Андрій Курков - Бікфордів світ

Відсапавшись, Кортецький запитав Андрія:

– Товаришу командир! Дим є?

Хлопець оглядівся і, побачивши стовпчик диму, що здіймався десь зовсім поряд, кивнув.

– Накажіть іти туди! – попросив інвалід.

– Ні. Наказую спершу відпочити тут!

Інвалід слухняно влігся на спину, мружачись од сонця, що зависло просто над ними. І раптом несподівана тінь лягла йому на обличчя. Розплющивши очі, він побачив над собою худого, виснаженого чоловіка у військовій формі з гвинтівкою в руці.

– Встати! Ви заарештовані! – хрипко сказав той і перевів дуло гвинтівки на Андрія.

Обоє підвелися.

– Уперед! – скомандував солдат, указуючи гвинтівкою напрям.

Пройшовши через кущі, вони опинилися на галявині, посеред якої горіло вогнище, а біля нього, згорбившись, сидів на дерев'яній колоді військовий у накинутій на плечі шинелі.

– Товаришу генерал! – зупинившись біля багаття, доповів солдат. – Затримані в безпосередній близькості від нашої фортеці.

Військовий устав і обернувся до двох заарештованих. Обличчя його було землистого кольору.

– Моє прізвище – генерал Ликов! – сказав він твердим залізним голосом. – Хто такі?

– Рядовий Корнягін… – відповів Андрій.

– Неправда! – перебив його інвалід. – Він – командир Корнягін, а я – рядовий Кортецький.

– Це правда? – генерал перевів суворий погляд з інваліда на хлопця.

– Правда. Я переплутав.

– А це що? – генерал кивнув на «сковорідку», яку інвалід притискував до себе.

– А це радіо… щоб усю правду знали про сьогоднішній день.

– Ну нехай скаже правду! – генерал посміхнувся, зневажливо дивлячись на заарештованих.

– Спочатку повісити і закріпити її треба, – пояснив Кортецький.

– Ну так закріплюй!

Інвалід оглянув галявину і кивнув на найближче до вогнища дерево. Андрій узяв у Кортецького «сковорідку» і, забивши в те дерево цвях, повісив її.

– Ну? Де ваша правда? – суворо запитав генерал Ликов.

Кортецький опустив погляд – «сковорідка» мовчала.

Андрій покосився на неї з сумнівом. Він теж іще жодного разу не чув, щоб ця штуковина говорила.

– Єфрейтор Ізводьєв! – гаркнув генерал. – Заарештованих у другу землянку, і очей із них не спускати!

Ізводьєв, роздивляючись повішену на дерево «сковорідку», кивнув.

Опинившись у темній сирій землянці, Кортецький і Андрій сіли на нари.

– Ну от, останню повісили! – мало не радісно мовив інвалід. – Тепер можна і назад.

Андрій подивився на смужку світла, що пробивалася ззовні, й подумав про тих двох військових, яких вони щойно зустріли. Це, звичайно, була не проста зустріч, а щось інше. Але, в усякому разі, ув'язнення не викликало в Андрія побоювань і тривожних думок. Навпаки, військові нагадали йому своєю поведінкою Кортецького, який, вийшовши до їхнього скиту, поводився так само дивно і навіть нахабно.

Генерал тим часом роздивлявся круглу штуковину, причеплену до дерева, і час від часу кидав на Ізводьєва, що стояв поряд, невдоволені погляди, щоб той раптом не надумався порушувати тишу. Генерал зло косився й на вогнище, що занадто голосно тріщало дровами. Штуковина мовчала, й обличчя Ликова з кожною хвилиною виявляло все більше невдоволення. Нарешті він утратив терпіння, відійшов до вогнища і, штовхнувши колоду носком брудного чобота, всівся на неї і стомлено втупився у вогонь. Ізводьєв, що залишився нерухомо стояти біля дерева, раптом почув шипіння.

– Товаришу генерал! – крикнув він. – Шипить!

– Шипить – це ще не правда! – сказав генерал Ликов, але було видно, як він одразу напружив слух.

«Прослухайте сигнали точного часу, – прорізався крізь шипіння чіткий чоловічий голос. – Звірте ваші календарі! У Москві, Ленінграді, Києві – 1962 рік, весна. У Пермі, Норильську, Магнітогорську – 1958 рік, весна. В Усть-Глімі, Воркуті, Анадирі – 1953 рік, літо. Прослухайте повідомлення для Москви, Ленінграда і Києва. У Москві вийшов із друку перший том «Підсумків Всесоюзного перепису населення», проведеного 1959 року. Ось тільки декілька цікавих цифр із цього видання: загальне число радянських трудящих 78 811000 чоловік, серед них не менше 2 мільйонів 126 тисяч дозорців і наглядачів, не беручи до уваги міліцію та НКВС, 589 тисяч шахтарів, а залізничників – 939 тисяч.

А тепер прослухайте спеціальне повідомлення для всіх територій Радянського Союзу: скоро відбудеться перший тираж розіграшу Державної двопроцентної позики 1948 року. Буде розіграно 918 тисяч виграшів на суму 447 мільйонів карбованців. Тираж відбудеться у Москві, в Колонному залі Будинку спілок».