Antonio Gala - El manuscrito carmesí

su historial de guerra sólo era comparable a su éxito en la paz con las mujeres. tenía el cabello muy rubio, ojos celestes y avizores, nariz prominente, pómulos marcados y rojizos, barba puntiaguda y boca reidora. de estatura elevada, era su porte marcial y dominador.

cualquiera que lo tuviese de aliado, gozaba de una buena pieza a su favor; quien lo tuviese en contra, de un mortal enemigo. “ el zagal” conocía lo bueno y lo malo de nuestro pariente. en su opinión, equivocada, pesó más lo primero. consideró que el odio contra fernando, provocado por el desvanecimiento de sus designios, y lo crítico de la situación para todo el islam, eran argumentos que su cuñado no desecharía.

mandó, pues, al príncipe yaya a baza; la fortaleció con la guarnición más aguerrida que tuvo nunca una plaza andaluza, procedente de almería, de almuñécar y de las alpujarras, y la pertrechó con las mejores máquinas de guerra que empleábamos.

la reina isabel, en el otro bando, exprimió aún más a sus vasallos: impuso pechos nuevos a los pueblos del sur, que se le resistían, y se ayudó con los de castilla, donde se murmuraba que era preferible que la reina tomara de una vez sus haciendas y cumpliese por ellos. exigió subsidios de las iglesias y de la clerecía, de las hermandades, del fisco, y hasta de los herejes y judíos, porque todo era menester para los gastos que se avecinaban. yreunió un ejército de no menos de 13 mil jinetes y de 40 mil peones, a más de los que viajaban allegados a él para auxiliarlo. asu cabeza, los más esforzados varones de la frontera, los laureados y los traídos en romances y en trovas: el de cádiz, caudillo principal, los triunfadores de málaga y de ronda, el que defendió alhama con una decoración de lienzos pintados para simular defensas de que carecía, el conde de cabra y su sobrino, hernando del pulgar, mi carcelero martín de alarcón, que participaría en un hecho más real que el de estepa, y gonzalo de córdoba también.

no contento con esto, el rey fernando solicitó mi ayuda, como vasallo suyo, en hombres y dinero.

– no dispongo de oro -le contesté-, sino muy al contrario: he de recibirlo hasta para los más menudos gastos de mi menuda corte.

una tarde bajé con mi esposa moraima a las salas donde vi, de adolescente, el tesoro de los nazaríes; sólo quedan las salas, unas cuantas arañas por los rincones, y algún murciélago. mientras me tuvisteis en prisión, los sucesivos ocupantes de la alhambra, para costear descubiertos y guerras, han consumido cuanto vi. hasta tal extremo que, cada vez que he pedido vuestro auxilio para restablecer el orden en granada, os lo he tenido que pagar con el importe de lo confiscado a los mismos cabecillas de la revuelta que aplacabais. y, en cuanto a hombres, ni un solo granadino combatiría contra sus correligionarios. su alteza habrá de conformarse, como yo, con estos cincuenta cautivos cristianos que os envío, de los muy escasos que quedan ya en granada.

fue en junio cuando se dirigió hacia baza el gran ejército.

primero se apoderó de zújar, así como de las fortalezas y castillos del contorno; luego le puso sitio.

en la serie inicial de combates llevaron la mejor parte los sitiados, y dieron muerte a tantos enemigos que éstos flaqueaban sin poder defenderse más que con parapetos y trincheras. desesperados de adueñarse de la plaza por asalto, retejaron sus estancias lejos de los muros, y aun dudaron si levantar el cerco y dejarlo para más propicia ocasión. en esto, los de baza entraban y salían sin ser hostilizados, y así se mantuvieron julio y agosto: con el enemigo acampado a distancia, impidiendo la aproximación de su artillería y de sus máquinas, y rechazando con facilidad sus embestidas.

en septiembre, la reina -que era utilizada a tal fin con frecuencia- visitó el campamento y afeó a la tropa su poquedad. animados por ella, los cristianos estrecharon el cerco. con una muralla de madera y una gran foso, guarnecidos ambos por guardias y peones, estorbaron la salida de los sitiados y la entrada de quienes acudían con socorros. no obstante haber acercado a la ciudad sus ingenios de batir, seguían saliendo los de baza por sus portillos o sobre la muralla, y los acometían en su propio campamento inflingiéndoles daños de consideración, y apropiándose de sus provisiones.

en octubre y noviembre empeoró la situación de los sitiados al escasear los alimentos; examinada su cuantía por los jefes, echaron de ver que para pocos días les quedaban. sin embargo, se conjuraron para no decaer, con la esperanza de que el enemigo se retiraría ante la proximidad del invierno. cuál no sería su sorpresa cuando lo vieron labrar piedras y cimentar edificios donde ampararse de él. el pesimismo se alojó en sus corazones.

pero tampoco para los cristianos la situación era halagüeña.

el invierno cayó sobre el campamento: morían de frío y hambre los soldados; los sabañones y la congelación les impedían manejar las armas. fernando, ante el fracaso de una campaña en la que tanto perdía, se dedicó a su arte favorita: la astucia y el soborno. por medio de gutierre de cárdenas, el comendador de león, a quien después me tocó ver más de cerca de lo que habría querido, entró en contacto con el príncipe yaya. yo conservo -porque me la remitió para doblegar mis insolencias- copia de alguna de las cartas que se cruzaron entre ellos. el rey propone la rendición de baza al general, a cambio de donaciones y mercedes; el general contesta que no tiene fe alguna en las propuestas del rey, porque no ha olvidado sus informalidades y sus alevosías; replica el rey prometiendo ser mejor cumplidor de cuanto ahora ofrece, y mostrándose muy arrepentido de haber faltado a su palabra en la ocasión de marras, que no es otra que la doble traición de almería. yasí siguen los tratos, las promesas y las garantías de las promesas, sin que el rey desista ante la irritada suspicacia del general, y sin que el general los cierre, aunque sí los aplaza. con tan prolongado tejemaneje, de pillo a pillo, la pretensión de yaya era recabar una avenencia más ventajosa para él; la de fernando, que los baezanos se extenuasen. para enterarse del auténtico estado de su aprovisionamiento, mandó el rey a unos de sus magnates con el pretexto de conferenciar. pero, avisados los de dentro de su intención, reunieron los alimentos que les quedaban -las hortalizas, las frutas, los montones de trigo, unas pieles de cabrito rellenas de pajay los colocaron en los mercados por donde iba a pasar el emisario, con el fin de probarle que la guarnición podía aún mantenerse mucho tiempo. como he leído en mi antecesor zirí abdalá, la guerra no es más que falacia y ardid, y la estratagema de yaya, versado en ellos, surtió efecto. cayó el rey en su propio cepo, y mejoró su importe el general, de forma que aquél vino en concederle cuanto le pedía.