Владимир Степаненко - Где ночует зимний ветер

— Да, да!

Я смотрела в строгое лицо гвардии старшины, старательно запоминая каждую морщинку около крепко сжатых губ. Я должна начинать новую жизнь. Должна родиться новая Анфиса Аникушкина!

Я медленно брела вдоль осыпи высокой скалы. Среди острых камней блестел лед, журчали ручьи, и ветер раздувал длинные бороды зеленых лишайников.

Неожиданно я вспомнила Москву и сразу загрустила. Подумала о маме. Как там она без меня? Это я обрекла ее на одиночество. Эгоистка! Я среди друзей в отряде, а она одна в пустой квартире. Ей даже не с кем переброситься словом и поговорить. Далеко забросила меня судьба, а когда вернусь, не знаю.

Идти одной было страшно. Каждый шорох, шум сорвавшегося камня заставляли меня вздрагивать и испуганно оглядываться по сторонам. Я промокла до нитки и успела залить высокие резиновые сапоги, но не хватало сил вернуться в лагерь. И вдруг я почувствовала манящую силу высоких гор, снежников. Я остановилась и в звонкой тишине слышала перестук капель, треск льда и всплеск воды.

«Клавдия Серафимовна, — мысленно спросила я учительницу по химии. — Вы не забыли бестолковую ученицу из десятого «Б» Аникушкину? Помните, она не смогла перечислить ряды таблицы Менделеева и схватила двойку. Осенью мне придется заниматься и сдавать на аттестат зрелости. Честное слово, вы услышите от меня другой ответ. Я сейчас на Полярном Урале. Да, да, не удивляйтесь, занесла меня сюда нелегкая. Но я не жалею. В горах почти вся таблица Менделеева. До этого я не дошла сама, а вычитала у Сергея. Если удастся, соберу минералы. Знаю, здесь металлы войны — железо и свинец, атомы жизни и плодородия — калий и фосфор. Не обижайтесь, но ваши уроки проходили скучно и неинтересно. Я больше узнала из тетради геолога. Сергею проводить бы ваши уроки. Он сумел бы зажечь ребят. Какие у него красочные сравнения и определения для каждого из элементов: «металл войны», «атом плодородия»!

Я хорошо знакома с металлом войны. Он лишил меня отца и сделал сиротой. Разве забудешь папины слова. «Анфиса, много мне война выдала для одного гостинцев. На семерых бы хватило, а самому приходится таскать все железо».

Порядковый номер железа 25, а калия 19. Эти два номера я запомнила на всю жизнь. Знакомлюсь с минералами, собираю камни.

Клавдия Серафимовна, я приду к вам сдавать выпускной экзамен без шпаргалок. Так и знайте. Мне надо постичь геохимию. Тося Ермолова объяснила: химия Земли — наука о распределении и перемещении химических элементов в земной коре. Мне необходимо ее знать. А первая ступенька к познанию — таблица Менделеева».

Я посмотрела на снежную вершину, горы с острыми пиками. Некуда мне уйти от нее, а хочется забраться повыше.

Я вспомнила поразившие меня слова академика Ферсмана. Их записал Сергей в свою тетрадь:

«Тот, кто не занимался сбором минералов или поисками редких природных тел, не знает, что такое работа минералога. Это дело удачи, тонкого понимания, часто какого-то подсознательного нюха, часто дело увлечения, граничащего с долей романтизма и страсти».

В конце дня ветер раздернул низкие тучи, и среди черных лоскутов засияли синие дырки. На горизонте заалела клюквенная полоса. Солнце медленно карабкалось вверх, чтобы светить долгий день.

Геологи с коллекторами ушли в маршрут, а мы, рабочие, с нетерпением ждали их возвращения в лагерь. Томительно тянулось время. Пожалела, что не имела часов. Давно пора всем собраться в лагере. Вера уже несколько раз подогревала обед.

Я надумала делать песочные часы. Напрасно провозилась с бутылками: ничего не вышло.

Потом пыталась читать книгу Александра Савельевича по геологии, но на первой же странице споткнулась. Сложно и непонятно. Решила зайти на кухню.

— Анфиса, ты не видела большой алюминиевый таз? — встретила меня Вера и ласково взяла за руку. — Понимаешь, я подотчетное лицо. Пропадет на кухне посуда, мне отвечать.

Второй день повариха искала таз и совершенно замучила меня. Я слушала ее вполуха. Как Вера могла думать о каком-то тазе, когда мне надо сосчитать до миллиона, чтобы примерно представить себе эту величину. Окружающим нас горам и минералам сотни миллионов лет. Страшно даже подумать!

Вере, правда, неизвестно, что целую неделю я подлизывалась к Ларисе Чаплыгиной, пока, наконец, вчера набралась храбрости и попросила, чтобы она мне объяснила названия камней. Но студентка вдруг засмеялась: