* * *
О восьмій годині вечора колона таксі під орудою Сьоми Півника прибула до будинку № 1 на Пушкінській вулиці, бо він узяв на себе все керівництво проводами Степки й Платона. По команді Сьоми усі таксисти, явно порушуючи порядок славного міста Приморського, тричі просигналили, даючи знати, що кортеж прибув. Степка в чорних окулярах вийшла на балкон.
— Ми вже йдемо, Сьомо!
— Ну, на колеса! — підняв чарку Лебідь.
— Щасливої вам дороги й життя! — пробасив професор Крамов.
— Спасибі вам за все, за все,— розчулено промовила Степка.— Я щаслива від того, що маю стільки друзів і... що живу на цьому білому світі.
— Попутного вам, Степко й Платоне, вітру й три фути під кілем! — проголосила Клава.
— Клаво, ти ж дала слово, що не будеш плакати? І взагалі беру з усіх слово, що на нашому прощанні не буде жодної сльозинки.
— Клянемося! — крикнули Славко й Ігор.
— Я хочу випити, Степко, за те, щоб ти... ще повернулась в кіно,— сказав Лебідь.
— Дорогий Борисе Авер'яновичу, не будемо показувати народові шрами на обличчі якоїсь Степки Чугай! — Степка обняла свого вчителя.
— Я сподіваюся, що вони... щезнуть... Як, професоре? — звернувся Лебідь до Крамова.
— Будемо сподіватися,— відповів Крамов.— Давайте вип'ємо за те, щоб не було у людей шрамів... на серцях...
Сьома відчинив двері машини й посадовив поруч себе Степку.
— Платоне, ви повинні знати своє місце,— сказав Сьома й подав Степці маленькі кульчики з голубими камінчиками.— Степко, це від моєї мами. Коли ви були в нас, то бачили. що вона двадцять разів виходила з-за столу. Ні, ви бачили?
— Бачила.
— То вона ходила шукати ці сережки, бо моя мама, коли щось покладе, то знайти може тільки великий спеціаліст з карного розшуку... Мама просила, щоб ви їх носили, бо вони приносять щастя.
— Дякую вам.
— Женю! Колю! Ви що, не бачили ніколи вітрин? Візьмете відпустку й можете стояти перед ними хоч усі двадцять чотири профспілкові дні. По машинах, бо я не настільки знайомий з начальником вокзалу, щоб затримати поїзд.
За кілька хвилин до відходу поїзда прийшла з чергування Віра Григорівна з букетиком квітів, обняла Степку.
— Роби все так, як я тобі сказала. Закінчиться мазь, пришлю тобі ще, не забувай про щоденний масаж,— давала останні настанови,— не ховайся від сонця, і... з часом ніхто й не побачить цих рубців...
— Окуляри, окуляри, Степко, не скидай півроку, пам'ятай,— наказував Крамов.
— Пиши нам,— гукав Славко.
— Щасливого плавання! — сказала крізь сльози Клава.— Влітку чекаю тебе!
— Дуже пробачаюсь,— протиснувся до вагона Сьома.— Слово хоче сказати Женя.
Женя, червоніючи, підійшов до вагона й подав Степці цілу в'язку ключів од машин.
— Це запасні ключі від цих машин, якими приїхали сюди... Ми всі даруємо їх вам, шановна Степко Чугай. Якщо ви будете в нашому місті, то кожний таксист, якому ви покажете ці ключі, буде вашим другом.
Схвильована Степка взяла ключі й притиснула їх до грудей, як найдорожчий подарунок.
— Дуже пробачаюсь, але Женя не має фантазії й забув сказати, що це ключі не тільки від машин, бо вони залізні, а й від наших сердець.
Поїзд рушив, і Сьома, вихопивши з рук Жені пляшку шампанського, розбив її об колеса вагона.
— Щасливо-о-о!
...Вони вирішили не заходити до Мостових у Косопіллі, а приїхати в Сосонку й уже з дому подзвонити й запросити Галину й Сашка до себе.
— Поїдемо поїздом до Видуба, Платоне!
Зійшли на станції Видуб, підхопили чемодани й пішли полем. Ранок був світлий, ніби золотий,— таким його бачила крізь окуляри Степка.
— Платоне! — радісно крикнула.— Поглянь, усе навкруги золоте!
Платон зупинився біля вітряка, підійшла Степка, відірвавшись поглядом од широченного розливу Русавки.
— Ось і наш вітряк,— тихо промовила...— Наш старенький добрий вітряк. Платоне, Платоне, подивись! — піднявши голову, показувала кудись у небо Степка.— Та ні, на крило подивись, на оте, що вгорі. Бачиш?
— Бачу, Степко.
— І я бачу, і я бачу, обома очима бачу! — Степка зірвала окуляри і, не мружачись, дивилася в синє небо.
— Степко, надінь окуляри!
— А я бачу, Платоне! Бачу! Прочитай, що написано на тому крилі, прочитай!
— «Степка плюс Платон — любов»,— прочитав Платон, потім обняв Степку й тихо сказав: — Любов, моя ти любов...
З дому Платон подзвонив Галині, що вони зі Степкою вже у Сосонці.
— Як вас зустріла рідна земля? — запитала Галина.
— Степко, Галина питає, як нас зустріла рідна земля?
Читать дальше