Гарольд Роббинс - Охотники за удачей

Джеральдина поднесла бокал к губам и одобрительно сморщила носик.

— Восхитительно.

— Спасибо, — ответил муж, пригубливая свой бокал, — твое здоровье, дорогая!

Он поставил бокал на столик и с интересом взглянул на жену. Может быть, его не обманули, и женщины по-настоящему расцветают с годами, становясь более страстными. Он быстро прикинул в уме. Ему тридцать четыре, значит Джеральдине тридцать один. Они женаты уже семь лет, и, если не считать медового месяца, их жизнь шла заведенным порядком. И вот теперь второй раз меньше чем за неделю. Возможно, это правда.

Ну, что ж, он был бы только рад. Он любит жену. Только поэтому он и ходил в известное заведение на Саут-стрит: чтобы лишний раз не унижать ее необходимостью терпеть больше, чем ей хотелось бы.

— Тебе удалось что-нибудь выяснить о родственниках Берты? — спросила она.

— У нее никого нет. Может быть, в Европе, но мы даже не знаем, из какого она города.

— Как это ужасно, — тихо проговорила она. — Что теперь будет с девочкой?

— Не знаю, — пожал плечами Гаррисон. — Надо сообщить властям. Наверное, ее отправят в приют.

— Этого нельзя допустить, — невольно вырвалось у Джеральдины.

Гаррисон с удивлением посмотрел на жену.

— А что еще мы можем сделать? Ребенок же не вещь, которую можно оставить у себя просто потому, что она оказалась у нас в доме.

— Ты мог бы поговорить с властями. Думаю, они предпочли бы оставить ее у нас.

— Ну, не знаю. Возможно, они захотят, чтобы мы ее удочерили.

— Гарри, какая чудесная мысль! — воскликнула Джеральдина. — Почему я сама об этом не подумала? Я тобой горжусь. — Потеряв дав речи, он мог только смотреть на нее. — Но тебе ведь всегда хотелось иметь дочку, правда?

Он почувствовал, что она прижимается к нему, и мгновенно отреагировал на близость ее мягкого тела. Она быстро поцеловала его в губы, а потом почти робко отвернулась.

— Я так взволнована, — многозначительно прошептала она, пряча лицо у него на плече. — Как ты думаешь, нам можно выпить еще мартини?

Удочерение состоялось. Марлоу оставил у судьи свидетельство о рождении белой девочки Катрины Остерлааг, унеся с собой свидетельство, выписанное на его дочь, Рину Марлоу.

Джеральдина Марлоу сидела в тени огромного зонта, воткнутого в песок, медленно обмахиваясь веером.

— Какое жаркое лето! — проговорила она.

— Ну и дурень этот Вильсон! — отозвался ее муж, складывая газету.

Джеральдина продолжала смотреть на океан.

— Почему ты так считаешь, милый?

— Да эта его Лига Наций. Говорит, что едет в Европу, чтобы обеспечить мир.

— По-моему, это прекрасная мысль, — мягко сказала Джеральдина. — Ведь на этот раз нам повезло. Лэдди был слишком юн, чтобы воевать. В следующий раз все может сложиться иначе.

— Следующего раза не будет! — фыркнул он. — С Германией покончено. И потом, что они могут нам сделать? Они по другую сторону океана. Мы можем просто сидеть и не мешать им убивать друг друга, если им вздумается развязать новую войну.

Джеральдина пожала плечами.

— Залезай лучше под зонт, дорогой. Ты же знаешь, как легко ты обгораешь.

Гаррисон Марлоу с готовностью переставил свой шезлонг в тень.

Неожиданно перед ними появилась Рина.

— Мама, после ланча прошел уже час. Можно мне в воду?

Джеральдина посмотрела на дочь. Как она выросла! Трудно поверить, что ей всего тринадцать. Волосы на солнце стали совсем белыми, на фоне загорелой кожи миндалевидные глаза кажутся светлыми. Ноги у нее длинные и стройные, бедра уже начали округляться, груди обтягивает детский купальник.

— Беги, только не заплывай слишком далеко.

Джеральдина улыбнулась, глядя вслед убегающей дочери. Она совершенно не похожа на других девочек. Плавает и бегает лучше мальчишек, с которыми дружит Лэдди. Не боится воды, не прячется от солнца. Ее совершенно не волнует, будет ли у нее мягкая белая кожа.

Гаррисон Марлоу оторвался от газеты.

— Мне завтра нужно съездить в город по делам.

— Хорошо. — До Джеральдины донеслись детские голоса. — Надо что-то делать с Риной.

— С Риной? — переспросил он. — А в чем дело?

— А ты ничего не заметил? Наша девочка взрослеет.

— Но она еще совсем ребенок!

Джеральдина Марлоу улыбнулась. Правду говорят, что отцы открыто гордятся сыновьями, но втайне обожают дочерей.

— В этом году она стала женщиной.

Гаррисон покраснел и вновь уткнулся в газету.

— Может, тебе следует поговорить с ней немного, объяснить… Как я поговорил с Лэдди два года назад.