Александр Проханов - Кочующая роза

— Сторгуешь! Еще бы… Нинка тебя прямо купцом сделала. Ты, как женился, все в магазинах торчишь. Она тебя за прилавок поставит. В перекупку.

— Зачем за прилавок? Я и тут хорошо зарабатываю. А она в магазине. Кто где может, там и зарабатывает.

— Слушай! — оживился Веревкин. — Колбаски она мне не достанет? Ну, какие-нибудь обрезочки. Она же под прилавок обрезки бросает, а? У тебя всегда дома колбаска. А апельсинов нету? Или рыбки там красной? У меня, понимаешь, праздник.

— Смотрю я на тебя — удивляюсь, — сочувственно вздыхал Карпуха. — Квалификация у тебя хорошая. Зарабатываешь прилично. А деньги дуром просаживаешь. Ходишь черт те в чем. Костюма себе не купишь. На собрание приходишь — смотреть стыдно. Была б у тебя жена, она бы тебя приучила. В семью бы нес деньги.

— Как Нинка твоя?.. Она бы заставила! Вторую сберкнижку-то завели? Может, скажешь, что нету? Ну, ну, уважаю. Уважаю тайну вкладов.

— И ты бы завел, что плохого? Скопил бы на пальто, на костюм. За рацпредложение с тобой поровну получили. Куда ты их просадил? Опять со своими самодеятельными артистами? Сами заработать не могут, а из тебя тянут. Наговаривают, напевают тебе. А ты и рад. Поишь их, кормишь.

— Правильно ты говоришь! Мне бы, как ты, пожить. Пришел домой — денежки Нинке, на стол. Колбаски бы поел с апельсинами. Сберкнижечку развернул, пересчитал доход, расход. И спи спокойно.

— Уж лучше, чем ты-то живешь! Зайти страшно. Мазня кругом. Какая-то глина намешена. Художник! Кому твое художество нужно? Артисты тебя с толку сбивают, денежки твои тянут.

Они смотрели одни на другого язвительно, усмехаясь. Крепкий, твердорукий Карпуха со сросшимися бровями. И худой, узкоплечий Веревкин, с хрящеватым носом, петушиными вздернутыми бровями. Они хотели еще что-то сказать. Но уже подползал со свистками рыжий дизель. Втягивал под кабину запорошенные снегом вагоны. Машинист им кивнул, послав короткий гудок.

— Ладно. Начинать, что ль? — спросил Веревкин, гладя красную кнопку пуска.

— Давай, — ответил Карпуха. — Плавней выводи, помягче.

Веревкин надавил пуск. Задрожали, набухли конструкции. Ротор пошел в разгон, звеня, сливаясь в размытое блестящее солнце. Наматывая на себя вихрь снега и пыли.

— Выводи! — крикнул сквозь грохот Карпуха.

Стрела колыхнулась, пошла. Ротор вломился в пласт, вырывая из него падающие звонкие глыбы. Уголь жирно потек под кабиной, через весь экскаватор, туда, где второй машинист, Гасанов, направлял на состав водопад угля. Тепловоз тихо пятился. Уголь заполнял вагоны.

Пласт круглился, как туча. Отбрасывал на лица ртутные отсветы. Они сидели, прижавшись плечами, в стеклянной кабине, как экипаж бомбовоза. Ротор пропеллером врезался в грозовые разряды.

— Будто летим! — крикнул Веревкин, обдавая Карпуху горячим дыханием.

Тот кивнул, наклоняя мощный загривок, словно собирался бодать и крушить этот пласт. Потянул рычаг, положив на крыло громаду, и она пошла на вираж, набирая высоту и движение.

— Хорош! — возбужденно сказал Карпуха, нажимая стон-кнопку.

Они очнулись, радостно озирая друг друга. В тишине, свистя, отходил тепловоз, утягивая груженные доверху вагоны.

— Да, так что я хотел сказать-то? — спохватился Веревкин, едко мигая Карпухе из-под пластмассовой каски. — Ты на Нинку свою молись. Она тебя большим человеком сделает. Она и квартиру выбила, из общежития тебя вытянула. Она и в институт пихнула. Сам бы ты не додумался. Подкармливает, по столовкам разве стал бы таким гладким. Ничего, ничего, питайся. Ты же без пяти минут инженер. Я тебе сулю, ты до большого начальства вырастешь. А ковры сейчас закупай. Потом их будешь в персональном кабинете вешать. Нинка у тебя баба с прицелом!

— Да уж лучше, чем ты-то, живем, — обижаясь, гудел Карпуха. — Выдумал себе, что художник. На художников люди учатся. А ты самоучка. Лепишь, мазюкаешь, ничего не поймешь. Вагончик расписал! Думаешь, здорово? А ребята смеются. Как провезут по городу, так Веревкина вспоминать. Бросил бы, делом занялся.

— Брошу, — ерзал на сиденье Веревкин. — Переменюсь по твоему образцу. Пойти или нет в институт?

— Я тебе от души говорю. У тебя голова замечательная. Разве не вижу? Рацпредложения так и сыпятся. Зубья на ротор наварил. Это же замечательно! Или редуктор отладил. Просто, а не додумаешься! Если б ты путем занимался, ты б на одних рацпредложениях заработал.

— Нет, не пойду в институт, — качал головой Веревкин. — Тебе — в институт. Нинке твоей — в институт. А кто же в рабочем классе? Нет, уж лучше я в рабочем классе останусь. А вы давайте вперед. Развивайтесь! Да, слышь? А вы хрустальные рюмки случайно купить не желаете? Тут старушка одна померла, одинокая. От нее хрустальные рюмки остались.