Marc Levy - Mis Amigos, Mis Amores

– Me pareció que era mejor así-acertó a balbucear este último.

– ¡Y encima cobarde! -dijo indignado Antoine, antes de reunirse con los niños.

No obstante, cuando se montó en el coche, puso la nota en la mochila de su hijo. Después de que el coche desapareciera, Mathias cerró la puerta de la casa y subió a arreglarse. Cuando entró en el baño, sonreía divertido.

La puerta de la tienda acababa de abrirse. Desde la trastienda, Sophie reconoció los pasos de Antoine.

– ¿Te llevo a tomar un café? -dijo él.

– Vaya, pones cara de haber tenido una mala racha -respondió ella a la vez que se secaba las manos en su blusa.

– ¿Qué te has hecho? -preguntó Antoine al fijarse en la gasa manchada de sangre negruzca del dedo de Sophie.

– Nada, un corte, pero no acaba de cicatrizar, es imposible con toda esta agua.

Antoine le cogió la mano, le quitó el esparadrapo e hizo una mueca. Sin darle tiempo de rechistar a Sophie, la condujo hasta el botiquín, limpió la herida y le hizo un nuevo vendaje.

– Si no se te ha curado en dos días, te llevo a ver a un médico -farfulló él.

– Vale, vamos a tomar ese café -respondió Sophie, agitando el dedo índice vendado-. Y ¿me harás el favor de contarme lo que te fastidia?

Puso el cerrojo, se guardó la llave en el bolsillo y se llevó a su amigo del brazo.

Un cliente esperaba impaciente frente a la librería. Mathias subía por Bute Street a pie, y se encontró a Antoine y Sophie, que iban en su dirección; su mejor amigo, sin ni siquiera mirarlo, entró en el bistró de Yvonne.

– ¿Qué ha pasado entre vosotros dos? -preguntó Sophie tras dejar su taza de café con leche sobre la mesa.

– ¡Te ha salido bigote!

– Muchas gracias, ¡qué amable!

Antoine cogió su servilleta y le secó los labios a Sophie.

– Hemos discutido un poco esta mañana.

– ¡La vida de pareja, amigo mío, no puede ser perfecta todos los días!

– ¿Te ríes de mí? -preguntó Antoine con la mirada fija en Sophie, que tenía dificultades para contener su risa.

– ¿Cuál era el motivo de vuestra disputa?

– Nada, déjalo estar.

– Tú eres el que debería dejarlo estar, si vieras la cara que llevas… ¿De verdad no quieres decirme de qué se trata? Un consejo femenino siempre puede ayudar, ¿no?

Antoine miró a su amiga y se rindió ante la sonrisa que ella le brindaba sin maldad. Buscó en los bolsillos de su chaqueta y le ofreció un sobre.

– Toma, espero que sea de tu agrado.

– Siempre me gustan.

– Lo único que hago es reescribir lo que tú me pides -repuso Antoine mientras volvía a leer el texto.

– Sí, pero lo haces con tus propias palabras y, gracias a ti, las mías adquieren un sentido que yo no consigo darles.

– ¿Estás segura de que este tipo te merece de verdad? Una cosa puedo asegurarte, si yo recibiera unas cartas como ésas, y no es porque yo las escriba, fueran cuales fuesen mis obligaciones personales o profesionales, ya habría venido a llevarte conmigo.

Sophie apartó la mirada.

– No era eso lo que quería decir -repuso Antoine apesadumbrado, tomándola en sus brazos.

– Ves, de vez en cuando deberías fijarte en lo que dices. No se cuál es el motivo de la riña, pero necesariamente será una pérdida de tiempo, así que coge tu teléfono y llámalo.

Antoine dejó su taza de café.

– ¿Por qué debería dar yo el primer paso? -gruñó él.

– Porque si los dos os hacéis la misma pregunta, vais a arruinaros el día sin motivo.

– Tal vez, pero en esta ocasión, él ha sido el que ha metido la pata.

– ¿Qué es eso tan grave que ha hecho?

– Puedo decirte que ha hecho una tontería, pero no lo voy a denunciar.

– ¡Como dos críos! ¿Se ha disculpado?

– En cierta manera, sí -respondió Antoine, volviendo a pensar en la notita que Mathias le había entregado a Louis.

Sophie descolgó el teléfono de la barra y lo llevó hasta la mesa.

– ¡Llámalo!

Antoine volvió a dejarlo en su lugar.

– Mejor iré a verlo -dijo él levantándose.

Pagó los cafés, y ambos volvieron a salir a Bute Street. Sophie se negó a volver a su tienda antes de ver a Antoine franquear la puerta de la librería.

– ¿Qué puedo hacer por ti? -preguntó Mathias, levantando la mirada de su lectura.

– Nada, pasaba sin más, a ver si todo iba bien.

– Todo va bien, te lo agradezco -dijo él al tiempo que pasaba una página del libro.

– ¿Tienes clientes?

– Ni un alma, ¿por qué?

– Me aburro -susurró Antoine.

Antoine giró el cartelito colgado en la puerta de vidrio del lado de Cerrado.

– Ven, te llevo a dar una vuelta.

– Creía que tenías una montaña de trabajo.

– ¡Deja de discutir todo el tiempo!

Antoine salió de la librería, se subió a su coche, que estaba aparcado frente al escaparte, e hizo sonar dos veces el claxon. Mathias dejó su libro protestando y se encontró con él en la calle.

– ¿Dónde vamos? -preguntó al subir al coche.

– ¡A hacer novillos!

El Austin Healey cogió Queen's Gate, atravesó Hyde Park y se dirigió a Notting Hill. Mathias encontró sitio en la entrada del mercado de Portobello. Las aceras estaban invadidas por tenderetes. Bajaron esa calle, parándose en cada puesto. En el de un ropavejero, Mathias se probó una chaqueta con grandes rayas y un sombrero de dibujos variados; cuando se dio la vuelta para pedirle la opinión a Antoine, éste se había alejado ya, demasiado avergonzado para quedarse junto a él. Mathias devolvió la prenda al colgador y le confió a la vendedora que Antoine no tenía gusto alguno. Dos bonitas mujeres bajaban por la calle vestidas de verano. Sus miradas se cruzaron; ellas les sonrieron al pasar por su lado.

– Lo he olvidado -dijo Antoine.

– Si te refieres a tu billetero, no te preocupes, yo te invito -dijo Mathias a la vez que cogía la cuenta.

– Hace seis años que me limito a ser padre, y me doy cuenta de que ya ni siquiera sé cómo abordar a una mujer. Un día, mi hijo me pedirá que le enseñe a ligar, y yo no sabré qué decir. Te necesito, tendrás que volver a enseñármelo todo desde el principio.

Mathias se bebió su zumo de tomate de un trago y volvió a dejar el vaso sobre la mesa.

– Tendrás que aclararte respecto a lo que quieres, ¡si te niegas a que una mujer entre en nuestra casa!

– Eso no tiene nada que ver, ¡estaba hablando de seducción! ¡Va, déjalo estar!

– ¿Te digo la verdad? Yo también lo he olvidado, amigo mío.

– En el fondo, ¡creo que nunca lo he sabido! -suspiró Antoine.

– Con Karine supiste qué hacer, ¿no?

– Karine me hizo padre y después se fue a ocuparse de los hijos de otros. Hay mejores experiencias sentimentales, ¿no es cierto? Venga, vamos a trabajar.

Dejaron la terraza y volvieron a subir por la calle, caminando uno junto al otro.

– Espero que no te moleste que vuelva a probarme la chaqueta, y esta vez, ¡dame tu opinión de verdad!

– Si me juras que la llevarás delante de nuestros hijos, yo mismo te la regalo.

De vuelta a South Kensington, Antoine aparcó el Austin Healey frente a su despacho. Apagó el motor y esperó unos instantes antes de salir del coche.

– Me siento fatal por lo de ayer noche, tal vez llegué un poco demasiado lejos.

– No, no, tranquilízate, comprendo tu reacción -dijo Mathias con un tono forzado.

– ¡No estás siendo sincero!

– ¡Pues no, no lo estoy siendo!

– Eso es lo que yo pensaba, ¡todavía me guardas rencor!

– ¡Está bien, escucha Antoine, si tienes algo que decir sobre el tema, dilo ya, de verdad que tengo trabajo!

– Yo también -repuso Antoine mientras salía del coche.