Кейт Эберлен - Скучаю по тебе

Я вдруг начал переживать, что им со мной будет скучно. Нэш всегда водила их в «Примарк». Оказалось, что, кроме магазинов, их в Лондоне теперь мало что интересовало.

— Пока не знаю. Посмотрю, какое будет настроение, — ответила Нэш. — Вот сейчас мне просто хочется тебя придушить.

Шарлотта стала волноваться по поводу недвижимости в Лондоне.

— Все чаще появляются статьи, что рынок недвижимости превратился в очередной пузырь, — сказала она, привезя девочек из аэропорта. — А пузыри имеют свойство лопаться!

В Лондоне стояла жара, и я поставил в саду надувной бассейн. Раньше Флора не раздумывая разделась бы и плюхнулась в воду, но теперь ей было уже девять, и она стала стеснительной. За те три месяца, что я ее не видел, лицо дочери слегка вытянулось, утратив детскую округлость, и стало видно, что скоро из красивой девочки она превратится в красивую девушку. Белла тоже вытянулась за это время, но она все еще была веснушчатым чертенком с копной рыжих кудряшек. Обнявшись со мной, они побежали наверх, искать свои старые купальники. К моему удивлению, Шарлотта согласилась остаться на кофе, хотя я предложил это исключительно из вежливости. Она сидела на подлокотнике дивана, пила холодную воду со льдом, а я заряжал кофемашину.

Как выяснилось, они с Робертом хотели, чтобы я продал дом, а потом, когда я выплачу банку остаток кредита, я получу половину оставшихся денег. По ее словам, это составляло около пятисот тысяч фунтов, и эта сумма была гораздо больше той, что я вложил в этот дом.

Судя по выражению ее лица, я должен был пасть ниц и плакать благодарными слезами от столь щедрого предложения.

— Думаю, по закону мне в любом случае причитается эта половина, — спокойно сказал я. — Учитывая годы нашего брака и мой вклад в воспитание детей.

Шарлотта вопросительно подняла бровь.

— В любом случае я не собираюсь продавать дом.

Теперь она заметно нахмурилась.

— Тебе не кажется, что три года для роли оскорбленного мужа вполне достаточно, нет? — устало спросила она.

— А ты еще недостаточно внесла разрушений в их жизнь? — возразил я.

Я должен был знать, что она мне еще припомнит этот маленький триумф в перепалке. Надо было поступить умнее и сказать, что я еще подумаю, и объявить о своем решении только в последний день каникул.

Я не ожидал, что она готова манипулировать детьми, лишь бы добиться своего. Хотя у меня, конечно, не было никаких доказательств, что она подбила их на это.

— Папа, для тебя одного этот дом слишком велик, — сказала Флора, как только мы проводили Шарлотту за порог.

— А тебе здесь не одиноко одному? — спросила Белла.

Раньше они с восторгом бежали в детскую, к старым игрушкам, радостно вскрикивая, когда находилась любимая и давно забытая вещь. Теперь же они были сдержанны.

— Дома у нас у каждой своя комната, — сказала Флора.

— В моей комнате обои «Хеллоу Китти», — уточнила Белла.

Они росли, и я был рад, что в своей новой жизни они счастливы. Есть такая поговорка, что родители счастливы счастьем своих детей.

Я налил им по стакану розового домашнего лимонада.

— Остлый! — сказала Белла.

Было приятно, что они все еще помнят наши семейные словечки. Это слово обозначало вкус, который тебе не очень нравится.

— Если хотите, можем переклеить обои в вашей комнате, пока вы здесь, — предложил я. — Или сделаем вам отдельные комнаты. В бывшей маминой спальне мы могли бы сделать комнату для Беллы…

— Стоит ли возиться, если мы тут всего на неделю? — спросила Флора.

— На неделю?

— Разве я тебе не сказала? — удивилась Шарлотта, когда я позвонил ей и стал требовать объяснений. — Девочки захотели поехать в лагерь с подружками, я уверена, ты бы не стал противиться их желанию.

«Интересно, а если бы я согласился продать дом, она оставила бы их у меня на три недели?» — подумал я, но теперь было поздно уточнять правила игры.

Во всяком случае, при таком раскладе мы не успеем друг другу наскучить. Теперь мне общаться с девочками стало сложнее, чем раньше. Мы регулярно говорили по скайпу, но мне было сложно запомнить имена и национальности всех подружек, тем более что в этом возрасте подружки часто меняются.

Флору теперь гораздо больше интересовали татуировки в соседней витрине, чем пирожные в нашем любимом кафе.

— Рано тебе еще тату делать! — сказал я.

— Папа, но это временные! Они потом смываются!

Представив, в каком ужасе будет Шарлотта от татуировок, я не смог противостоять искушению и согласился.