Брати Капранови - Розмір має значення

— Генерала Ліліпутіна. За неперевіреними даними, була його коханкою.

— Ти здурів, — підсумував мій начальник.

— Брав те, що було, — розвів руками я. — Пробач.

— А самого генерала не міг привезти?

— Це вже наступного разу. Якщо замовиш.

Я заморився від цієї розмови. Кабінетний працівник ніколи не зрозуміє оперативника. Якби карта лягла, забрав би генерала із собою — а що робити! Уявляю, як застрибало б наше начальство.

— Сам будеш із клієнтами працювати чи дозволиш мені? — запитав я, підсумовуючи розмову.

— Що? — раптом знову закипів мій начальник. — Ти розумієш, що говориш? Тебе відсторонено від справи! Чуєш? Категорично відсторонено! І це найменше, що я зобов’язаний зробити. Іще не вистачало, аби вони тебе впізнали. Тоді вже точно не відбудешся відстороненням. Забудь! Як страшний сон. А краще сідай писати звіт та не забудь докладно аргументувати свої дії. До-клад-но.

Я нічого не відповів, а підвівся та пішов писати звіт.

Образа роз’їдала мою душу зсередини, немов мексиканський соус. Кого це відсторонили від справи? Мене! Людину, яка її починала! Яка від першого аркушика… своїм горбом… яка… А, що там говорити!

Звісно, у такому настрої звіту не напишеш, тому я просидів над порожнім аркушиком до самого вечора, аж поки до голови стали повертатися раціональні думки.

Якщо міркувати спокійно, мій керівник, скоріш за все, має рацію. Адже коли пан Марек побачить мене, він однозначно буде вважати всю цю історію постановкою УГС. Та й адон Родимчик з його патологічним скепсисом! Вони ж навіть не уявляють, від якої долі я їх урятував. А мати міжнародний скандал нам зараз було зовсім недоречно.

Тим часом Лях не втрачав часу і особисто допитав привезену мною публіку. У якийсь тільки йому відомий спосіб удалося вмовити пана Володиєвського та адона Родимчика затриматися в Києві на тиждень, до остаточного з’ясування обставин. Вони погодилися також розповісти всю правду про «Пані Граціозу» — не знаю, чи їх лякали, чи грошей обіцяли, але це був максимум користі. Професор Гнучкошиєнков, побачивши рідну Україну, зовсім розклеївся, і його можна було брати голіруч. Єдине, що толку з цього було не багато. А от капітан Аксінья трималася міцно. Вона одразу заявила, що це викрадення, що воно є незаконним, що Росія не пробачить нікому зазіхання на свободу її громадян (хто б казав!) і що подальші розмови будуть можливі тільки й виключно в присутності консула.

За таких умовах найкращим для мене було залягти та притиснути вуха, як побитому собаці.

Так я врешті і вчинив — набрав номер Галушки та промовив:

— Я приїхав.

— То я чекаю, — відповіла вона, і мені одразу потепліло на душі.

Як і годиться, в робочий час Галушка була в лабораторії. Коли я зайшов, очі її відірвалися від екрана і засяяли, немов два вогники. Вона й справді чекала! На якусь мить я відчув себе найщасливішим чоловіком у Всесвіті, але потім згадав про Службу й одразу повернувся до стану найнещаснішого у світі агента.

Я сів до столу і поклав свою руку так, аби вона несамохіть торкалася Галушчиної, коли та працює маніпулятором. Мій маневр було оцінено і маніпулятор збільшив амплітуду своїх рухів, забезпечуючи регулярний контакт.

— Как пагодка в Масквє? — спитала вона.

— У Сурґуті, — уточнив я. — Там уже глибока осінь. А як ви тут?

— Нівроку. Працюємо.

Я не став ділитися своїми проблемами. Хай вони залишаться на службі. Добре працювати, коли від роботи залежить доля тільки власної дисертації, а не, скажімо, усієї нації. Коли можна дозволити собі помоделювати, а що то воно буде, якщо біодобавку ввести до організму дівчини. І при цьому не думати про соціальні наслідки та про скалічені життя.

— І які результати вашої праці?

— Цікаві, — маніпулятор знов пройшов біля самої моєї руки, так що вона відчула шовк дівочої шкіри. — Ваша добавка, юначе, виявилася не такою вже простою. Вона справді дає тривалий ефект схуднення, але, що цікаво, тільки за умови українського способу харчування, тобто традиційного українського — багато жирів, білків, а грубо кажучи, сала. Отака от хитра штука, і я вже думаю, чи не почати й собі її вживати… — Галушка хитро зиркнула на мене.

— Тільки спробуй, — насварився я пальцем вільної руки. — А побічні ефекти?

— Немає.

— Як це немає? — я раптом відчув, що з-під мене вибивають стільця. — Чому немає?

Дівчина щиро здивувалася:

— А що, мають бути?

— Зачекай, — сказав я. — Ніяких ефектів?

— Жодних, — підтвердила Галушка.