Владимир Степаненко - Майские ласточки

Олег Белов подумал, что неизвестный буровой мастер выкрасил балки с особой заботой о них, летчиках. И ему захотелось с ним познакомиться, крепко пожать руку за товарищескую заботу.

— Садимся! — сказал командир вертолета.

Вертолет мягко опустился на землю. Касьян Горохов выключил движки, лопасти последний раз описали круг и остановились. Упали к земле, как сломанные стебли цветков.

Олег Белов с удивлением смотрел в сторону балков. Вертолет не встречали, как будто около станка не было ни одного человека. А буровая работала, слышались свист авиационных двигателей, грохот решет шаровой мельницы и квакающие звуки компрессоров.

— Ну и приемчик! — раздраженно сказал Касьян Горохов. — Пирогами здесь не угостят!

— Выгрузим продукты — и по газам! — сказал отрывисто Олег Белов, чувствуя в словах второго пилота законную обиду. Он тоже оскорбился. Разве объяснишь на буровой, с каким нетерпением экипаж ждал погожего дня, как им хотелось поскорее помочь буровикам.

К вертолету вразвалку подошел мужчина. Толстая брезентовая спецовка не гнулась, как будто вырубленная из кровельного железа.

— Здравствуйте, товарищи, — сказал он, заглядывая в открытую дверь вертолета. — Простите, не встретили, как положено. Инженер Лягенько, помощник бурового мастера. Одна вахта в наряде, вторая отдыхает. Третья улетела на отдых.

— А где буровой мастер? — спросил Вась-Вась.

— Павла Гавриловича вызвали в Тюмень. Улетел вместе с начальником экспедиции. Ждем со дня на день. Не слышали на «Горке», когда прилетит?

— Не знаем, — недовольно мотнул головой Касьян Горохов, взваливая на плечо мешок с хлебом.

— Как фамилия мастера? — спросил Олег Белов. Он смотрел на молодого инженера, который плохо справлялся с растерянностью.

— Кожевников.

— Не слышал о таком, — недружелюбно ответил второй пилот. — Нам самим прикажете выгружать вертолет или пришлете рабочих?

— Сейчас должны подойти. Я разбудил ребят, — оправдываясь, сказал инженер. — Вы простите!

— Касьян, не болтай глупостей, — оборвал Олег Белов. — Тебе объяснили: рабочие отдыхают после ночной вахты. Разгрузим сами.

— Я вам буду помогать, — заторопился Лягенько и, вставив в рот два пальца, пронзительно засвистел. — А мастер у нас хороший, Кожевников. Может быть, слышали! На «Горке» гудят до сих пор. Мы не забуривались, пока дорогу не отсыпали. За природу заступились. Как говорят, взяли на себя инициативу. Дед вызвал Кожевникова в Тюмень строгать! Жалко, если снимут мужика. Мне мастер нравится, бригада в него поверила, — и в его голосе было столько теплоты и искренности, что Олегу непременно захотелось познакомиться с принципиальным и задиристым Кожевниковым, который бесстрашно выступил против начальства экспедиции.

Каждый день, пользуясь хорошей погодой, летчики развозили грузы по буровым. Олег Белов с иронией вспоминал свой первый вылет по неизвестному маршруту — треугольнику. Увидел пробегающих песцов, но они не тронули его воображение, а вызвали лишь искреннюю жалость своими грязными шубами и облезлым видом. В их рысканье по тундре терялись присущая им горделивая осанка и законченная красота.

Тот полет был самый обычный. Сбросив на буровой Р-25 контейнер с цементом, экипаж держал путь к буровой Р-19. Олег Белов вел вертолет, а Касьян Горохов с увлечением читал потрепанную книгу «Три мушкетера».

Командир вертолета в последний момент вспомнил, что, может быть, ему сегодня наконец удастся познакомиться с неуловимым Кожевниковым. На «Горке» о нем отзывались по-разному. Одни сочувствовали ему и хвалили, другие ругали почем зря, называли фантазером, а кто — даже придурком.

Разные суждения об одном человеке еще больше разжигали любопытство Олега Белова, заставляли верить, что буровой мастер — человек не простой, с особым, своим характером.

— Борт тридцать пять! Борт тридцать пять! — услышал Олег Белов в наушниках встревоженный голос диспетчера. — Борт тридцать пять. По приказанию Кочина следуйте на песчаную отмель. Спугните белых медведей. Они мешают такелажникам разгружать трубы!

Касьян Горохов, увлеченный книгой, поздно сообразил, что диспетчер вызывал их. Борт тридцать пять — номер вертолета!

— Нам пугать белых медведей? — с тревогой спросил он, не в силах побороть страх, словно ему предлагали идти на них с палкой.

— Нам! — сказал Олег Белов. На развернутой карте увидел огромную отмель у реки. Река за тысячелетия намыла широкую полосу песка в море.