш в бездну размышлений, поскольку Паскалем звали фонтанщика из Четырех Времен Года.

– Да плевал я на Паскаля, – набросился на него Лу-Папе. – Я только раз с ним и встречался, он так со мной разговаривал, что я залепил ему две пощечины! Можете смеяться, но это правда. Вот как, значит, обстоит дело: в то, что она видела, она не верит, а в то, чего не видела, верит! Кто видел, как мы забили родник? – Повисла тишина. Он снова победно вопросил: – Кто видел, как мы забили родник?

Но на сей раз ему ответил хриплый и сильный голос:

– Я вас видел!

Это был Эльясен. Придя узнать, не слышно ли чего нового относительно воды, он не осмелился войти в калитку, но встал на камень по ту сторону ограды и оперся о парапет.

– Я видел вас обоих!

– Лжец! – проорал Лу-Папе.

– Становится интересно, – пробормотал господин Белуазо.

– И что же ты мог видеть, идиот несчастный? – Лу-Папе повернулся к Бернару. – Он никогда не мог отличить правой руки от левой! В полку ему написали на руках, где какая, но поскольку читать он не обучен, то ничего не соображал, и они были вынуждены отправить его домой!

Эльясен расхохотался и перемахнул через ограду.

– Чем я был премного доволен! – бросил он. – Это было нелегко, но удалось! Майор подозревал, что что-то тут не так, и однажды сказал…

– Нам это сегодня неинтересно, – прервал его господин Белуазо. – Мы желали бы знать, что именно вы видели!

– Да, что ты там увидел во сне? – проговорил Лу-Папе.

– Мне НИКОГДА ничего не снится, – изрек Эльясен. – Это произошло лет пять или шесть назад.

– Вот видите! – закричал Лу-Папе. – Он даже года не помнит!

– Это было спустя недели две после смерти Пико-Буфиго. Я пришел в Розмарины, чтоб подкараулить куропаток… Вода больше не текла…

– Следовательно, источник был уже перекрыт! – отозвался Лу-Папе.

– Не совсем… Имелась небольшая лужица воды в зарослях на краю поля, и куропатки слетались туда попить с тех пор, как ферма опустела… Так вот, однажды утром, только рассвело, я поднимаюсь на чердак…

– А как ты туда вошел? – вдруг поинтересовался Уголен. – Дверь была закрыта на ключ!

– С помощью ножовки через щель в створке окна я приподнял крючок, – смутившись, признался Эльясен.

– Вламываться без спросу в дом усопшего – хорошенькое дело, – обрадованно воскликнул Лу-Папе. – То, что ты рассказываешь, могло бы заинтересовать жандармов!

– Сейчас речь не о том, – заметил Бернар, – а дальше что?

– А дальше… там устроены два маленьких окошечка, как раз под сливной трубой, это Пико-Буфиго их проделал, чтобы стрелять по дроздам… Ну, сажусь я на старый стул, и что же вижу? Идут эти двое с разными инструментами!

– Уснул на стуле и увидел сон, – съязвил Лу-Папе.