Jodi Picoult - Diecinueve minutos

Peter se encogió de hombros como señal de asentimiento. Durante un momento muy largo permanecieron sentados el uno junto al otro sin decir nada, sin saber qué hacer.

– ¿Y ahora qué?-preguntó Peter-. ¿Tengo que volver a hablar de Joey? ¿O me preparo para esa entrevista psiquiátrica?

Jordan dudó. El único motivo por el que había ido a ver a Peter era para reprocharle que hubiese hablado con una periodista. De no ser por eso, no se habría dirigido a la cárcel. Supuso que podría pedirle a Peter que le contase su infancia, su vida escolar o sus sentimientos cuando lo acosaban, pero en ese momento no le parecía bien.

– Pues necesito un consejo-dijo-. Mi mujer me compró en Navidad ese juego, Agentes de Incógnito . Lo que pasa es que no consigo superar el primer nivel sin que me liquiden.

Peter se lo quedó mirando de reojo.

– Bueno, ¿está registrado como Droide o como Real?

¿Y él qué sabía? No había sacado el CD de la caja.

– Como Droide.

– Ése es su primer error. Mire, no se puede enrolar en la Legión de Pyrhphorus, tienen que citarle para que lo haga. La manera es comenzando en la Academia en lugar de en las Minas. ¿Lo entiende?

Jordan bajó la mirada al artículo, todavía sobre la mesa. El caso acababa de volverse mucho más complicado, pero quizá eso se compensara con el hecho de que la relación con su cliente se había vuelto mucho más fácil.

– Sí-dijo Jordan-. Comienzo a entenderlo.

– Esto no te va a gustar-dijo Eleanor dándole un documento a Alex.

– ¿Por qué no?

– Es una moción para que te recuses a ti misma en el caso Houghton. La acusación pide una audiencia.

Una audiencia quería decir que la prensa estaría presente, las víctimas estarían presentes, las familias estarían presentes. Quería decir que Alex estaría bajo la mirada pública antes de que el caso avanzase lo más mínimo.

– Pues no se la voy a conceder-dijo Alex desdeñosamente.

Su asistente dudó.

– Yo me lo pensaría dos veces.

Alex la miró a los ojos.

– Ya puedes irte.

Esperó a que Eleanor cerrase la puerta tras ella, y entonces cerró los ojos. No sabía qué hacer. Era cierto que durante la comparecencia había estado más nerviosa de lo que esperaba. También era cierto que la distancia entre ella y Josie se podía medir con los parámetros de su papel como jueza. Y todo eso porque Alex había asumido firmemente que era infalible, porque había estado tan segura de que podría ser justa que había llegado a un callejón sin salida. Podría recusarse antes de que el proceso comenzara. Pero si se hiciera a un lado sin más, podría parecer caprichosa, en el mejor de los casos, o inepta, en el peor. Y ella no quería que ninguno de esos adjetivos quedase asociado a su carrera judicial.

Si no le daba a Diana Leven la audiencia que estaba solicitando, parecería que Alex se estuviera escondiendo. Lo mejor sería dejarles definir sus posiciones y ser buena chica. Alex apretó el botón del intercomunicador.

– Eleanor-dijo-, prográmala.

Se pasó los dedos por el pelo y volvió a alisarlo. Necesitaba un cigarrillo. Rebuscó por los cajones de su mesa pero sólo pudo encontrar un paquete vacío de Merits.

– Mierda-murmuró, pero entonces recordó el paquete de emergencia escondido en el maletero del coche.

Alex tomó las llaves, se levantó y salió del despacho, apresurán-dose por la escalera trasera hacia el garaje.

Abrió de golpe la puerta de emergencia y notó cómo golpeaba con fuerza a alguien.

– ¡Dios mío!-gritó acercándose al hombre a quien acababa de golpear-. ¿Está usted bien?

Patrick Ducharme levantó la cabeza con una mueca de dolor.

– Su Señoría-dijo-, tengo de dejar de chocar con usted. Literalmente.

Ella frunció el cejo.

– No debería estar de pie junto a una salida de emergencia.

– Y usted no debería abrirla. ¿Y dónde está hoy?-preguntó Patrick.

– ¿Dónde está qué?

– El fuego.

Hizo un gesto de saludo a otro policía, que se estaba metiendo en un coche patrulla estacionado en el garaje.

Alex dio un paso atrás y se cruzó de brazos.

– Creo que ya tuvimos una conversación acerca de, bueno, de la conversación.

– En primer lugar, no estamos hablando del caso, a menos que haya algo metafórico de lo que yo no me entere. En segundo lugar, su posición en este proceso parece estar siendo cuestionada, a juzgar por el editorial de hoy del Sterling News .

– ¿Hoy hay un editorial sobre mí?-preguntó Alex, confusa-. ¿Qué dice?

– Bueno, se lo diría, pero eso sería hablar del caso, ¿no?-dijo sonriendo y marchándose.

– Espere-dijo Alex al detective.

Cuando él se dio la vuelta, ella miró alrededor para asegurarse de que estaban solos.

– ¿Puedo preguntarle algo? ¿Confidencialmente?

Él asintió despacio.

– ¿Le pareció que Josie estaba…no sé…bien, cuando habló con ella el otro día?

El detective se apoyó contra la pared de ladrillos del juzgado.

– Usted la conoce mucho mejor que yo.

– Bueno…claro-dijo Alex-. Es que he pensado que quizá, como desconocido, le dijera algo que no me diría a mí.-Fijó la mirada en el suelo que los separaba-. A veces es más fácil.

Sentía los ojos de Patrick sobre ella, pero no tenía el coraje de mirarlo.

– ¿Puedo decirle algo? ¿Confidencialmente?-preguntó él.

Alex asintió.

– Antes de obtener este trabajo, trabajaba en Maine. Y tuve un caso que era más que un caso, si sabe a lo que me refiero.

Alex lo sabía. Se dio cuenta de que estaba oyendo un tono de voz que no había escuchado antes en él, uno bajo, que resonaba con angustia, como un diapasón que nunca dejase de vibrar.

– Había una mujer que lo era todo para mí, y ella tenía un hijo que lo era todo para ella. Y cuando a él le hicieron daño como nunca deberían hacérselo a un niño, yo removí cielo y tierra para ocuparme del asunto, porque pensé que probablemente nadie podría hacerlo mejor que yo. Nadie podría preocuparse más por el resultado-dijo, mirando fijamente a Alex-. Estaba totalmente seguro de que podría separar cómo me sentía por lo sucedido de cómo tenía que hacer mi trabajo.

Alex intentó tragar saliva, pero tenía la boca seca.

– ¿Y pudo?

– No. Porque cuando se ama a alguien, por más cosas que te digas a ti mismo, aquello deja de ser un trabajo.

– ¿Y en qué se convirtió?

Patrick se quedó pensativo un momento.

– En una venganza.

Una mañana, cuando Lewis le dijo a Lacy que iba a visitar a Peter en la cárcel, ella tomó su coche y lo siguió. Desde que Peter le había dicho que su padre no lo había visitado ni antes ni después de la comparecencia, Lacy lo había guardado en secreto. Cada vez hablaba menos con Lewis, ya que temía que, en caso de abrir la boca, se le escapase de inmediato.

Lacy tuvo cuidado de mantener un coche entre el suyo y el de Lewis. Le hacía pensar en el pasado, cuando salían juntos y ella seguía a Lewis a su apartamento o él la seguía a ella. Jugaban el uno con el otro accionando el limpiaparabrisas trasero, como un perro que mueve la cola, o haciéndose señales luminosas en código Morse.

Él condujo hacia el norte, como si fuese a la cárcel, y por un momento Lacy dudó: ¿Le habría mentido Peter por alguna razón? No lo creía. Pero tampoco había pensado que Lewis lo hiciera hasta que Peter se lo dijo.

Justo cuando llegaron al semáforo de Lyme Center empezó a llover. Lewis puso el intermitente y se metió en el pequeño parking de un banco, el estudio de un artista y una floristería. Ella no podía entrar detrás de él-la reconocería de inmediato-, de manera que se metió en el estacionamiento de la tienda de informática contigua, y aparcó tras el edificio.