Георгий Шошмин - Возвращение в жизнь

Обернувшись в последний раз, Подольный нагнулся, поправил на ботинке развязавшийся шнурок, смахнул упавший на ресницы влажный снег и полез в машину. Оба милиционера проворно впрыгнули следом. Дверца с маленькой квадратной решеткой захлопнулась, глухо щелкнув. Машина быстро взяла скорость.

В напряженно молчавшей до этого толпе сразу заговорили:

— Ребенка покалечил, негодяй.

— На тридцать две тысячи побило хрусталя в машине.

— А защитник грамоты его показывал. Раньше — лучшим вожатым в парке был. Прощали ему много — и разбаловали...

Постепенно толпа разошлась. И только около дерева, прижавшись к мокрому стволу и сгибаясь под ветром, все еще стояла и стояла женщина с платком в руках. Вздрагивая плечами, она неотрывно смотрела в ту сторону, куда ушла и где уже давно скрылась серо-черная машина.

Виктор Дмитриевич узнал жену Подольного. Он видел ее в больнице.

Сыпал сырой мартовский снег.

А под деревом все еще стояла и стояла женщина с вздрагивающими плечами...

Задержавшись около суда, Виктор Дмитриевич наконец спохватился и побежал на базу. Больничной машины там уже не было. Вахтер сказал, что она совсем недавно ушла:

— Они тут все искали кого-то. Не вас?

Виктор Дмитриевич помрачнел. Что подумает Мещеряков? Будет волноваться, конечно. И начальнику технической части попадет... И нет ни копейки на трамвай. А пешком — полгорода надо пройти. К вечеру только и доберешься! Ну что ж!..

На углу кто-то дернул его за рукав. Вздрогнув, Виктор Дмитриевич оглянулся и увидел дядю Колю, растянувшего в улыбке свой плоский рот.

— Куда ж это ты запропал? — спросил старик, с любопытством оглядывая своего прежнего постояльца. Не дождавшись ответа, он принялся сообщать новости: — А Левку-то, коммерсанта гнилозубого, на золотишке словили в Горьком. Двадцать дали ему. Да сорок шесть у него есть свои. Выйдет из-за колючки — шестьдесят шесть стукнет. В эту пору уж и помирать пора. Вот и кончилась жизнь... Ну а ты, ты-то как?..

Дядя Коля подхватил Виктора Дмитриевича под руку и потянул за угол:

— Идем, разопьем маленькую... за встречу!..

Выслушав начальника технической части, вернувшегося из города без Новикова, Алексей Тихонович сердито повел бровями, но сдержался.

«Нет, не должно бы ничего случиться, — раздумывал он. — Запой у Новикова прерван серьезно. На лечение и на будущую жизнь у него начала вырабатываться правильная, твердая установка».

Но от этих размышлений спокойствие не приходило. Мещеряков поглядывал на часы, прислушивался к каждому звонку у входной двери в отделение — и все напрасно.

Из отделения уже ушли все врачи. В ординаторской остались только Мещеряков, рывшийся в истории болезни Новикова со слабой надеждой найти там адреса каких-нибудь его друзей, и Славинский, сославшийся на необходимость закрыть несколько историй болезней.

В ординаторской слышались лишь далекие, приглушенные шаги больных за дверями и шорох бумаг на двух столах. Медленно подползали ранние сумерки.

А Новикова — так и не было...

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Старшина, доставивший Новикова в отделение милиции, усадил его на некрашеную скамейку около стены, истертой множеством спин до тусклого жирного блеска.

Дежурный был занят. Перед ним стоял крупнолицый парень с мутными глазами. Всмотревшись, Виктор Дмитриевич узнал Трофимова — молодого рабочего, которого когда-то мастер Пал Палыч заставлял пить с первой получки. Сейчас Трофимов еле держался на ногах.

— Такой молодой, и уже так пьешь, — заметил дежурный, просматривая его документы.

— А я и не пил, — икая, ухмыльнулся Трофимов. — Просто на пробку наступил...

Дежурный протянул руку и вытащил из кармана его пальто бутылку водки. Трофимов захохотал:

— Ерунда! Мне, Тимке-кузнецу, пол-литра проглотить, — что слону яичко всмятку на завтрак. Знаете, как кузнецы пьют? Раньше в Питере вся полиция кузнецов боялась...

Задержавший Трофимова милиционер сообщил дежурному, что молодой кузнец приставал на улице к женщинам, ругался.

Отправив Трофимова к капитану Батурину, дежурный занялся еще тремя задержанными, и только после них — Новиковым. Старшина доложил:

— У этого гражданина не оказалось документов. Его ссадил контролер трамвая. Ехал без билета...

Решительно отказавшись «раздавить маленькую» и отвязавшись от дяди Коли, Виктор Дмитриевич пошел своим путем. Зная, что в больнице, конечно, взволнованы отсутствием, он сел в трамвай, решил ехать без билета. К несчастью, на следующей остановке в вагон вошел контролер...