Jodi Picoult - Diecinueve minutos

Lo cual, como sabía Selena, podía constituir tanto un motivo de orgullo como de frustración.

– ¿Cómo reaccionó Peter a la muerte de Joey?

– Se quedó destrozado, como nosotros. Lloró mucho. No salía de su habitación.

– ¿Cambió su relación con Peter después de que Joey muriera?

– Yo creo que se hizo más estrecha-dijo Lacy-. Yo estaba tan abrumada…Peter…dejó que nos apoyáramos en él.

– ¿Y él? ¿Buscó apoyarse en otra persona? ¿Tenía una relación íntima con alguien?

– ¿Se refiere a si salía con chicas?

– O con chicos-dijo Selena.

– Bueno, estaba en la edad difícil, ya sabe. Sé que le pidió para salir a algunas chicas, pero no creo que nunca consiguiera nada.

– ¿Qué notas tenía?

– No era un alumno de sobresalientes, como su hermano-dijo Lacy-, pero sacaba notables, y a veces suficientes. Nosotros siempre le decíamos que lo hiciera lo mejor que pudiera.

– ¿Tenía problemas de aprendizaje?

– No.

– ¿Y fuera de la escuela? ¿Qué le gustaba hacer?-preguntó Selena.

– Le gustaba oír música. Jugar a videojuegos. Como cualquier otro adolescente.

– ¿Alguna vez escuchaba usted su música, o jugaba a sus juegos?

Lacy esbozó un atisbo de sonrisa.

– Procuraba expresamente no hacerlo.

– ¿Vigilaba el uso que hacía de Internet?

– Se supone que sólo lo debía utilizar para sus trabajos escolares. Habíamos hablado largo y tendido sobre los chats y sobre lo inseguro que podía ser Internet, pero Peter tenía la cabeza muy bien puesta en su sitio. Yo…-Calló unos instantes, apartando la mirada-. Nosotros confiábamos en él.

– ¿Sabían las cosas que él se descargaba de Internet?

– No.

– ¿Qué sabe de las armas? ¿Tiene idea de dónde las sacó?

Lacy respiró hondo.

– Lewis es aficionado a la caza. Una vez se llevó a Peter a cazar con él, pero a Peter no le gustó mucho. Los rifles de caza estaban siempre guardados en un armero, bajo llave…

– Cuyo paradero Peter conocía.

– Sí-dijo Lacy en un murmullo.

– ¿Y las pistolas?

– Nunca las tuvimos en casa. No tengo ni idea de dónde las obtuvo.

– ¿Alguna vez registraron su habitación? ¿Nunca miraron debajo de su cama, en los armarios…?

Lacy la miró a los ojos.

– Siempre respetamos su intimidad. Creo que para un chico es importante tener su espacio personal propio, y…-Apretó los labios con fuerza.

– ¿Y…?

– Y a veces, si te pones a mirar-dijo Lacy con suavidad-, es posible que encuentres cosas que hubieras preferido no ver.

Selena se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas.

– ¿Cuándo sucedió tal cosa, Lacy?

Lacy dio unos pasos hasta la ventana, descorriendo la cortina.

– Tendría que haber conocido a Joey para entenderlo. Era estudiante de último curso, de los mejores, y deportista. Y entonces, una semana antes de la graduación, un borracho lo mató.-Acariciaba el borde de la cortina con la mano-. Alguien tenía que entrar en su habitación…empaquetar sus cosas, tirar las que no quisiéramos conservar. Me costó decidirme, pero al final lo hice yo. Estaba vaciando los cajones cuando encontré la droga. Apenas un poco de polvo blanco en un envoltorio de plástico, una cucharilla y una aguja. No supe que era heroína hasta que lo busqué en Internet. La tiré por el inodoro, y me deshice de la aguja hipodérmica en el trabajo.-Se volvió hacia Selena, con la cara roja-. No puedo creer que esté contándole esto. No se lo había contado a nadie, ni siquiera a Lewis. No quería que él, ni nadie, pensara nada malo de Joey.

Lacy volvió a sentarse en el sillón.

– Si no me metía en la habitación de Peter era a propósito, porque tenía miedo de lo que pudiera encontrar-confesó-. No imaginaba que pudiera ser aún peor.

– ¿Nunca le interrumpió cuando estaba en su habitación? ¿Llamando a la puerta, asomando la cabeza?

– Sí, claro. Entraba a darle las buenas noches.

– ¿Qué solía estar haciendo?

– Estaba en la computadora-contestó Lacy-. Casi siempre.

– ¿Veía lo que había en la pantalla?

– No, él cerraba el archivo.

– ¿Cómo reaccionaba si lo interrumpía de forma inesperada? ¿Se ponía nervioso? ¿Le molestaba? ¿Parecía culpable?

– ¿Por qué parece como si lo estuviera juzgando?-dijo Lacy-. ¿No se supone que está de su lado?

Selena la miró a los ojos con seguridad.

– La única forma en que puedo investigar a fondo este caso es preguntándole por los hechos, señora Houghton. Eso es lo único que hago.

– Era como cualquier otro adolescente-dijo Lacy-. Se aguantaba mientras le daba un beso de buenas noches. No parecía incomodado. No reaccionaba como si estuviera ocultándome algo. ¿Era eso lo que quería saber?

Selena dejó el bolígrafo a un lado. Cuando el sujeto se ponía a la defensiva, había llegado el momento de concluir la entrevista. Pero Lacy siguió hablando de forma espontánea.

– Nunca pensé que hubiera ningún problema-reconoció-. No sabía que hubiera algo que perturbara a Peter. Ni que hubiera querido suicidarse. No sabía nada de todo eso.-Se echó a llorar-. Y todas esas familias…Yo no sé qué decirles. Quisiera poder decirles que yo también he perdido a mi hijo…que lo perdí hace mucho tiempo en realidad.

Selena estrechó a la menuda mujer entre sus brazos.

– Usted no tiene la culpa de nada-le dijo.

Unas palabras que sabía que Lacy Houghton necesitaba escuchar.

En un gesto de ironía institucional, el director del Instituto Sterling había colocado la Asociación de Estudios Bíblicos en el aula contigua a la de la Alianza de Gays y Lesbianas. Ambos grupos se reunían los martes, a las tres y media, en las aulas 233 y 234 del instituto. El aula 233 era, durante el día, la clase de Ed McCabe. Uno de los miembros de la Asociación de Estudios Bíblicos era la hija de un ministro de la iglesia local, llamada Grace Murtaugh. Había muerto, abatida por los disparos, en el pasillo que llevaba hasta el gimnasio, delante de un dispensador de agua. La presidenta de la Alianza de Gays y Lesbianas seguía en el hospital: Natalie Zlenko, fotógrafa del anuario escolar, había revelado su condición de lesbiana después de su primer año en el instituto, cuando había asistido a una reunión del GLAAD, en el aula 233, con el fin de comprobar si había alguien como ella en este planeta.

– No podemos dar nombres.

La voz de Natalie era tan débil que Patrick se veía obligado a inclinarse sobre la cama del hospital para poder oírla. La madre de Natalie lo vigilaba por encima del hombro. Cuando había entrado en la habitación para hacerle a Natalie algunas preguntas, la madre le había dicho que sería mejor que se largara si no quería que llamara a la policía. Él le había recordado que él era la policía.

– No te estoy pidiendo que me des ningún nombre-le dijo Patrick-, sólo te pido que me ayudes para que yo pueda ayudar a un jurado a entender lo que pasó.

Natalie asintió con la cabeza. Cerró los ojos.

– Peter Houghton-dijo Patrick-. ¿Asistió alguna vez a alguna de sus reuniones?

– Una vez-dijo Natalie.

– ¿Dijo o hizo algo que se te quedara grabado en la memoria?

– No dijo ni hizo nada en absoluto. Se presentó esa vez y no volvió más.

– ¿Es algo que suceda con frecuencia?

– A veces pasa-dijo Natalie-. La gente no está preparada para reconocerse como gay públicamente. Y otras veces vienen idiotas que sólo quieren saber quién lo es para luego hacernos la vida imposible en el instituto.

– En tu opinión, ¿Peter entraba en alguna de esas dos categorías?

Se quedó pensativa largo rato, con los ojos cerrados. Patrick se retiró, creyendo que la chica se había quedado dormida.