Марианна Гончарова - Дракон из Перкалаба

Похолодало. Дымка над горами из оранжево-фиолетовой постепенно превратилась в серо-черную. Природа встречала Владку сурово и отчужденно. Все чаще и чаще попадались равнодушные, голые скалы. Наконец, почти в кромешной тьме, появились вышки, погранзастава, а рядом за ее территорией несколько домиков. В одном из них гостеприимно горел свет. Когда наконец вылезли из машины и пытались размять затекшие ноги, к ним из дальнего угла с хриплым лаем бросилась огромная овчарка с седой мордой. Увидев Владку, собака недоуменно покрутила огромной башкой и радостно завизжала, чуть не повалив Владку на траву, как будто дождалась. Люба с Сергеем переглянулись. Жена вопросительно и беспокойно взглянула на мужа, тот ответил ей уверенным, спокойным взглядом.

– Это Выжла, — уточнил Сергей, — она тут все и всех знает. И выбрала тебя охранять, хотя она очень редко на такое соглашается.

– Понравилась ты ей, — ревниво заметила Люба, — она вообще никого здесь не признает. Живет рядом с нами, но как-то автономно, сама.

Женщины прошли к гостевому домику, овчарка не отставала, присаживаясь в беге, как от боли или старых травм, на задние лапы. Она преданно заглядывала Владке в лицо, забегая вперед и путаясь под ногами. В домике уже приготовлена была комната.

Удивительно легко и спокойно Владке было с этими людьми, с этой хромой собакой, в этом суровом холодном месте. Никто не спрашивал ее, зачем она приехала, на сколько дней, когда уезжать будет, да, собственно, она и не смогла бы объяснить, для чего, и какая-такая могучая неизведанная сила вела, везла и держала ее сейчас на поверхности земли, зачем она сюда добиралась, полностью доверившись Василине, Алайбе и провидению, и чем все это завершится.

Как-то недавно мы встретились с Владкиной племянницей Олей. Владка вообще очень любила детей своих сестер, а уж они ее просто боготворили. Когда она должна была приехать, дети беспрекословно делали уборку, готовились к урокам, были кроткими и дисциплинированными, а уж когда она наконец приезжала, они с благословения родителей и любимой тети, которую все племянники звали просто Владкой, пропускали школу и ходили за ней, не отставая ни на шаг.

И вот племяннице Оле она приснилась. Оля спросила ее, Владка, ну как тебе там? И она ответила, немного поразмыслив:

– Среди людей интереснее…

Кому-кому, а уж Владке точно было интересно среди людей.

Тайны… Она обожала тайны. Вот и сейчас все непознанное, загадочное сгустилось вокруг нее здесь, на Брудном Доле, у порога гостевого домика погранзаставы, у порога, где основательно улеглась, умостилась странная, одинокая собака-волк.

А Люба еще долго коротала с Владкой этот вечер — вечер самого длинного Владкиного дня в жизни. Она тарахтела, соскучившись по новым людям и новым собеседникам, что всего полгода как приехала сюда к мужу, что только институт окончила, что тоже служит, и что какая здесь красота, как здорово им здесь живется, что свежий воздух, чистая вода:

– Лес, красота, грибы-ягоды непуганые, рано утром пойдем собирать, в банки крутить, в бочки солить.

– Ой, — взвыла Владка, — вот этого я не люблю! Вам бы дай волю — вы листья с деревьев закрутили бы в банки!

– Так это ж детям, Владка…

– Люба! — В дверях возник майор Сережа, Любин муж. — Не разлагай мне личный состав! Они уже не дети, они — солдаты.

– Для кого солдаты, а для кого и дети, — вздохнула Люба.

Расставаясь с ними поздно ночью, как будто что-то вспомнив, Владка опять с усилием сорвала с ожерелья монету и, глядя вопросительно, протянула ее своим новым знакомым.

– Что это? — вежливо поинтересовалась Люба и потянулась посмотреть.

– Это мне, — быстро перехватил монету Сергей и спрятал ее в нагрудный карман. И как ни в чем не бывало, игриво приобнял жену и гостью: — Ну что, девчонки, завтра за грибами пойдем?

Все трое были взволнованы, каждый по-своему.

Спокойной была только Выжла. Она лежала у порога и ждала поры. Откуда-то неподалеку слышно было фырканье и легкое нервное ржание коня Катуны. Катуна тоже не спал.

Опять Владка крепко уснула, как будто была совсем здорова и беспечна, как будто впереди ее еще ожидало много-много радостных открытий, всяких тайн и чудес, как будто она была совсем молода и не разучилась искренне удивляться.

То ли снилось, то ли слышалось, что Василина поет ей знакомую уже, не раз петую, колыбельную: