Джонатан Троппер - На прощанье я скажу

— И это на одну больше, чем у тебя. Так что напяливай свой дурацкий смокинг и поскакали. У меня почасовая оплата.

А потом он стоит перед «Ренни», большим рестораном с закрытым внутренним двориком, который арендовали для торжества, и в окнах он видит фланирующих по залу гостей. На пороге появляется Кейси. На ней красное платье и туфли на каблуках, и она выглядит совсем женщиной, так что, когда до него доходит, что это она, какие-то секунды он поневоле чувствует себя старым.

— Ты пришел! — радостно говорит она. Берет его под руку, чтобы отвести внутрь, но он не двигается с места.

— Не знаю, стоит ли.

Она смотрит ему в глаза, потом целует в щеку.

— Стоит, — говорит она.

Время коктейлей. Рич во фраке и белой бабочке стоит у бара в компании мужчин. Сильвер смотрит, как он перешучивается с друзьями. Наверное, они все тоже врачи, а может, и нет. Может, кто-то из них банкиры или управляющие хедж-фондами или крупными технологическими компаниями. В любом случае все они выглядят чистенькими и отутюженными, каждый волосок на месте, смокинги сидят как влитые. Инстинктивно он поворачивает в противоположную сторону.

— Ты куда? — спрашивает Кейси.

— Не думаю, что он жаждет меня видеть.

Но Рич уже увидел, как раз в ту секунду, и хотя радостное оживление на его лице слегка померкло, он не кажется таким уж недовольным. Он извиняется перед своими партнерами по гольфу — Сильвер понятия не имеет, играют ли они в гольф, но так он их для себя определил — и направляется к Сильверу с Кейси.

— Окей, — говорит Сильвер, — Не дергайся.

— Я не дергаюсь.

— Это я себе.

— Все нормально, пап. Он не станет ничего устраивать на собственной свадьбе.

— Я играю на шестидесяти, а то и семидесяти свадьбах в год. Уж поверь, я всякого навидался.

Кейси берет его за руку.

— Ну, я буду тебя защищать. Главное, постарайся не сморозить какую-нибудь глупость.

— Забыла, с кем разговариваешь?

Кейси смеется, и как раз подходит Рич, все еще со стаканом скотча в руке.

— Привет, солнышко, — говорит он, целуя Кейси. — Выглядишь потрясающе.

— О, спасибо!

Сильвер протягивает руку.

— Мои поздравления, Рич.

Рич выдерживает тревожную паузу, но все-таки пожимает Сильверу руку.

— Как твой нос?

— Нормально. Как рука?

— Отлично.

Рич смотрит на Кейси.

— Думаю, маме там нужна твоя помощь, — говорит он.

Кейси явно в замешательстве.

— Мы к ней заскочим через пару минут.

Рич улыбается.

— Все в порядке, солнышко. Мы с Сильвером ничего не натворим, правда же, Сильвер?

— Тебе видней, — отвечает Сильвер.

Кейси разрывается на части, но все же согласно кивает.

— Хорошо. Но ведите себя прилично оба, окей? Без драм.

— Без драм, — заверяет Рич.

Кейси бросает тревожный взгляд в сторону Сильвера и уходит. Сильвер поворачивается к Ричу.

— Ну, не смею тебя задерживать, возвращайся к своим гостям.

— Ты мой гость, — говорит Рич. — Ты, конечно, явился без приглашения, но это не значит, что я тебя не ждал.

— Если хочешь, я уйду.

— Я хочу. Какой человек в трезвом рассудке не хотел бы? Но Кейси хочет, чтобы ты был тут. Ты, конечно, отец, но и мне она не чужая, и я не хочу ее расстраивать.

— Ты лучше меня, — говорит Сильвер. — Им обеим повезло с тобой.

— Здесь ты чертовски прав, — говорит Рич с неожиданной для себя злостью. Он делает глубокий вдох. — Суть в том, Сильвер, что я могу пережить эту бредовую историю между тобой и Дениз, какой-то нелепый последний взбрык — типа она выходит замуж, ты умираешь… Я догадываюсь, что между вами много чего было до того, как возник я. Мне это не нравится — уж поверь, совершенно не нравится, — но тут я бессилен что-то изменить, и у меня хватает ума это понять.

Сильвер кивает. Рич наклоняется и смотрит ему прямо в глаза.

— И тебе тоже пора поумнеть, хотя я в курсе, что это противоречит твоей жизненной позиции. Пора признать, что чего-то тебе уже не изменить.

— Я знаю.

— Да ну?

— Да. И я знаю, что вроде как поздновато для извинений, но прости за все неприятности, в которые я вас втянул.

Рич пристально смотрит на него, потом делает большой глоток скотча.

— Ты мне нравился, Сильвер. Не знаю почему. А теперь — нет. Но к вопросу о вещах, которые можно и нельзя изменить: ты должен сделать операцию. Я не собираюсь умолять тебя. Но что бы ты там ни потерял, у тебя по-прежнему есть близкие люди.

— Спасибо, Рич, — говорит Сильвер. — И я правда надеюсь, что вы с Дениз будете счастливы. Вы этого заслуживаете.